观鹤笔记(288)_她与灯

二八八

　　▼尾声：数点秋声侵梦短

　　靖和元年九月初三，秋决日。

　　雨水淅淅沥沥地打在长满青苔的石壁上。

　　天还没有亮，北镇抚司内禁卫森严，身着玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。张洛亲手点燃一盏灯，堂中一下子亮了起来。

　　邓瑛从后堂被带了出来，他走得有些慢，但押解的人并没有催促他。

　　他双手被绑绳束缚于背后，绑绳勒进肩骨。

　　张洛问道：「什么时候绑的。」

　　校尉应道：

　　「大人，按的规矩。」

　　「先松开。」

　　「不用。」

　　邓瑛平声道：「反正是要绑的，不在这一时。」

　　他说完顿了顿，「我想喝一口水。」

　　张洛道：「给他水。」

　　狱卒递上水杯，邓瑛低头慢慢地喝了一口。

　　张洛示意押送他的人暂时退到堂下，「你可以在此处坐一会儿。」

　　邓瑛抬起头，问道：「监刑的官员定的是谁。」

　　「刑部尚书齐淮阳，刑前的所有事，我与他都有默契。你想要如何，在我的职权之内，我都会尽量帮你。」

　　邓瑛摇了摇头笑了笑，「我想活下去。」

　　张洛微怔，在场的人则陷入了沉默。

　　「这是我的心里话，但我也知道，此时说太晚了。」

　　话音刚落，堂外禀道：「大人，刑部的人来提囚了。」

　　张落冷声应道：「知道了。」

　　说罢侧身让了一步，抬手行揖道：「既如此，我便送你一路好走。」

　　＊＊＊

　　辰时。

　　雨渐渐停了，潮湿的地面被人足踩得一片泥泞。

　　顺天府附近的轩馆大多闭了门，府衙左面的皮场庙①前，官差正在往刚建好的刑台上泼水。大片大片污秽从刑台上被冲下来，流入台下的旧沟槽中。

　　五城兵马司的护卫将观刑的众人阻在刑台十米之外，然而人群越聚越拢，与兵马司相互拥推，时不时有人摔倒。齐淮阳站在围帳后面，对身旁的刑部司官道：「你过去，告诉兵马司指挥使，绝不能在此时伤及百姓。」

　　不多时，兵马司来禀，「尚书大人，这还不到辰时，已有上万百姓来聚，不是我们行举粗暴，而是拥推之下，实在难免误伤啊。」

　　司官道：「大人，巳时取囚待刑，是不是早了一些，不如将取囚的时辰再往后押一押。」

　　齐淮阳道：「倒不是不可，但你们觉得作用大吗？」

　　「这……」

　　正说着，督察院御史匆匆忙忙地走进来道：「尚书大人，你且看看外面。」

　　齐淮阳伸手撩起围帳的一边，司堂的官员也聚了过去。

　　人群之中，周慕义和几个翰林院的官员身着襕衫，护着行路蹒跚的白焕慢慢地朝刑台走去。他已年过八十，无法独行，即便被送云轻搀扶着，也是五步一歇。他曾是两朝首辅，亦是翰林院众多官员的老师，病退入野之后，一直行走不得。众人不曾想过，今日竟在此处能再见到他。纷纷呼其尊位：「白中堂来了，给中堂大人留一条路！」

　　刑部的两个司官挤出人群，上前作揖道：「中堂，尚书大人请您往后面来。」

　　白焕扶着宋云轻战直身子，朝二人身后看了一眼，「我已不在朝廷多日，有何资格与你们尚书大人并立一处。」

　　「阁老您不要这样说，您年事已高，我们……」

　　「非监刑者，何以立高台，我……」

　　他抬手朝抬上指了指，「我今日来，只是为了看看，我的学生……」

　　他说完，伸手扶着刑台前的栅木，将孱弱的身子倚靠下来。

　　齐淮阳放帳角，转身见身后的众官皆垂头沉默，不禁道：「有什么话说吧。」

　　众人起先没有说话，最后一个末等的堂官抬头道：「尚书大人，下官不忍。」

　　话刚说完，外面传来一声鸣锣。

　　押送邓瑛的囚车到了皮场庙前。

　　邓瑛被人从囚车上带了下来。

　　时有时无的细雨，沾润了他身上的囚衣，然他却因为被绑缚得过紧，丧失掉了大半的知觉，反而不觉得冷。

　　他抬起头朝皮场庙看去。

　　皮场庙是太祖时期开建，在顺天府的左面，之前曾是剥皮之所，后来改为极刑的刑场。血污之地，不论如何洗刷，气味都不好闻。然而周遭的树木却长势甚好，几乎遮蔽住了皇城中的高檐，唯剩几片琉璃瓦顶，被雨洗得干干净净。

　　邓瑛踩着道上的泥泞朝前走，目光却一直没有从瓦顶移开。

　　从前的时光如瑰丽的旧梦，即便在最肮胀的泥淖里，也能折射出光来。

　　过了这么多年了，他从来没有将自己视为这座皇城的营建者，直到临死之前，他终于被杨婉摁灭了那颗自毁的心，他才敢直视自己的存在过的痕迹。

　　红墙金瓦，雕梁画栋，一如大好的河山，风光无边。

　　无关当朝人心，也无关历史的规则，平等地看待着他这个即将被处死的人，向他致意。

　　他想要活下去，虽然他知道已经晚了，可是死之前，他好像并没有特别悲伤。

　　原来和自己的身份和解之后，即可正视自身。刑余至今，他还是第一次，真正问心无愧。

　　邓瑛想着，轻轻地闭上眼睛，任凭差役带着他穿过庙后的烟树，走向皮场庙。

　　刑台下的围帳后面，邓瑛被带了进来。

　　围帳一揭一闭，雨气和土腥味便涌了进来。

　　齐淮阳示意众官都噤声，询问押解邓瑛的差役道：「验身的录文在何处。」

　　差役将录文呈上道：「这是北镇抚司使亲自所写，已在诏狱中验明，张大人命我转告尚书大人，此处不必再行。」

　　齐淮阳看着文书应道：「知道了。」

　　说完看向邓瑛，「我身为监刑官，不能与你私言，但在我向你交代事宜之前，有一句话，我想对你说。」

　　「大人请讲。」

　　「我虽未曾与你结交，不全识你性情。但观杨婉一文后，至今意不能平，我对先生，心有不忍。」

　　邓瑛道：「请大人慎言。」

　　齐淮阳道：「我需不需要慎言，你可以出去，自己听一听。」

　　他说完，正声唤出他的名字：「邓瑛。」

　　「在。」

　　「按律候刑示众，你不得开口，否则即刻去舌。」

　　「我明白。」

　　一个堂官问道：「为什么不能让他说话。」」

　　齐淮阳看了他一眼道：「休问。」

　　说完对差役道：「带他上去吧。」

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