大生意人(378)_趙之羽

三七八

　　李欽背著手，圍著古平原邊走邊說：「自打袁巡撫將買洋槍的事兒交給了你，我就知道像你這麼有辦法的人，一定不會坐以待斃，一定會千方百計去找貨源。所以我就派人一面盯著你，一面盯住了往來洋場的水陸要衝。前幾天我接到消息，有一批洋槍從上海起運，數目不多不少是三千多支，目的地嘛，又不偏不倚是徽州。」

　　李欽口中嘖嘖連聲：「我也不能不佩服你，實在是有辦法，連督撫都亟亟渴求的洋槍，你居然能弄到。本來我想花大價錢把這批槍買下來，可是一來這槍實在貴得離譜，二來有人比我還恨你入骨，我一說這批槍是你要的，他立馬就拿出銀票，出了一個洋人拒絕不了的大價錢。也不怕告訴你，如今這槍已經歸洞庭商幫所有了。」

　　古平原聽得腦子嗡嗡直響，見理查德已經快走到了自己面前，他甩開李欽，大步迎上去，從懷中掏出胡雪岩給他的那份買賣契約，也不說話，往洋人面前一遞。

　　理查德皺著眉看了看那封契約，臉上忽然現出尷尬的神色，他嘰裡咕嚕說了幾句話，洋通事趕緊過來翻譯。

　　「我和胡老闆簽的這份契約不假，不過做生意講究商機，他遲遲不肯提走這批貨，如今洋槍價格漲了三倍有餘，這位陳老闆肯用比市價還高的價兒來買，我沒有理由不賣給他。」

　　「沒有理由？」古平原面沉似水，指了指手上的契約，「這不是最好的理由嗎！商人連花了印押的契約都不顧，那還算什麼生意人。」

　　理查德聳了聳肩，他在古平原的逼視下有些慌亂，竭力為自己辯解著：「我不是不遵契約，請你好好看看，那契約上有賠償條款，我准定按照約定賠償你的損失就是了。」

　　古平原原以為這買賣萬無一失，這時才細看那契約，果然在最後有違背契約者按照總價的一成半進行賠付的規定，只是胡雪岩當初也不能料到，短短幾個月洋槍價漲了這麼多，一成半的賠付根本無法約束洋商。

　　「古平原。」一直倨傲地站在一旁的陳七台，這時冷冷開口道，「我洞庭商幫一向不做軍械生意，這次為了你，算是破了例。我聽京商的李少東說你詭計多端，連蒙古王爺和晉商大掌櫃都栽在你手裡，我倒真想見識見識，看看你有什麼辦法和我爭這批洋槍。」

　　「陳主事，你不惜重金，只為做一趟可能賠本的買賣，就是為了意氣之爭？」古平原搖了搖頭，「這實在不像是個生意人的做法。」

　　「哈哈。」陳七台一哂，「算你說對了，這不是生意，而是爭一口氣。我已經比市價多抬了二成價，今天不管你再拿來多少銀子，我都再多加半成。我不和你比什麼計謀手段，只和你比一比誰的錢多。你敢給太監送銀子壓我們洞庭商幫一頭，今天不妨讓我看看你的銀子到底有多少！」

　　古平原知道陳七台贏了，自己手頭的銀子和人家洞庭商幫比起來簡直是微不足道，別說在洋商面前競價，就是連個零頭也比不過人家，洋商既然擺明瞭一心圖利，自己拿什麼去爭。

　　「陳主事，這批槍是你的了。」勝負已分，古平原幹淨利落地點了點頭，轉身就要離開。

　　「慢。」陳七台叫了一聲，從懷裡拿出一摞銀票，「這是連本錢帶賠付的銀子，我先付給你，再和洋人慢慢結算。我這個人做生意，一向不欺負人，你既然認輸，該還給你的銀子就還給你。」

　　古平原接過銀票，看著陳七台道：「陳主事，銀子我拿了，是我該拿的。不過有一點你說錯了，我可沒認輸！咱們各做各的買賣，這批貨我不要了，可是我還能買到別家的貨。」

　　洋通事把古平原的話轉譯給理查德聽，理查德搖搖頭道：「古老闆，我勸你不要在洋槍上用心思了。各國領事都已經給商人們發了信，為了維持軍力的平衡，一年之內，不許再向大清國運送軍火。我們正在向國內提出抗議，但是並沒有效果。你就是找遍大清國，也不會有誰再賣給你洋槍，也沒有任何人手上有這麼龐大數量的槍械了。」

　　「聽見沒有。」李欽得意地一笑，過來指著古平原的鼻子道，「你不認輸？可是你輸定了！」

　　古平原的目光越過那根手指，靜靜地望著李欽的眼睛：「在蒙古、在山西、在黃土高原，還有幾個月前在京城，我曾經都以為自己輸定了，可是最後呢，還是贏了！這一次，你不妨看看我到底是輸還是贏！」

　　古平原說完返身走出大門，李欽在後面不屑地冷笑道：「鹵煮鴨子—肉爛嘴不爛！天生的窮命還想翻身，做夢去吧！」

　　古平原走出沒多遠，就被人從後面喊住，卻原來是那個洋通事。

　　「理查德先生說，他很佩服你的風度，沒有讓他當場難堪。這次的事情他確實理虧，今後要是有能補報萬一之處，他願意盡力幫忙。哦，只是洋槍已然售罄，這件事情理查德先生確實無能為力。」

　　煮熟的鴨子飛了，古平原心裡當然焦急，但是平心而論，洋人儘管毀約，卻還是沒有違反契約裡的賠付條款，就是打官司也贏不了。

　　說來說去，只怪自己結了李欽和陳七台這兩個仇家，而他們又恰恰出得起一個讓人拒絕不了的價錢。

　　「請轉告理查德先生，他的好意我心領了，買賣不成仁義在，我願意交他這個朋友。」

　　古平原滿腹心事地帶著大車隊回到潛口鎮，去時興致勃勃，回時垂頭喪氣。空車而回，傻子都知道這趟買賣砸了，大車店掌櫃不想在古平原氣頭上觸霉頭，直到潛口鎮才期期艾艾地過來討車馬錢，而且開口就言明願意少收些銀子。

　　古平原知道，茶賣不出去，連累這些車馬伕和苦力都沒活兒可幹，正是最難的時候，他不但車錢如數照給，而且還發了賞錢，掌櫃的大出意料，千恩萬謝而去。

　　「玉兒。」古平原魂不守舍地走了一陣子，忽然發現自己走到了自家的雜貨鋪前，就見常玉兒穿著一件竹布夾襖，素淨的月白裙，頭上戴著根毫無花樣的銀簪子，正在雜貨鋪前忙著。

　　「玉兒，你……」古平原打量了幾眼，驚奇地道。就見這間雜貨鋪可不是幾日前的光景，裡裡外外收拾得整整齊齊，件件貨品都擦拭得一塵不染，貨物擺放得也是極有講究，那些光鮮亮麗的銅器和潔白如雪的瓷器放在最外面，店鋪裡但凡有的貨物都拿出樣品擺在外面新搭的一個大木架上，錯落有致，層次分明，讓人看上去就願意進來逛上一圈。

　　常玉兒正忙得鬢角微微見汗，抬頭見古平原來了，心中很是高興，面上卻只抿嘴笑了笑：「古大哥，你回來了。」

　　古平原正要好奇動問，常玉兒的笑容慢慢斂了：「事情辦得不順心吧？」

　　「是啊，比沒辦還要糟糕。」

　　常玉兒回過頭喚出店內的兩個夥計：「今天早些收鋪，一會兒就上板吧。」

　　夥計見古東家來了，連忙問好，聽說可以早些回家，卻又猶豫了。

　　「這眼看就是黃昏熱鬧之時，正是多賣些貨色的好時候。」

　　另一個夥計有眼力，輕輕一撞身邊同伴，搶著插話道：「東家，前面街上新開了一家太白酒鋪，有雅座單間，您長路回來，想必還沒用飯吧。」

　　古平原越聽越奇，常玉兒卻問道：「堂客也能去嗎？」

　　「去得，去得，都是五尺高的屏風隔開，聞聲不見人的。」

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