浮圖塔(28)_尤四姐

二八

　　這番言論出乎他的意料，本來不覺得她是那種萬事考慮周全的人，沒想到不哼不哈，對朝中局勢自有見解。

　　「娘娘對臣這樣信得過麼？萬一有個閃失，權力架空了，可能再也回不來了。」他說著，天熱起來，花廳裡流動的風漸漸有了沉悶的感覺。他抬手解領上盤扣，略透了口氣，叫人把酒撤了另送菊花茶來。

　　音樓背靠著圈椅上的花棱，脊樑骨硌得有點疼，挪了挪身子道：「您自然有萬全的準備，我這裡記掛的只是去南邊的事兒，廠臣打算什麼時候動身？」

　　杯裡的白菊花被水泡得胖大起來，在杯裡載浮載沉，喝上一口，酒氣漸漸就淡了。他蓋上蓋兒說：「要瞧形勢，到底什麼時候還說不好，快則十幾日，慢則個把月。帶上娘娘不成問題，只是娘娘行動不好那麼隨意。譬如見家裡人，論理兒您應當在泰陵守陵，這要露了面，倘或步家有人背地裡使絆子，事情就不好收場了。」

　　這個她都明白，他能發善心讓她跟著回趟老家，有什麼是不能答應的？她點頭不迭，「我都聽您的，知道什麼做得什麼做不得。我說過，見家裡人並不是必須，我就想回去看看。從當初進京到現在，雖然只有兩個多月，可生生死死經歷了這麼多，一下子像過了十年八年似的。還能喘著氣回浙江，我自己都沒想到。」

　　「娘娘就沒有掛念的人？」他撫著食指上的筒戒，突然想起來，「或者咱們去見見連城公子吧！其實臣對這人也挺好奇，究竟有多美，能叫娘娘芳心暗許。」

　　歪曲成了這樣，音樓可算知道那些冤獄是怎麼來的了。她乾咳兩聲道：「其實不怎麼美，只比一般人眉眼生得好些。聽說他通音律擅丹青，那種地方的人原都是窮家子充進去討生活的，能舞文弄墨的不多，像他那樣的奇貨可居，身價就水漲船高了。不過那位公子的身世也可憐，據說出自書香門第，後來一夕之間家裡沒落了，就流落到了酩酊樓。」

　　肖鐸長長哦了聲，「酩酊樓是個什麼地方？青樓酒館？粉頭小倌賣笑的地方？」

　　這麼一問倒把她問著了，其實她也就是聽聞了連城公子的大名，知道他是那裡的臺柱子，具體以什麼謀生真不知道。大約少不了陪著喝酒猜拳什麼的，可是那麼個清高的作派，又不像是供人調笑戲謔的。她眨著眼睛遲疑道：「連城公子賣藝不賣身……吧！」

　　「那種地方廝混，未見得有幾個出淤泥而不染。」他搖著山水摺扇道，「下回咱們去了浙江，點他的名頭叫他伺候娘娘，如何？」

　　「不不不……」她嚇得不輕，「我好好的女孩子，吃花酒成個什麼體統！」

　　他笑起來，「那娘娘就在邊上瞧著，臣來同他周旋，讓您瞧瞧您的連城公子是不是您想的那樣。」

　　世上總有好些她想不通的事，就比如一個小倌比花魁娘子還吃香，名聲鬧得那麼大，錢總也賺足了，卻還遲遲不從良，是不是人習慣了某種生活就產生惰性，再也不想掙扎出來了？音樓自詡為上道的人，當然著急要撇清。她拿團扇遮住了半邊臉，細聲道：「我不過是愛美之心，見他順眼多留意了一下兒，哪裡是什麼芳心暗許！我那會兒小，見識也淺，當天做了一回夢，所以才牽扯上了魂牽夢縈。其實是我混說，當不得真的。」

　　她果真是個無可救藥的老實頭兒，不說做夢夢見人家，誰還能知道裡頭的緣故？偏偏說出來，讓他捏著話把兒，存心的調侃她，「娘娘昨兒說過連城公子不及臣，那娘娘夢見過臣沒有？」

　　起先不過玩笑，不知怎麼自己當起真來，屏息看著她，只等她點頭似的。她卻呆呆搖頭，「我還沒有夢見過廠臣，到底不是誰都能入夢的。」

　　他沉默下來，也不言聲，一味盯著手裡的杯子出神。

　　她摸摸鼻子，趕緊轉了方向打聽閆蓀琅的府邸，試探道：「要是我和李美人往來，廠臣會不會不高興？」

　　閆蓀琅是他手下得力的人，裡頭的內情都知道，也沒有什麼可避諱的。她在深宅裡無聊，外人見不得，他們那頭卻可以走動，「娘娘想見李美人就打發人傳話，請李美人過咱們府上，比娘娘外頭串門子要妥當。」

　　他點了頭，自然一切都好辦。音樓正想應他，出廊底下有人隔著窗紗回話，說宮裡發了口諭傳督主，請督主即刻進宮面聖。

　　既然已經回來了，怎麼突然又傳？別不是皇帝要發難吧！音樓從案頭上拿了描金烏紗帽遞給他，輕聲道：「我送廠臣……今兒夜裡回來嗎？」

　　他倒是眉舒目展，沒什麼憂心的樣子。她送他到角門上，外頭早有東廠的番役候著，他請她止步，自己撩袍登車，坐在垂簾裡想起她剛才的話，問他回不回來，突然覺得這府邸沾染上了人氣兒，過了一個寒冬回暖了似的，真有種的家的感覺了。

　　隔簾看她，她舉扇遮擋頭頂的日光，伽南墜子下垂掛紅穗子，絲絲縷縷拂那彎彎的眉眼上。他抿了抿唇，想說話還是忍住了。收回身倚在靠背上，車圍子隔斷了視線，她在雕花擋板的另一端。

　　▼第22章　烏金墜

　　肖鐸午正時牌入宮,到乾清宮時中衣染了層薄汗,站在廡房前的穿堂裡，風一吹有些寒浸浸的。

　　殿門上兩個太監抱拂塵侍立，見他過來遠遠躬身做了一揖。他上丹陛，透過隔扇窗朝殿內看一眼,空曠幽深的殿堂裡靜悄悄的,只有湘妃簾輕拂,底下竹篾兒叩擊在抱柱上，發出清脆的一點聲響。

　　乾清宮有統領御前伺候的帶班,原本司禮監的人因為大行皇帝的薨逝都撤換了，現在的一批人是明治皇帝欽點的內官,有宮裡調撥的，也有當初福王府的老人。皇帝近身的人，自然要再三的挑揀，當今聖上這方面較為注重，這點倒比他皇兄強得多。

　　肖鐸掃了眼迎出來的人，這是個男生女相的太監，個頭不高，眼梢耷拉著，似哭似笑的一張臉孔，嗓門尖得嚇人。見了他插秧拜下去，呲牙笑道：「喲，督主來了，平川給督主請安！」

　　不是他門下，但他在宮裡是大拿，但凡淨了身的，見了他都要恭恭敬敬叫一聲督主。

　　他嗯了聲，「主子不在乾清宮？」

　　平川道個是，「主子晌午見了兩位章京，不知道說了些什麼，發了一通脾氣，連膳都用得不香甜。恰逢太后那兒傳話來，說幾個侍衛在後邊煤山上打了兩隻野雞，燉了一鍋子湯，請萬歲爺進些兒，主子就過慈甯宮去了。倒也沒耽擱多久，回來臉色還是不大好，也沒再看奏章，到了點兒就回養心殿歇覺了。」

　　皇帝的行蹤，這麼透露原是不合規矩的，肖鐸聽得出平川特特兒套近乎，大有投靠門下的意思。皇帝既宣了他來，又不見，照舊該歇就歇，看來這通脾氣是沖著他來的。他有了提防，自問前前後後辦的差事圓滑，並沒有叫人挑剔的地方，回頭問起來也不見得搪塞不過去。

　　他在平川肩頭拍了拍，「你是個伶俐人兒，好好當值吧！」

　　平川點頭哈腰應了，見他下丹陛忙往月華門上引，一面笑道：「奴婢才進宮，單掛在御前，身後還沒個根基。今兒見了督主，厚著臉皮求督主個指派，奴婢往後必然處處以督主為先，竭盡所能孝敬督主。」

　　這麼的也好，雙贏的局面麼！多少人削尖了腦袋要往司禮監擠，在那地方有一席之地，簡直就是所有太監的理想。肖鐸看他一眼，這副皮頭皮臉的樣子，又是福王府帶進宮的，做個耳報神倒不賴。因笑道：「我記下了，你們這一撥人都是要指派的，明兒叫閆少監給你在司禮監謀個缺，填進去就是了。」

　　平川千恩萬謝，他回了回手，提袍進了遵義門。

　　皇帝午覺歇在養心殿的後殿裡，這時候正是沉沉好眠，沒有旨意誰也不能擅自進入。肖鐸微微挑了簾子給里間侍立的人使個眼色，裡頭會意了，皇帝一醒必然要通傳的。

　　太監就得有個太監的樣兒，即便不在御前伺候，主子發了話傳人，不管什麼時候召見，都得在這裡踏踏實實候著。他掖手站在廊下，估摸著還得再靜待上半個時辰。皇帝午睡都有定規，也不會隨著性子一覺到傍晚。

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