風語(9)_麥家_學達書庫

九

　　說得惠子一頭霧水。

　　可惜時間尚早，賭館還沒開門——也許才關門。賭館和妓院一樣，屬於「貓科動物」，夜行晝伏。他們只好忍饑挨餓，去逛旁邊的舊唐太廟。太廟太大，才逛一半已近中午，他們被饑餓趕出來，發現賭館的大小門依然緊閉。但賭館門前卻聚集了不少閒人，嘈嘈雜雜，擠擠攘攘。一個二十郎當歲的小年輕，穿著花色大褲衩，沿街設賭，像個江湖郎中一樣大聲招攬，吸引了不少人看熱鬧。

　　「看哪，快來看哪，這是今年全美最流行的智力遊戲『拉丁方塊』，絕對是高智力高智商的較殺，君子動口不動手，有才就是有財……」

　　「願賭服輸，在場的誰願意來跟我比試一下你的智力，贏了拿走我的錢，輸了留下你的錢……」

　　小年輕還有個幫手，是個老賭棍，五十開外的年紀，手腕上刺著一條四爪青龍，人中上蓄著一撮花白鬍子。兩個人，一個老，一個少，一個叫，一個喊，一唱一和，一呼一應。不用說，這是兩個街頭混混，開不起賭館，在人家賭館門前做搭夥生意。明治維新之後，大和人對美國的東西一向推崇，連街頭混混玩的也是美式的智力博彩。

　　怎麼個玩法？

　　很簡單，他們是莊家，手上有很多難易不一的數表，做成卡片，正反面都由厚實的牛皮紙蒙著。正面有不少格子是填了數字的，也有幾處空白。誰要能在規定時間內把空白處正確的數字填上，就是贏家。

　　對和錯怎麼認定？

　　有標準答案，事實上，所謂「拉丁方塊」就是現在流行的「數獨」的前身。數獨即「獨立的數字」，在當時，其玩法還沒有今天這麼五花八門，只遵循一個原則，就是：每一行和每一列都是由不重複的n個數字組成，且n必須是自然數a的平方，即a2=n，而每個a乘以a的小格裡面，n也不能重複。比如說當a=3時，每一行和每一列都由1-9這9個數位組成，而9個3乘以3的宮格，也只能由1-9組成，比如：

　　題目答案

　　莊家為了公平起見，把答案寫在了卡片的背面（撕下卡片背面的牛皮紙，答案便大白）。應該說，這是一種非常公平的賭博，玩的就是智力，不靠運氣，也做不來手腳。這是二十世紀二三十年代的顯著特徵，全世界的人都被科學迷惑，連街頭小毛賊也愛扮演科普工作者。

　　惠子被她未來的丈夫牽著，撥開人群，正正地站立在了一老一少兩位莊家面前，聽著、看著旁人跟他們問長道短。

　　「這道題要多少時間？」

　　「這是最容易的試題，四乘以四，時間是五秒。你要賭贏了，你下多少注我就得賠你多少，一比一。」

　　「這個要難一點，是九乘九的（即上面的圖示），時間則要多一些，三十秒，你要贏了它我就賠你兩倍的錢，一比二。」

　　「這個就更難了，是十六乘十六的，一分半鐘，我要賠三倍。」

　　最難的是二十五乘二十五的格子，不但數目字龐大，而且時間也沒多少：只有三分鐘，贏了它莊家要賠五倍的錢。就是說，你押上十萬日元，贏了，就可以到手五十萬日元的大彩頭。有了這筆款子，陳家鵠他們這次出行的資費就解決無虞了。問題是他們沒有賭資，他們身無分文，只有陳家鵠胸袋裡的一掛男士懷錶和惠子身上一點不值錢的首飾。

　　表是名牌表，德國尊龍牌的，至少值個三四十萬日元。老少賭徒翻來覆去地看，看了又聽，又掂量，最後老賭棍殺了天價：十萬日元。惠子如臨大敵，拉著未來的丈夫死活要走人，陳家鵠卻好言相勸，談笑風生，他仿佛看到懷錶已經變成鈔票，鈔票已經變成可口的飯菜。

　　饑餓在召喚他！

　　賭博開局，老賭棍拿出十萬日元，放在懷錶的旁邊。

　　陳家鵠卻對他一本正經地說：「您老還要加上四十萬元，因為我要的是最難的，二十五乘二十五的。」

　　眾人驚異。

　　老賭棍大笑道：「年輕人，你要玩二十五乘二十五的『拉丁方塊』，這表等於是送我了。」他勸他玩個容易的，「看你的來頭不善，玩個容易的或許能有個進賬。」

　　陳家鵠說：「我心大，想玩大的。」

　　老賭棍說：「當真？」

　　陳家鵠說：「不假。」

　　老賭棍笑：「願賭服輸哦。」

　　陳家鵠跟著笑：「你年長，老者為尊，一言為定，請添足賭資。」

　　老賭棍利索地又抹上一遝錢，與懷錶並列，一邊充好人道：「可別怪我沒提醒你，等我給了你試題，你就沒有回頭的餘地了，支那人。」幾個回合下來，老賭棍已經聽出對方是中國人。

　　陳家鵠雙手作拱，道：「謝謝你老善意的提醒，不過還是給我題吧。我記住了，你說願賭服輸，希望你老銘記在心，切勿食言。」

　　老賭棍當即從二十五乘二十五的題庫裡抽出一張數表，向大夥晃了晃，用圖釘釘在木牌上，回頭對陳家鵠說：「到目前為止，全世界完成二十五乘二十五拉丁方塊的最快紀錄是六分四十二秒，除非是我今天遇見鬼神啦，否則……朋友，不是我輕看你，就是我把答案給你看了，你都不一定能記得住、抄得完。」

　　陳家鵠說：「閒話少說，把碼錶給我，我們開始。」

　　按照規則，陳家鵠先要檢查計時碼錶的準確性，確認無慮後，由陳家鵠一手揭下蒙住試題的牛皮紙，同時把碼錶交給莊家計時。

　　老賭棍遞上計時碼錶，告誡陳家鵠：「記好了，只有三分鐘，你必須在三分鐘內填滿所有空白，否則……」

　　「桌上的懷錶就是你的。」陳家鵠搶先說道。

　　「對，就是這樣。」老賭棍道，「照規矩來，請你準備揭題，同時把碼錶立刻給我。」

　　陳家鵠一隻手張開手掌，托著碼錶，讓對方立等可取，另一隻手捏住牛皮紙一角準備隨時揭題。當他揭下牛皮紙，亮了試題，旁觀者頓時譁然：

　　那表格上有六百二十五個格，已有四百個數字，光看格子就已經令人眼花繚亂，更不要說在數目這麼龐大的數位中間遵循規律，查漏補缺，填上剩下的二百二十五個數字。且時間這麼短，其難度不言而喻。正如老賭棍說的，就是把答案給你，都不一定能記得住、抄得完。

　　譁然之態頃刻間靜若止水，因為人們驚奇地發現，陳家鵠似乎只是稍稍思量了片刻，便開始捉筆填寫空白，仿佛那規律只是簡單的個位數加減法。

　　刷刷刷……

　　刷刷刷刷……

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