大生意人(534)_趙之羽

五三四

　　「還有王天貴。」彭海碗知道古平原一回來必定要細細問起，早就叫得力的夥計打聽過了。「他們倆現在倒是臭味相投，李欽的主意大半來自于王天貴，他也不愧是當了幾十年的大掌櫃，一套套也甚有章法，李欽這個東家做得還算是像模像樣。」

　　這兩個人都是自己的死對頭，古平原知道今後的事情會更加的困難。他猶豫了一下，還是問道：「李萬堂呢，他回京城去了？」

　　「不，他暫時在雞鳴寺借宿，這些天沒聽說他有什麼動靜，也許心境不好參禪悟道打發日子吧。」

　　眾人都覺得古平原會對今後的鹽生意做一番安排，但他沉思良久，只是站起身，簡單吩咐家人早些休息，特別是對常玉兒，要彭掌櫃再找城裡有名的郎中來仔細診治，開些對身子有益的補藥。安排完事情，他自己卻向外走去。

　　「我心裡很亂，在城裡走走，你們不必擔心，入夜前我自然會回來。」

　　眾人相顧愕然，注視著古平原滿懷心事地走出了茶莊大門。

　　李安在禪房外徘徊良久，手中那個布包仿佛有千斤重，讓他就是難以邁進房中。

　　「原來你在這兒。」身後忽然傳來一聲女人的聲音，真把李安嚇了一跳，回頭看時更是驚訝。「太、太太？！」

　　就見李太太穿著一件藍布裙，上身是半舊不新的甯白綢襖，臉上不施粉黛，頭面亦無首飾，就連金簪都換了烏木簪，只有她父親在新婚之夜送出的最貴重的嫁妝——據說是從波斯花費白銀二十萬兩買來的那枚鉆鐲還戴在腕上，惟其如此，顯得這閃閃發光的鐲子極為扎眼。

　　「你倒是蠻忠心的，還留在老爺身邊。」李太太點了點頭，看向房中，「他在嗎？」

　　「老爺今日還沒出過門，一直在閉門讀書。」

　　「那就好。」李太太手裡提著一隻包裹，她從包裹中摸出一塊十兩的銀錠，交給李安。

　　「去辦一桌素齋，就開在房中。這寺裡不許飲酒，你瞞著和尚去打一壺竹葉青來。」

　　「是。」李安在府裡多年，從沒見過這位太太不帶下人自己出來，更沒見過她自己拿銀子，心裡暗自詫異，卻不敢怠慢，接了銀子趕緊去辦。

　　李太太望著那緊閉的房門，也是躊躇再三，這才叩了叩門。

　　「是李安嗎，進來。」李萬堂的聲音依舊不失威嚴。

　　李太太深深吸了口氣，推門而入：「老爺，是我。」

　　「你？」李萬堂真的沒想到，再一看妻子的穿著打扮更是訝然，「你不在李府穩坐釣魚臺，當你的佘太君，跑到這清寺冷廟做什麼？」

　　李太太淡然一笑，將包裹放在桌上，自己款款坐下，與李萬堂對面而談。

　　「李家的東西我都放下了，除了咱們成親那天我父親給的這個嫁妝之外，我什麼都沒帶出來。你是我的丈夫，你到哪兒，我就陪著你到哪兒。如果你要回徽州，我也跟著你回去，你要是改回姓古，那麼我便是古家的媳婦。」

　　李萬堂一向是泰山崩於前而不變其色，可是聽完這句話，真是大吃一驚，連手中的《了凡四訓》都一個沒拿穩險些掉在地上。

　　「你、你說什麼？」一向驕傲得如同鳳凰般的李太太，居然肯改作古李氏，而且這還是在她將丈夫逐出李家之後。李萬堂真是做夢也沒想到她會這麼說。

　　「很奇怪嗎？」李太太臉上露出一絲淒然的笑，「其實我知道自己早晚會低聲下氣地向你說出這句話。」

　　李萬堂凝視著她，即便沒有幾十年的朝夕相處，憑藉李萬堂對人情的熟識，他也能輕而易舉地看出，妻子說的是沒有一絲遮掩的心裡話。惟其如此，他才百思不得其解，面前這個女人，他忽然發覺自己並不瞭解她。

　　「成婚之夜，我滿心歡喜，因為丫鬟早就告訴我，新姑爺一表人才。我更加相信憑我爹的眼力，他為我挑的女婿一定是萬里挑一的男人。你用金秤桿挑開我的紅蓋頭，我一眼就喜歡上了你，但是從你的眼中我卻沒有看到絲毫的喜悅。你不像是個新郎官，倒仿佛是滿懷著亡國之憂。那夜你以為只有你輾轉難眠嗎？其實我也是徹夜沒有合眼，眼睜睜看你半夜披衣而起，看你望著窗外，望著南邊的那輪月亮，低聲吟著『深秋簾幕千家雨，落日樓臺一笛風。惆悵無因見範蠡，參差煙樹五湖東』。」

　　李太太歎了口氣：「從那時起，我就知道你忘不了過去那個家。我以為，時日長了，你會像大柵欄街上的青石一樣，忘卻自己來自深山，一心融入繁華勝景。可是我錯了，你只是為了李家而來，不是為了我。我想把心給你，卻怕你更加輕賤我，只好一天天、一月月、一年年地等下去，直到後來連我自己都忘了在等什麼，只知道要死死地抓住你，不讓你離開。」

　　李萬堂怔怔地看著她，心中猶如大海翻濤，想的卻是：「這麼說，我這一生虧負的不是一個女人，而是兩個。」「你在同慶樓轉身離去的那一刹那，我突然間把什麼都想明白了。我這一輩子，沒想做什麼李太太，也不要錦衣玉食、人前顯貴。只要你看著我時，讓我知道自己在你心裡有一席容身之地，那我就心滿意足了。其實一直以來我想要的就不過如此而已，可是在你還是『李半城』，在你和我父親的那筆交易還有效的時候，這句話，我無論如何也說不出口。現在好了，李家的東西又歸了李家，而我什麼都不要，只願做你的妻子，這樣……行嗎？」

　　李太太說話時，眼睛裡既充滿了希冀又帶著對未知的絕望。李萬堂與她對視良久，緩緩閉上眼，心裡問自己究竟給這個女人帶來了什麼，他仿佛也是在這一刻才真的意識到眼前的女人是自己的妻子，而不是那萬千財富所帶來的附屬品。

　　「這二十年，我努力不去想徽州，不去想他們過得怎麼樣。可是我只要一看見你和欽兒，我就不由自主地想起他們娘幾個，所以我索性誰都不看，生意就是我的一切。今天我才知道，這樣做是又錯了，一個錯接著另一個錯，這全都怪我。」李萬堂拿過手邊的一本簿子，輕撫著封面，「這是我兩年來的心血，研究兩淮鹽場的檔案史志所做的記錄筆記。我本來準備革新鹽務，化鹽田為租地，變鹽丁為佃農，這樣必然可以大興鹽業，成前人所未成之局。可惜如今我辦不到了，這本冊子拿去給欽兒看看吧，我從前對他關心得太少了，『養不教，父之過』，以至於他成了如今這副驕奢淫逸的樣子。希望他接掌李家之後，能有所領悟，體會到創業守業之難，不要墜了京城李家的名聲。」

　　「其實真正應該幫他的是你，而不是那個王天貴。」

　　李萬堂緩緩搖了搖頭，此時李安進來，提著一個食盒，將六道精緻的菜肴布在桌上，又將酒盅與酒壺放在居中。

　　「你下去吧，暫時不用伺候。」李萬堂擺了擺手。

　　「是，我在屋外等老爺招呼。」李安點點頭，盯了桌上的酒壺一眼，又瞥了一下李太太腕上的鉆鐲，後退著走出了房間。

　　李太太主動拿起酒壺，執壺斟滿了兩個酒杯，主動舉起杯子，先滿飲一杯。

　　「這些年我心裡焦灼憤懣，只能向老爺發脾氣，事後每每後悔，卻顧著李家女兒的身份，不願向你道歉。想來老爺也著實厭煩了許久，今日便向老爺賠罪。」

　　李萬堂歎了口氣，剛要說話，李太太又舉起一杯，依然是一飲而盡：「我視古家人如仇敵，做了很多讓人無法原諒的事，害了人命，也害得你一個本可以金馬玉堂的好兒子變成了流放關外的罪犯。但是天明白我，只有看著別人痛苦，我的痛苦才能減輕一些。我若不做那些事，今日便早已嫉恨得發了瘋。」

　　李萬堂慘然一笑：「沒有我當初踏錯的第一步，何來後面步步都錯。這事兒只怨我，與你無干。」

　　「這第三杯酒，是因為我讓你失去了『李半城』這個名字。你心裡一定恨透了我吧。」李太太再斟一杯，喝下後目光迷離地看著自己的丈夫，「其實當日你可以不認的，知道這件事情的李府舊人幾乎已經沒有了，就連那幾個掌櫃，你也可以說他們與我串通一氣，企圖謀奪李家的財產。就算上堂打官司，你也不見得會輸。為何要當場認了，就這麼將半生之事輕而易舉地放了手呢？」

　　李萬堂點點頭：「何止當日，就算是今日，我要是想，照樣可以將李家大半的產業重歸我名下。生意難道只是鋪子和貨，我用的那些人，只要一聲召喚，他們依舊會跟著我，那些貨源客源也就隨之而來。」

　　「那你又何必……」

　　「太太。」李萬堂深深吸了一口氣，「也許這次才是最好的結局。一切雖然不能回到原點，卻可以歸於沉寂。」

　　「原來……」李太太忽有所悟，抬眼看著李萬堂，「你其實自己也不想再當這個『李半城』了？」

　　李萬堂點頭：「就像你說的，『李家的東西又歸了李家』，而我空手而去，空手而去，這才是最公平的。」

　　說著他也自斟自飲了一杯，微笑道：「這樣也挺好。古平原恨的人是我，我被逐出李家，『天道好還，報應不爽』，他的氣也該消了大半。你再勸勸李欽，他們各讓一步，也就沒事了。」

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