浮圖塔(146)_尤四姐

一四六

　　他轉過頭去，眺望遠處的天際，灰濛濛，遙不可及，隔了一會兒方道：「我替你準備了一筆錢，外頭還有個莊子也一併給你，足夠你下半輩子衣食無憂了。原本我該殺了你，可你畢竟跟過肖鐸，論理我該叫你一聲弟妹。我在，尚且能夠保你周無虞，我不在，萬事只能靠你自己。牢牢捏住錢，不要輕信別人。你還年輕，遇見合適的就嫁了吧，不要再蹉跎了。我們肖家兄弟欠你的情，只有等下輩子再還。」

　　女人的眼淚，總是無窮無盡潑灑不完，也許是對昨天的悼念，也許是對未來的迷茫，他沒法勸解她，站了一陣，默默退出了那個小院。

　　出門正碰上容奇，平時東廠的人常出沒提督府，他也不甚在意，背著手緩步往前院踱，容奇跟在後面，欲言又止了半天，他不瞧也能感覺到，「有話要說？」

　　容奇支吾了下，「當初是屬下給月白姑娘灌的藥，她有今天，我也該負起責任來。」

　　肖鐸頓下步子轉身看他，「然後呢？」

　　容奇倒被他問住了，蒼黑的臉膛上泛起紅暈，憋了口氣道：「屬下是想……督主走後，屬下可以照應月白姑娘。」

　　他欣然笑起來，贊許地捶了捶他的肩頭，以男人對待男人的方式。

　　次日開拔，皇帝親自為三軍踐行，站在城門樓子上一番喊話氣吞山河，伴隨隆隆的鼓樂之聲，頗有幾分定國安邦的豪邁氣概。

　　共飲、砸碗、向皇帝辭行，肖鐸一身明光鎧，和以往的蟒袍玉帶不同，顯出錚錚的風骨。向上抱拳，在一片「不得完勝，誓不還朝」的高呼聲中跨馬揚鞭，大軍出城，逶迤向東行進，那隊伍壯闊，綿延百里不見首尾。

　　水軍從天津碼頭出發，單是尖底福船便有七八，加上哨船、海滄船、蒼山船，大大小小百餘艘，組成一個規模可觀的艦隊，一路赫赫揚揚出塘沽港向渤海灣進發。

　　長途作戰少不得奔襲，行船是日夜不停的。談謹命人掌燈，在甲板上鋪排海域圖和肖鐸議戰。

　　「海上作戰，鬥船、鬥銃，而不在鬥人力。福船高大如城，倭寇的小船還不及咱們船底的吃水高深，火器近距離往上發射，想打中難如登天。」他在圖紙上指點，「每艘福船指派十二艘哨船護衛，分散開，呈三面包抄之勢。海滄船上配備了千斤佛郎機，要麼不中，中則叫倭寇草船粉身碎骨。再者福船船頭預先準備好火球，一旦開戰從高處投擲下去，除非賊船是鐵造的，否則難逃一焚。」

　　他說得頭頭是道，談謹笑道：「有廠公在，談某就有了主心骨了。就依廠公的部署辦，不說用計，即便是船與船相撞，咱們也只贏不輸。」

　　肖鐸忙擺手，「咱家沒帶過兵，不過是從旁輔助，到底如何還得聽甫明兄的。古來不懂作戰的監軍壞了多少事，咱家可不敢當這千古罪人。」

　　說笑兩句，船頭激起的海浪混雜進空氣迎面撲來，像南方幽深的天井裡筆直落下的牛芒細針，恍惚地，避無可避。底下卒子送氅衣來，肖鐸和那些野泥腳杆子不同，他是考究人，無一處不顯雍容，叫雨一淋都噴嚏連連，萬一哪裡不留神，在海上作了病可了不得。

　　談謹道：「廠公身邊還是得配專人伺候才好，尋常將領跟前尚且有副將搭手，何況是您！」

　　肖鐸聽了微露出笑意來，瞥了給他系領上金扣的卒子一眼，「咱家脾氣怪，用不慣生人。

　　那卒子一聽忙沖他揖手，「回廠公話，小人打小就會伺候人，把這差事交給小人，小人行軍打仗不行，溜鬚拍馬叫大人受用不在話下。」

　　那卒子帽檐壓得低，眉眼模糊，唯見一張灩灩的紅唇暴露在燈影中。談謹笑道：「既這麼，廠公試上幾天也未為不可，若還湊手就留下，我瞧他會抖機靈，敢這麼說，辦事也定然知進退懂分寸。」

　　肖鐸半天方嗯了聲，「談大人的話都聽明白了？伺候得好升官發財，伺候不好扔進海裡喂魚，你可想清楚了？」

　　那卒子嘿嘿笑，「小人省得，小人必定盡心竭力為廠公效犬馬之勞。」

　　她這套不知是哪裡學來的，天生的好演技，裝瘋賣傻張嘴就來，冒充軍中的老油條更是不在話下。肖鐸打量她，不覺夷然一笑。天氣不好沒有明月，卻見遠近簇簇燈火闌珊——燈火闌珊處有佳人，佳人戴盔帽，著胄甲，落拓不羈，和他並肩而立。

　　大鄴越去越遠，早就退散到世界的另一端。那是一座罪城，歡喜亦建立在無數的痛苦和犧牲上。所幸他們已經掙脫了，七級浮屠上開了天窗，跳出來，站在塔頂，伸手就夠得到天堂。

　　▼番外

　　門前有一條青石板鋪就的道路，下雨時偶見美麗的姑娘頭頂芭蕉葉飛快地跑過去，無非是上工或是回家，但有個僧人，每天暮色四合的時候都會從店鋪門前經過，穿著土黃的僧服，斜背一隻包袱，一面走，一面篤篤敲擊木魚，風雨無阻。

　　「吳大娘，他往哪裡去？」

　　坐在門前歇腳的女人抬頭看了一眼：「哦，他是塗藹大師，是地藏廟的僧人，從這裡往光華寺還願，每天往返四十里，已經走了二十七年了。」

　　老闆娘倒了一杯花茶遞過去，手肘撐在高高的櫃檯上，探身往外看，喃喃道：「走了這麼久，該有多大的信念才能堅持下去啊！」

　　吳大娘笑了笑：「有時候愛的力量大得超乎想像，他還願不是為了自己。塗藹大師年輕的時候有個心愛的戀人，是芽莊有名的美人。二十七年前這裡發生了一場瘟疫，塗藹大師也染上了，他們沒有錢，姑娘就去縣官開的藥店偷藥，結果被人拿住，遊街後處死了。偷盜的人不能成佛，於是塗藹大師剃度做了和尚，每天朝聖，據說可以助戀人洗清罪業，早登仙界。」

　　老闆娘聽得滿心唏噓：「這故事真叫人傷懷，堅持了二十七年，不知道什麼時候是個頭。怪那縣官太殘酷，為了一包藥，就把人處死了。」

　　吳大娘點點頭：「以前這裡的法度很嚴明，縣官就像土皇帝，叫誰生就生，叫誰死就死。現在好了，老國主過世了，新君即位整頓官場，百姓的日子才好過起來。」邊說邊往簾後看，「只有你一個人在家？」

　　老闆娘回手指了指：「今天要釀小曲，他在後面蒸稻穀。」

　　吳大娘嘖嘖讚歎：「你真好福氣，這樣的相公，天上地下都難找。」

　　老闆娘笑起來：「可是他常說，能遇見我是他上輩子的造化。」

　　吳大娘只管讚歎：「人活一世碰上一個合適的人，真不容易！就像塗藹大師一樣，這份感情要消耗幾十年光陰，說起來也很令人敬畏。你們搬來快一年了，大家只知道你們是鄴人，大鄴離這裡很遠，你們怎麼會到這裡來？」

　　提起這個倒有一說，如果不在海上流浪，永遠不知道安南有個美麗的地方叫芽莊。彼時身後烽火連天，他們的哨船悄悄駛離了艦隊一路往西南，漂泊了近一個月，看見一個有著成叢棕櫚和椰樹的地方，就決定留下來。

　　芽莊是安南領土，她曾經在書裡看到過安南這個名字，它是大鄴屬國，富饒自強，芽莊傍海而建，好些人的祖先是早前遷居到此的漁民，飲食和風俗都保留了大鄴的習慣。比方他們也過春節和中元，端午節的時候吃粽子，寒食節也用湯圓及素餅祭拜祖先……最要緊一宗，他們會說漢話。這裡除了氣溫比中土高，旁的幾乎和大鄴沒什麼兩樣。

　　尋見一個合適的地方是緣分，他們上岸買下一棟木樓，還開了家鋪子賣酒和零碎玩意兒，生意不溫不火，但很符合她對生活的嚮往。她以前在宮裡，做夢都盼望這份寧靜，現在如願以償了，沒有一樣不美滿。

　　幸福的人，笑容都會放光。她拿布擦了擦桌面，應道：「我們本來是去塔梅會親戚的，後來到了芽莊，覺得這裡很美，索性在這裡定居了。」

　　「喜歡哪裡就在哪裡落腳，你們選對了地方。」吳大娘笑道，「這裡的人心地都很善良，遠親不如近鄰，以後常走動，也好有個照應。」

　　她頷首，相談甚歡時背後簾子一打，出來個俊朗的年輕人。

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