風滿樓(15)_學達書庫

6.美食與讀書之樂

　　午飯的時候，敖老爺子神態看上去有些萎靡，食欲也不佳，敖少廣和敖子書便也不敢多吃，子軒因為想二哥哥，也是沒精打采的。站在一邊伺候的沈芸說：「爹，是不是嫌菜有些膩，讓廚房再做點清淡的？」

　　敖老爺子抬抬眉毛，說：「不用了。」舉箸夾了塊「油潑童雞」，放到嘴裡慢慢嚼著，到底還是難以下嚥。說起來，老爺子精通養生之道，對吃食是相當挑剔的，敖府現在養的幾個大師傅，多是從這一帶的大酒樓請的，其中一位姓許的還來自省城的「妙啖居」，有幾味菜燒得堪稱一絕。但今天為了謝天的事，他吃什麼都味同嚼蠟。

　　勉強吃上幾口，正要放下筷子時，老爺子突然聞到了一股誘人的清香，舒服得他全身打個顫兒。廊上腳步細碎，珠簾一挑，大奶奶端了一個小缽進來，頓時，滿室皆香，聞而欲醉。在座的男人都被這碗奇異的湯吊起了胃口，眼瞧著大奶奶輕靈地將土黃色的缽子放在老太爺面前。

　　「爹，這是我特意叫許大師傅給您做的湯，您嘗嘗？」蓋子一揭，香濃得讓人垂涎。再看那湯汁，頂上漂著兩塊奶黃色的肉塊，一呈三角形，一呈元寶形，顯然是主料，老爺子一時間竟不能確定是何物。其湯水清澈見底，裡面加了三兩片嫩綠的菜心，幾絲絳紅的火腿，和兩個黑褐色的香菇，色彩紅綠相間，簡直像一件藝術品，竟是把江南的文化也煮進了湯裡。

　　老太爺不覺食指大動，滿口生津，用羹勺舀了些，卻並不急於送進口中，而是湊到鼻前，微眯著兩眼嗅了嗅，才發出愜意的一聲歎息。敖少廣、敖子書和子軒都眼不眨地看著他，暗暗地咽口水。

　　待美味入口，方知那三角形的是魚肝，竟然觸舌而化，送以清湯，醇厚潤滑，滿嘴生香。老爺子不覺歎了聲好！大奶奶一直屏息看著，待見他說出了這個字，也跟著長長地舒了口氣，泛起了笑容。

　　湯不多，缽子盛來也不過五六勺的模樣，轉眼間便被老爺子用盡，咂咂舌頭，覺得其味妙不可言，禁不住又贊了聲好！久未品嘗如此美味，老爺子一掃先前的沉鬱，眉飛色舞起來。「這是鲃肺湯？」老爺子意猶未盡地問。

　　大奶奶說是。原來，此湯雖名為鲃肺，其實用的卻是魚的肝。這鲃魚為太湖的特產，狀似河豚，身長不過三寸，因它只在桂花開時才成群結隊地湧現，桂花一謝便難見影蹤，捕捉旺季僅為四十餘天，故而尤顯珍貴。

　　這鲃魚肉鮮肝肥，每一碗湯用魚一斤，每條魚僅有一隻肝和背上的兩塊肉才能入湯，實為無上美味。能在這仲夏捉到此魚，實屬不易，又經大廚妙手炮製，方才得此一碗鮮美絕倫的湯。為了兒子，大奶奶當真是差點把自己的心肝都捧了出來。

　　「也真難為她了。」老爺子此時當然已品出了魚湯的分量，便吩咐大奶奶道，「許師傅湯做得好，用了心思，要重賞！」

　　「是！」大奶奶答應著，得意地瞥了沈芸一眼，後者似並沒在意，正跟丫頭一起，忙活著給男人們加飯，倒水。

　　一碗湯叫老太爺喝得舒暢了，食欲也提了起來，其餘幾個男丁也都吃個飽。飯罷，待喝過釅釅的茶，老太爺對大奶奶說：「你到我書房裡來一趟。」

　　有了那碗湯的情分墊底，大奶奶心裡踏實了好些，扶著公爹去到「德馨廬」的書房，伺候他在太師椅上坐了，又含著笑問：「爹，你喝茶嗎？」

　　但老太爺的臉色卻從一進書房門起，就變得肅然了，他正襟危坐，慢騰騰地問了一句：「知道為什麼叫你來嗎？」

　　大奶奶見狀，心頭閃過一絲不安，趕忙道：「不知。」

　　老太爺拖長了腔子又問：「真不知還是假不知啊？」

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