大生意人(485)_趙之羽

四八五

　　▼第五十四章讓李家嘗嘗一無所有的滋味！

　　「別說請了，您就是派人把我們抓來，我們也高興。」說話的是蘇州著名綢緞莊「老九門」的塗英塗大掌櫃。他在滿座上百位掌櫃夥計中，最是德高望重，今年足有八十高齡了，鬚髮皆白，拄著根拐杖站在酒席宴中。

　　「我做了一輩子綢緞莊，原想著七十古稀，功成身退。沒想到長毛作亂，唉，偏偏就還差一個月，『老九門』被兵火一焚而空，那些珍貴的絲綢、皮草，像貂褂、金絲猴皮褥子全都損失殆盡，一輩子的心血就這麼沒了。我當時真是心疼得恨不得也跳到火裡，誰知道竟然又活了這麼久，一晃兒又是十年。」塗英搖頭歎息，忽又拍拍額頭，「看我糊塗了，今兒不是提這事兒的時候。」

　　「古東家，你把兩江三省的這些掌櫃夥計都找來，要聘他們到鹽店做外莊掌櫃，頂門立戶執掌生意。哎，這是給了他們一條活路啊。說句老實話，他們中有不少都是我的徒子徒孫，喏，這一桌都是。」塗英指了指自己周圍的十幾個人，從沉穩的中年人，到精明外露的青年，個個沖著古平原點頭。

　　「他們得了喜信，紛紛趕來告訴我。我替他們高興，更加感激古東家。要知道，這十年大劫，兩江全是殺場戰場，生意難做得緊，買賣關張無數，誰還請夥計聘掌櫃呢？可是生意人哪，心心念念的就是那一把算盤，你再讓他去幹別的，去種地蓋屋，去養蠶織布，都如隔靴搔癢，總是魂不守舍，說到底，這世上做什麼也沒有做生意有趣。」

　　說到這一句話，不只是塗英的徒子徒孫，在座所有的掌櫃夥計，連古平原在內都心有所感地連連點頭稱是。

　　「他們中有些人，寧可到薦頭行去，只求能找一份生意做，即便不如意，家裡窮得衣食無著，也不願改行。所以古東家這一來，真的是幫了大忙。你們聽著。」塗英拿出師父的做派，對周圍的徒弟說，「人家敬你一尺，你就要敬人家一

　　丈。這一次到鹽店做事，就算是起五更爬半夜，累吐了血，也要給古東家爭個面子，否則別出去說是我的徒弟徒孫。」說完他又沖著古平原拱拱手，「古東家，我

　　把這些徒弟徒孫託付給你了。他們做得不好，你只管辭了，要是做得還行，萬望您成全，瞧在老朽的幾分薄面，給他們賞一碗飯吃。」說著顫巍巍離座，要給古平原躬身行禮。

　　「老前輩，您千萬不能這樣。」古平原趕緊下座去扶，到底沒讓塗英行下這個禮。老人家八十歲的人了，為了下一輩的生意之路，特意遠路趕來重重拜託，古平原心裡十分感動。

　　「要說謝，我也得謝謝大夥。謝諸位大掌櫃捧我的場，願意來聽我古平原的號令。你們放心，我絕虧待不了大家。鹽店本就是賺錢的買賣，各位的工錢我自然從優，不會讓大家賺的銀子比從前的櫃上少。這筆工錢且待這幾天我們慢慢商量。另外有一件事，我先說出來。我在所有鹽店都占了一成的純利，鹽店幹好了，是日進鬥金的買賣，這筆錢可不是個小數目。今天我古平原在這兒和大家約定，這一成的純利，我與在座諸位『倒三七』分賬！」

　　何為「倒三七」？上百個掌櫃夥計彼此互相看著，一時迷惑不解。

　　「換句話說，就是古某拿三成，諸位拿七成。」

　　人們聽懂了，頓時一片譁然，面上都是不敢置信的神情，誰也沒聽過這樣的事兒。東家拿三成，夥計拿七成，這豈不是乾坤顛倒了嗎？

　　「您這該不是在說笑吧？」塗英還以為自己年老耳背聽錯了。

　　「生意上的事情開不得玩笑。」古平原正容說道，「我說倒三七就是倒三七，只要古某在鹽店管一天的事，這個規矩就這麼定了，絕無更改。」

　　這就等於是說，古平原要讓在座這些人，在一年之內個個都當上財主。意會到此，人人臉上都不禁露出興奮之色，更又不勝感激。「古東家，這讓咱們說什麼好啊。」塗英連連點頭，「您放心，在座諸位我都敢保的，必定為古東家肝腦塗地，在所不辭。」

　　「老人家言重了。還有件事是我剛剛想到的，不過想到就辦，而且要辦得漂漂亮亮。塗大掌櫃，我想將您也請來做掌櫃，您可願意。」

　　「我？」塗英呵呵一笑，「難得您看重，本來我不應該推辭，可是年老體衰，難當大任，勉強當了掌櫃也不過是給古東家添麻煩，老朽實在不能不自量力。」

　　「您老誤會了。我是想請您當一天掌櫃。」

　　「一天？」

　　「對，就是一天。」古平原方才聽出塗英做了一輩子生意，卻沒能在大掌櫃的位置上卸任而心存遺憾。於是打算就將蘇州的鹽店就起名叫「老九門」，請塗英當一天大掌櫃，然後為他風風光光辦一個卸任儀式，再請他的一個徒弟接任「老九門」的掌櫃，以示薪火相傳之意。

　　古平原把這個意思一說，塗英呆了一會兒，已是老淚縱橫：「您這份心思真是……唉，我老了，欠了您這個人情，可怎麼還哪。」

　　「不必還。」古平原懇切道，「您是兩江地界的商人前輩，大家崇敬您，並不是因為您的銀子賺得多，而是您這一輩子童叟無欺，給咱商人立了榜樣。大傢伙說說看，塗大掌櫃是不是理所應當受這個禮。」

　　他抬眼四顧，四面八方的目光正迎上來看向他，除了先前的感激之外，那目光中還夾雜了不少敬佩之意。

　　「大人，您看看這個。」薛福成邊與曾國藩下著「飯後一盤棋」邊拿出一個布口袋，上面正反兩面都有字，正面繡的是「天賜淮鹽」，背面是「昌運百年」，袋

　　口用紅絨繩紮緊。

　　「您不是讓我打聽打聽，這古平原接了一半鹽店，有什麼不同尋常的舉動嘛。這就是他的開門炮。」

　　曾國藩將那布袋拿過來，用手指碾了一下：「這布用的倒結實。」

　　「是古平原向綢緞莊特製的，據說是蘇州『老九門』的手藝，經緯線都加粗了一倍。不僅如此，古平原還派人在街頭巷尾和各鄉各鎮傳遍，只要到他的鹽店去買鹽，就可以領一個布口袋，口袋要是用破了，可以拿到綢緞莊去織補，費用由他來付。」

　　曾國藩聽到這兒才感興趣，落下一子後抬眼問道：「他是在這布口袋上打了什麼主意吧？」

　　「是。古平原說，今後只要是拿這『鹽口袋』買鹽，一律抹零不說，還要再打九折。聽說到他店前去領鹽口袋的老百姓都快把門檻踩斷了。」

　　薛福成見曾國藩笑而頷首，又道：「還有新鮮事哪。這個古平原還信誓旦旦地說，『鹽口袋』抹零打折的規矩，從今年開始，一百年不變。百年滄海桑田，皇帝都不知換了幾個了，看看揚州鹽商，再看看廣州十三行，就算有百年老字號，也從沒有百年不變的老規矩。他剛接管鹽店幾天，就說什麼一百年。您說這不是笑話嘛，只好去哄哄那些鄉愚罷了。」

　　薛福成只顧大發議論，曾國藩面上原本的笑容卻變得嚴肅起來，手拈一子卻遲遲未落，半晌才輕輕道：「這麼說來，連我都欠了他一個人情。」

　　薛福成正說得嘴響，聞言立時一愕。

　　「你聽說『鹽口袋』的事情了嗎？」李萬堂連日翻閱從藩司衙門借來的兩淮鹽政舊檔，這些都是百年老檔，有些發了霉粘連一處，揭都揭不開。李萬堂找了幾個舊書店的老人，一頁頁地用針和藥水修補。李欽見父親桌上放著濃濃的釅茶，兩眼熬得通紅，這才知道「坐鎮鹽場，找出一套辦法，讓兩淮鹽的產、運、銷運轉自如」並不單單是一句空話。

　　「聽說了，不就是古平原又在裝神弄鬼嘛。」李欽不屑一顧，「什麼一百年，到那時他的骨頭都爛沒了，鹽店改了規矩，老百姓還能把他從棺材裡拖出來質問不成。純粹就是哄著那些貪小便宜的人玩兒。再說了，那天從同慶樓回來，爹不是答應了娘嘛，在半年內一定把古平原從鹽店驅逐出去，何必管他說什麼一百年還是兩百年。」

　　「半年逐出去？」李萬堂冷哼一聲，「談何容易。且不說這是曾總督幫他拿到的位置，就算就事論事，古平原經營鹽店就像築海塘一樣，用的是穩紮穩打的辦法，沒幾天就站穩了腳跟。」

　　海塘的事兒是李欽的瘡疤，聽父親毫不客氣上來就揭，只是不便反駁而已，站在書房當中滿臉的不服氣。

　　「『倒三七』分賬，不問可知鹽店的掌櫃夥計是如何擁戴他，這在店裡的人事上就立於不敗之地；『鹽口袋』抹零打折保百年，老百姓當然要一窩蜂地去他的店裡買鹽。你不要小看這『一百年』之約，古平原可是煞費苦心想出的這一招。兩江百姓這十多年來過的都是朝不保夕的苦日子，如今朝廷沒給他們許諾，總督沒給他們許諾，大大小小的州縣也都沒給他們許諾，反倒是一個商人率先許下一百年的諾言。老百姓會覺得連兩淮鹽場都肯如此許諾，說明這長長久久的太平日子可算是盼到了。今後每用一次古平原的鹽，老百姓的心裡都穩妥一分，這對安靖地方，穩定人心功勞甚大，只怕就連曾總督知道了都要領他一個人情。」

　　「空口說白話，能有這麼神？」李欽還是不信。

虛閣網(Xuges.com)