浮圖塔(50)_尤四姐

五〇

　　也只限於閨房裡的笑談罷了，私奔牽連太廣，普天之下莫非王土，能逃到哪裡去呢！

　　不過彤雲說應該告訴他，她斟酌了好久，心思果然有些活絡了。似乎的確應該告訴他，不管他有沒有能力改變她進宮的命運，讓他知道她的心意和他一樣，有了寄託，將來活著就不那麼寂寞了。

　　可惜類似於那天晚上的機會再也沒出現過，他開始和司禮監的人議事，討論怎麼改農為桑、怎麼提高蠶繭的產量、怎麼和外邦人抬價談買賣。從淮安到鎮江，他都沒有再踏進她的艙門。

　　時間長了，漸漸心灰意冷。一件事在腦子裡琢磨太久，突然之間就覺得沒有意義了。她在考慮怎麼走進去的時候，也許他早就乏了，已經決定走出來了。

　　運河到余杭已至源頭，寶船靠岸不在平常碼頭，造船局有專門承建的船塢，兩岸泊滿了福船和連環舟。州縣的官員早在寶船進浙江轄下就得到了消息，廠公出行可是大佛駕臨，不單是欽差大臣，簡直頂半個皇帝。這麼要緊的人萬萬不敢怠慢，船塢裡清了場子，船工和大匠都轟出去了，戍軍把整個船廠包圍起來，為的是烘托鄭重其事的氛圍。

　　音樓跟在肖鐸身後下船，在水上漂泊太久，踏上泥地竟覺得腳下虛浮，踉蹌著略崴了下，被他一手攙住了。眾目睽睽之下不便多言，他收回手，臉上表情冷漠。音樓愣了愣，心頭有些生涼，這陣子走得太近了，忘了他以往的那股驕矜貴氣。其實這才是眾人眼裡的東廠提督，一身錦衣華服，同眾人抱拳寒暄也有股不怒自威的氣勢，和她映像中的廠臣相去甚遠了。

　　一個穿大紅貯絲羅紗，配錦雞補子的官吏上前拱手行禮，笑道：「廠公替皇上辦差，風雨兼程實在辛苦。卑職等得了消息日盼夜盼，終於把您老人家盼來了！大家湊份子備好了宴席給您接風洗塵，公務暫且擱置，廠公好生歇息，等養足了精神，卑職們再一一向您稟報。」

　　官場上說話字斟句酌，蘇杭魚米之鄉，官員們個個富得流油，擺上一個接風宴還要湊份子表清廉，在肖鐸聽來委實可笑。他輕輕一哂，擺手道：「劉中丞客氣了，咱家身負皇命，怎麼敢提辛苦二字。大夥兒日子都艱難，像您這樣的巡撫，又兼著都察院副都禦史的銜兒，堂堂的從二品，旁人看來都覺光鮮，可上年連宗祠塌了都沒錢修繕，其中的艱難，咱們自己知道罷了。咱家今兒初來就叫諸位破費，這怎麼好意思呢！」

　　眾人面面相覷，東廠提督畢竟不是白當的，一個州府還設布政、按察二司，上下官員人數少說也有七八十。他眼波一掃，這個監史那個知州，有誰不在他掌握之中？劉懋那廝為什麼肯出錢，不是沒有，是和他堂兄鬧家務，有意出難題。這種雞零狗碎的小事兒拎出來，為的就是敲山震虎。

　　這裡的官吏，有一大半是外放的，沒有進京面過聖，更沒有見過這位赫赫有名的掌印。看他長得年輕俊美，敬畏之餘又存幾分試探，沒想到他來這麼一手，立刻把眾人打退了半里地，愈發的小心奉承起來。

　　劉懋體胖，一頭冷汗淋漓而下，忙抽出汗巾來，邊擦邊道：「家務事體，叫廠公見笑了，慚愧慚愧……卑職們備好了官轎，請廠公移駕，廠公請！」

　　甬道盡頭停了幾頂朱紅大轎，轎頂飛角描金，並不是一般官員的配備。肖鐸看了眼，還算滿意。東廠護衛見他默認了方過去，把抬轎的衙役都替換了，上百大紅織金妝花飛魚服的扈從環衛著，光看這副排場就震懾人心。

　　肖鐸前面走著，音樓默默尾隨。他回頭看了眼，天青的紙傘下是一張甜美的笑臉。他雖不說話，視線卻須臾不離她左右。她從下船起就兩眼放光，故土真有這麼叫她迷戀麼？他沉吟了下問她：「你是隨我住官署，還是先回家裡去？」

　　音樓的家在吳山腳下，離這裡不算太遠，大約七八里地。你問她，她自然是歸心似箭，可又怕給他添麻煩，咕噥了下道：「你眼下忙，等忙過了再說吧！」

　　一旁的按察使看他們說話的調兒很家常，大鄴宦官娶妻也是稀鬆平常，便不疑有他，笑道：「官署太簡陋了些，卑職們在西湖邊上覓了處宅子，據說是當初神宗皇帝游幸江南時建造的，依山傍水，景致也好，廠公和夫人住那裡正相宜。旅途勞頓，夫人先歇一歇，回頭要上哪裡，吩咐下來我讓下頭軍門開道，護送夫人前去。」

　　音樓被他夫人長夫人短叫得很難堪，又不好說什麼。看肖鐸，他倒坦然得很，並沒有要否認的意思，她也只得認下了。

　　「就依魏監史的意思辦吧！」他淡聲道，「上宅子裡認個門兒，來去也方便。明兒讓二檔頭送你回去，在家住兩天就成了，出了門的閨女久留了不香甜。我一得空就去接你，你要是住得不舒心，自己想回來也不難。」

　　他操心得太多，難免有點婆婆媽媽。表面上不苟言笑，可話裡全然不是那麼回事。音樓應了聲好，「你只管忙你的去吧，我回自己的家，哪有那麼多忌諱！」

　　他聽了扯著嘴角一哼，「但願一切都如意，不過倘或要我出面，你也別客氣。知會一聲，我即刻就到。」

　　▼第38章　甚況味

　　女人上酒肆不方便,那些官員溜鬚拍馬，另給她定了個包間兒，酒水一應和他們那頭一樣,請夫人單獨享用。

　　音樓受得也安然,像彤雲說的，賬還是記在肖某人頭上,像在泰陵裡要吃要喝一樣，橫豎有他在前面擋著,她只管敞開肚子就行了。音樓小半輩子孤孤淒淒一個人,如今有他撐腰,心裡很感踏實。主僕倆關了門大快朵頤，好好受用了一回，酒足飯飽，臨入夜給送進了西湖畔的宅子裡。

　　那地方有個好聽的名字，叫鹿鳴蒹葭，是一處典型的江南庭院。有水的地方靈氣也足，踮足眺望，寺院佛塔掩映在山水間，一切熟悉而親切。運河、西湖還有吳山，原本在一條斜線上，既到了西湖，離家也就不遠了。算算腳程，要是坐轎走上三刻鐘，大約能到南宋禦街。

　　肖鐸這回的應酬不同於以往，整晚都沒回來。音樓站在簷下嘀咕：「他又不喝花酒，難不成在外頭打了一夜馬吊？」

　　彤雲正給她收拾東西，抽空道：「誰說太監不能喝花酒？您上八大胡同裡瞧瞧去，到處都是喬裝改扮的內侍。點不了姑娘點小倌兒嘛，我告訴您，越是自個兒欠缺的東西越是稀罕！我以前和人瞎聊時聽說的，禦馬監有位監官隔三差五上勾欄院，一個堂子裡的小倌都叫他玩兒遍了。後來沒人敢接他的買賣，說他手黑，往死裡整治人。怎麼整治法呢，我給您學學……」她把腰上絛子扯起來，往上彈指，就跟彈琵琶似的，邊彈邊笑，「您瞅瞅，這不是活要了人命了嘛！」

　　音樓明白過來，捂著嘴笑不可遏，「這個缺大德的，難怪花錢也沒人搭理他。把人吃飯傢伙彈壞了，人家不恨出他滿身窟窿來才怪！」

　　「可不止這些。」彤雲說這個最來勁，左右看了沒人，壓著聲兒道，「他兜裡還揣根擀麵杖，您只當他一晚上花幾十兩銀子光活動手指頭？錯了，他連人屁股都不放過……」實在是穢聞，說不出口，後半截只能忍住，讓她自個兒琢磨去了。

　　音樓聽得害怕，「太監這麼作踐人，李美人過的就是這樣的日子吧！」她有種兔死狐悲的感慨，突然又惶駭起來，肖鐸面上看著挺好，背著人又是怎麼樣的呢？太監或多或少總有些怪癖，他這種身份，就是弄死個把人也不會走漏風聲吧！

　　彤雲就是個惟恐天下不亂的主兒，還在邊上添柴火，「太監的事兒，三天三夜都講不完。老話說吃哪兒補哪兒，有的太監想回春，牛鞭驢鞭壓根兒不入他們眼。您知道嗎，他們吃人鞭！像東廠那種地方，還有刑部、都察院，十七八歲的人犯了事兒要上菜市口，砍了頭不叫家裡人收屍，太監們早就張羅了。挑要緊的東西挖下來，洗洗涮涮，扔到爐子上加冬蟲夏草燉鍋子，據說大補。」

　　音樓白了臉，「你能不能揀點兒好話說？非叫我把隔夜飯吐出來？」

　　「別呀！」彤雲笑道，「我是胡謅，您別信我。得了我不吭聲了，趕緊準備好，咱們家去吧！」

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