浮圖塔(2)_尤四姐

二

　　配給太監，但凡有些傲骨的誰願意？真要相安無事倒罷了，豈不知越是高官厚爵的，反倒比外頭尋常男人更厲害。早年曾經發生過執事太監虐殺對食的事，皇帝聽說後不過賞了二十板子，輕描淡寫就把案子結了。李美人要是自投羅網，豈不是才出狼窩又入虎穴？

　　她想勸她三思，可是又憑什麼？生死存亡的當口，各人有各人的選擇。李美人邁出去，穿堂裡回旋的風卷起她的衣角，愈行愈遠，隔著濛濛雨霧瞧不真了。音樓攀著欞花槅扇門呆呆目送，心裡覺得惆悵，都去找出路了，只有自己，人面不廣，除了等死沒別的辦法。

　　「主子，咱們怎麼辦？」她在地心轉圈的時候，婢女彤雲亦步亦趨跟著，「您說李美人要是說服了閆太監，會不會拉咱們一把？」

　　音樓抬眼看房頂，「這時候，誰顧得了誰？」

　　彤雲帶著哭腔跺腳，「這是性命攸關的大事，您快想轍呀！」

　　她也不想坐以待斃，可是有勁沒處使，怎麼辦呢？

　　「你是讓我找太監自薦枕席？我好像幹不出來。」她訕訕調開視線，「再說就算我願意，也沒人要我啊！司禮監今兒肯定吃香，我就不去湊熱鬧了，要不上禦馬監試試？禦馬監現在也是香餑餑……你說淪落到叫太監挑揀，心都涼了。」

　　彤雲感到一陣無力，「活著要緊還是臉面要緊？其實別處瞎忙都沒用，眼吧前只有司禮監的掌印、秉筆握著生殺大權。如果能攀上掌印太監，那咱們的腦袋就能保住了。」

　　掌印太監提督東緝事廠，是太監裡的頭把交椅，權傾天下。音樓才進宮的時候，曾遠遠見過東廠的人。頭戴烏紗描金帽，身著葵花團領衫，領頭的系鸞帶，穿曳撒，左右繡金蟒，從漢白玉的月臺上走過，那份氣勢如山的排場，叫她至今都不能忘。

　　可是太監陰狠狡詐，哪裡那麼容易攀交情！她靠著朱漆百寶櫃嗟歎，掌印太監肖鐸媚於侍主，憑藉著帝后寵信設昭獄、陷害忠良。同他打交道，只怕死得更快啊！

　　▼第2章　春欲暮

　　天色漸暗，雨勢似乎小了些。晝夜交替的時辰，外面的暮色是稀薄的藍，恍恍惚惚，有些分不清是黎明還是傍晚。

　　負責掌燈的太監挑著燈籠到簷下，拿長杆兒往上頂，一盞一盞掛到鐵鉤上。乾清宮從昏沉裡突圍出來，仿佛淒迷世界裡唯一的明亮，堂而皇之佇立在那裡。但也只一霎，後面的交泰殿和坤甯宮相繼亮起來，連成一道線，又是煌煌的一大片，這就是紫禁城的中樞。

　　趙皇后臉上淚痕未幹，哭得時候長了，眼泡都有些浮腫。她穿過龍鳳落地罩到外間，招了醫正們問皇帝病勢，「依著脈象，聖躬何時能大安？」

　　宮中忌諱多，即便是不好了也不能明著問什麼時候死，太醫更不能不帶拐彎地答，只弓腰回話：「萬歲爺脈象軟而細，醫理上說精血虧虛不充則脈細軟，陰虛不能斂陽則脈浮軟。臣等先前瞧了，主子手足心熱、口咽乾燥、舌紅無苔，病勢和昨兒相比，又略進了一層。」

　　皇后微籲口氣，「前幾天還好好的，不知怎麼一里一里虧成了這副模樣。」她回頭看，床前垂掛的黃綾緞子沒有合攏，縫隙裡透出一張青灰的臉，口眼半開，業已死了一大半似的。她很快調過視線來，不動聲色領著一干候旨的王公大臣進了配殿裡。宮婢攙她在地屏寶座上落座，她定了定神對跟前太醫道：「我問病因，你們太醫院總是支支吾吾地搪塞，到現在也沒個明白話兒。眼下諸臣工都在，既是族裡宗親，又都是皇上素日的心腹近臣，這樣緊要關頭，不必避忌那許多了，你們有話但說無妨。把人蒙在鼓裡總不是方兒，萬一有個好歹，只怕太醫院擔當不起。」

　　帶班的陳太醫打個寒噤，愈發躬下身子，「聖躬抱恙，太醫院所作診斷，所開方子，俱要密封存檔。沒有萬歲爺的示下，咱們就是吞了牛膽，也不敢往外透露半個字。可如今這情勢，刨開了腔子說，下臣們也正誠惶誠恐。既然娘娘下了懿旨，那臣就斗膽同諸位大人交個底兒。臣請萬歲脈象，飄如浮絮，按之空空，乃是個虛勞失精、內傷泄瀉之症。這種病症……得遠女色，靜心調息方可。上月主子曾召臣問脈，那時候主子就有骨蒸潮熱的症候。這病怎麼由來呢……」他咽了口唾沫，「肝腎陰液不足，多由久病傷腎，或稟賦不足、房事過度所致。臣開方子，叫斷了溫燥劫陰之品，以滋腎養肺為主。那個……幸禦後宮的事兒，臣當時也向主子奏明過，現今主子病勢愈發兇險，想來並沒有將臣的奏請放在心上。」

　　在場眾人一聽都有些尷尬，太醫的話很明白，皇帝臥床的病因就是不遵醫囑，縱欲過度。先前咳痰帶血還有可恕，剛才可不是微微的一點細絲兒了，仰脖子一大口，嘴裡鼻子裡一股腦兒湧出來，看著真瘮人。

　　皇后怔了會兒，恨聲道：「這麼大的事兒，怎麼沒有一個人來回我？你們瞞得好，看看瞞出禍事來了！」說著又掖淚，「我也勸過的，但凡能聽進去一字半句，也不會落得今天這步田地！當著面兒勸誡得多了，翻來覆去總那幾句話，到後頭惹他不耐煩。我是一國之母，原不該說那些，可幾位皇叔和臣工瞧瞧，承乾宮那位沒日沒夜地糾纏，眼下掏空了身子，誰能造出個救命的靈丹妙藥來？」

　　後宮的事本來是皇帝的家務事，對誰青眼有加就寵倖誰，外人沒有置喙的餘地。要是小打小鬧倒無妨，可現在出了動搖根基的大亂子，抬到明面上來，就不得不好好理論理論了。承乾宮自大鄴開國起就定為貴妃住所，現在這位貴妃姓邵，和皇帝頗有淵源。邵貴妃原先是東宮一位太子賓客的未婚妻，機緣巧合下遇見了當時還是太子的元貞皇帝，兩人相談甚歡，一來二去就有了感情。但是儲君奪臣妻，傳出去豈是好聽的？這事兒傳到了代宗皇帝耳朵裡，一通訓斥之後就撂下了。後來男婚女嫁各不相干，原以為過去就過去了，誰知皇帝即位後頭道旨意就是勒令邵貴妃夫婦和離，並且正大光明把邵妃接進了宮裡。失而復得自然恩愛異常，一心一意過起夫唱婦隨的日子來，把後宮眾人扔進了犄角旮旯。

　　人一輩子能遇見個真愛，方不枉此生，這道理人人都知道。然而平頭百姓辦起來容易的事，對於皇帝卻難如登天。假使手段夠老辣，各方權衡壓制不起波瀾，眾人敢怒不敢言，過上幾十年，年紀大了，煞了性兒，不平也就過去了。偏偏皇帝身底兒弱，邵貴妃寵過了頭難免驕縱跋扈，到裉節兒上，就怪不得有冤報冤了。

　　這矛盾，叫大臣們怎麼說呢？言官會罵人，武官會打架，可皇后對貴妃的牢騷他們管不了。話頭子既放出來了，往後該怎麼辦，大夥兒心裡有底。只不過皇帝暫時還沒咽氣，嘴上也不方便應承什麼。

　　眾人皆緘默，氣氛有點僵，這時候一個緋衣玉帶的人出來解了圍，和煦道：「萬歲爺聖躬違和，這幾日人心動盪，我瞧著有失體統。咱們食君之祿忠君之事，為主子分憂是份內的事兒。主子一時抱恙，不礙的。該當咱們的差事不丟手，照舊替主子把好門戶，方不負主子的委任。依在下的愚見，各人還是妥當鎮守各部，該呈敬的票擬不要拖，咱們司禮監能批紅的就代主子批了，決定不了的大事等主子龍體康健了再行定奪。這段時間閣老們辛苦些，不求主子犒賞，圖自己一個心安。」又對皇后拱手作揖，「請皇后娘娘放寬心，萬歲爺福厚，這回不過是個小坎兒，邁過去自然就順遂了。」

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