大生意人(394)_趙之羽

三九四

　　「理查德先生，我雖然沒有到過你們的國家，不過有個道理從古至今顛撲不破，想必中外皆同，那就是商人都盼著天下太平，這樣才有生意做。如今長毛作亂，以至於民不聊生，您與其坐山觀虎鬥，不如幫朝廷一把。中國有句成語叫『患難之交』，這個時候的交情比什麼都珍貴，將來朝廷戡平大亂，凡是幫過忙的人自然都有回報。」

　　許通事把古平原的話翻譯了，理查德連連點頭，顯得極為心許，只是面上還帶著幾分遲疑的神色。

　　古平原又道：「至於您說大英國的女王不許本國商人相互拆臺，那更好辦了。打我這兒說，只要您幫這個忙，從今往後，每個茶季我可以供應您上好的徽茶五千斤，價格都好商量。」

　　理查德聽了臉上頓時又驚又喜，他是英國的退伍軍人，仗著有條軍火路子，到東方來做生意。眼下英國對中國實行軍火禁運，他的生意做不下去，又捨不得離開這個遍地黃金的國家，便想改做別的生意。可是絲綢、茶葉、瓷器和香料這四大最賺錢的貿易品，早已被東印度公司壟斷，他正在找門路，古平原就送上門來了。

　　「只要您點點頭，我們今後可以做聯號的生意，既然是自己人的生意，那麼您維護徽商的利益就是維護自家的利益，就算有人告發您，也絕不至有礙的。」

　　理查德深深吸了口氣，用欣賞的眼光看著古平原：「你說的很好，用你們的話說『算盤打得很精』。不過我要先簽合約，才能把內裡的事兒告訴你們。」

　　這好辦，上海有幾家徽商開的大店鋪，古平原拿著胡老太爺的信，很容易就找到了鋪保，在中人的見證下與理查德簽了一份每年兩季，一季五千斤茶葉的契約。

　　理查德這時候精神大振，高興得合不攏嘴，主動做東，又換了一家番菜館，這次上的菜卻比前一次好了許多。古平原與喬鶴年相視一笑，都覺得其實洋人也不太難打交道，只是個圖利而已，更加講求實際。

　　還是方才那四個人，酒過三巡，開始談正題。理查德坦承，他此前因為軍火禁運，便想改做茶葉生意，所以派人打聽了東印度公司與中國商人的許多交易內幕，其中不少是買通商館的僕從得來，就連合同都有抄本。

　　「這一次東印度公司與京商接洽的人叫湯姆遜，是派到大清來的協辦，一向專做茶葉貿易。聽說他是到北京與一個姓李的商人談的合同。本來我有一份抄本，可是擔心被人發現之後告到領事那裡，所以閱後即焚。」

　　「裡面寫的內容還記得嗎？」古平原略有些失望。

虛閣網(Xuges.com)