大生意人(375)_趙之羽

三七五

　　古平原話還沒說完，胡雪岩就打斷道：「商場不是官場，當官的論年兄年弟，可是我們商人不講這些，要看是否服氣一個人，有人看錢，有人看勢，我獨重一個『誠』字。若不能待人以誠，就不配做個商人。」

　　胡雪岩這幾句話說得鄭重其事，遠非方才進院時那漫不經心的樣子可比。古平原平素也是這樣來看商人，自然覺得莫逆於心，想了想，忽然從自己的行囊包裹裡翻找起來，不多時拿出一張銀票。

　　「雪岩兄，看來你我二人還有些緣分。」

　　胡雪岩仔細一看，是一張自己的埠康錢莊開出的十兩銀票，開出的日子很長了，銀票卻保存得很好，挺挺地沒有皺褶。

　　古平原不待他問就徑直說道：「這張銀票是我加價從別人手中換來的。」

　　「換來的？」

　　「對。當時我正要去走黑水沼。遇上一個北方駝伕不認南邊的銀票，我聽了你那個『財神化身』的傳說，覺得你很會造出聲勢做生意，於是加價換來這張『財神票』，以此來激勵駝隊的士氣。」

　　「哈哈。」胡雪岩大笑起來，「那都是我初辦錢莊時的荒唐事。錢莊最重信譽，不裝神弄鬼一番，哪裡來的主顧？」

　　「我懂，我在山西票號做過一陣子。」古平原頓了頓，「此舉雖然是異想天開，卻發人所未想，我就知道埠康的胡老闆一定是個辦事不拘一格，生意手腕靈活的人。所以別看只是一張十兩銀票，我卻一直留到現在，有時候沒了主意，就拿出來瞧瞧，想著『財神』生意手腕，或者能以此觸機想出什麼好點子。」

　　「想不到我還有一個從未謀面的知己。」胡雪岩感慨地說，他忽然一拍腿，「就這樣吧，古老弟只要答應我一個條件，那批洋槍我奉送給你。」

　　三千多支洋槍說送就送，這真是財神的大手筆！古平原不敢相信，反復看了胡雪岩好幾眼。

　　「什麼條件！」

　　「你要用這批洋槍幫我換一個人的腦袋。」

　　古平原笑了：「想不到雪岩兄一個生意人也要人家的腦袋，卻不知是誰讓你如此恨之入骨。」

　　「這人你大概見過，匪號姓陳，名玉成，是長毛的英王爺。」

　　胡雪岩不惜捨棄幾十萬兩銀子，就為了殺陳玉成，古平原實在猜不透其中道理，乾脆就直言相問。

　　「其實我和陳玉成無冤無仇，只不過他活著，我的仇就報不了。」

　　胡雪岩真正恨不得碎骨寢皮的是長毛的忠王李秀成，還有背後的天王洪秀全。沒有別的緣故，只為李秀成攻破杭州，害死了王有齡，胡雪岩要為友報仇，就一定要促成官軍收復南京，若是陳玉成帶隊回到江蘇，他和李秀成裡應外合，曾國荃還真抵擋不住，那麼原本奄奄一息的長毛就可能起死回生，胡雪岩報仇之願又不知要拖到何年何月。

　　「我這次來安徽，雖說是辦公事，可也是為了看看形勢，倘若能盡一份力，就不能讓陳玉成帶著軍隊安然回到江蘇。可是一場圍城看下來，袁甲三實在難當大任，本來我已經心灰意懶想回浙江了，偏偏又遇到你。」

　　胡雪岩信任地看著古平原：「別看你是一個生意人，又或者說是個流犯，我卻相信你能辦成這件大事，只要你點個頭，這批槍就是你的了。」

　　「難道說就只因為李欽幾句話，你如此相信我，肯下這樣的本錢幫我？」

　　「實話說吧，這件事別說三十萬兩，就是再加一倍，我都願意出。可惜通安徽沒人有本事接這筆銀子。想接的我還信不過，難得你這人既講誠信又有本事，我覺得值得幫一幫。」胡雪岩話鋒一轉，笑眯眯道，「不過嘛，即使手頭沒有這批槍，我也會還你一個人情。」

　　「人情？」堂堂財神，名聲在外，怎麼會欠了自己的人情？

　　胡雪岩含笑道：「你應該還記得，年前在杭州城外的天外天救了不少人，幫著他們逃來安徽，免遭了長毛的毒手。這些都是我的鄉里鄉親，其中幾個還沾親帶故，我忝為杭州人，卻比不上你為杭州做的這番功德，心中一直有愧，總想補報萬一，想不到如今才有這個機會。」

　　換作別人，能借此攀上財神胡雪岩，還能解了燃眉之急，哪還有個不一口答允的？只怕不等胡雪岩說完，就連聲從命了。

　　古平原卻特別，想都不想一口回絕。

　　「雪岩兄好意我心領了，此事恕難從命，還望見諒。」

　　這次輪到胡雪岩愣住了，自己這批洋槍是官商兩道搶著要的俏貨，任誰拿到都要大發橫財，古平原更是要靠這批軍械救命，自己巴巴地送了來，他怎麼會如此嚴拒呢？這真真不可思議。

　　「古老弟，你是不是有什麼難言之隱。要是拿我當個朋友，能否說一說，或者我能幫你參詳一下。」

　　古平原真的不想說自己和白依梅、陳玉成之間的事情，真是想起來就心煩意亂，哪裡還會和外人提起。不過胡雪岩的名頭實在太大，看他如此謙恭下士，古平原當然不能不感動，只得簡明扼要地把事情的前因後果說了一遍。

　　「事情便是如此。現在她與陳玉成休戚與共，我若害了陳玉成，只怕她要恨我一輩子。何況陳玉成若是死了，長毛兵敗如山倒，亂軍之中……」古平原搖了搖頭，不再說下去。

　　「原來是這樣。」胡雪岩大為動容，「這麼說你是進退兩難……」他沉吟片刻，一拍腿下了決心，「也罷，那我把這條件改一改，你只需用這批槍攔住陳玉成的去路，讓他不能回援洪秀全即可。我再告訴你一句話，曾九帥的江南大營把南京圍得鐵桶般樣，如果陳玉成這裡不出變數，那麼遲則一年，快則幾個月，洪秀全的老巢必定被官軍連窩端，到時候陳玉成再勇猛忠義，沒了效忠的對象，只怕也要乖乖投降朝廷。你的心願便可達成。」

　　胡雪岩這番話真如撥雲見日，古平原精神一振，眼睛亮了起來，顯見得是受了這前景的激勵：「雪岩兄，今日之前你我尚素不相識，你卻如此大力幫我，這真……」

　　見他答應了，胡雪岩也放了心：「我自認看人很准，你答應的事情，就一定會盡心盡力做到。我也不瞞你說，這趟來安徽認識了你，總算是沒白來一場。」

　　當下古、胡二人約定，由胡雪岩修書一封，派人快馬送到上海租界，交給那個叫理查德的英國商人，讓他雇傭車隊，沿嘉興、桐廬將洋槍運至新安江口，再接駁轉運至徽州。古平原則負責接了洋槍之後，將之送到合肥。

　　這是萬無一失的安排，理查德必定會雇傭保護租界的洋槍隊來護送貨物，這些洋鬼子向來無人敢惹，所以從上海到徽州這一段路絕對出不了事，所慮者從徽州到合肥，古平原也有了極好的法子。

　　「大不了繞個大圈子，從安慶奔六安，從西邊進城，那一帶都是官軍佔領，而且洋槍到手，我就可以找官軍護送，土匪不敢來搶。」

　　事情一定規，胡雪岩立刻告辭，他平素是忙得腳不沾地的人，在合肥城被困了一陣子，不知有多少事情等著他去料理。古平原再三稱謝，胡雪岩上轎時執手道：「古老弟，你是能做大生意的人。我有一言相告，這鯉魚想修煉成蛟龍，要過的彎彎繞還多著呢，望你好自為之，只防著別陰溝裡翻船。」

　　古平原想不到偌大一個難題居然就這麼迎刃而解，他將事情說予常玉兒等人聽，大家無不為他高興。

　　「種善因，得善果，確是因果循環，善有善報。」閔老子道，「當初你要是自顧自逃命，將杭州的百姓丟下不管，今天財神也不會救你。」

　　常玉兒含笑道：「聽你老人家這麼一說，倒真像是財神顯靈一樣。」

　　閔老子素來禮佛，面色莊重：「人言鑿鑿，不可不信。」

　　常玉兒抿著嘴只是笑，古平原見他真把胡雪岩當成財神下凡，忍不住也笑了幾聲，眼光與常玉兒一碰，不自然地又避了開去。古平原是不知怎麼開口，常玉兒是不願開口，兩個人都心照不宣地不再提那處房子，氣氛有些尷尬。

　　轉眼過去三天，古平原接到胡雪岩的信兒，說是洋商理查德已經將那三千多支槍械起運，大概再有兩三天時間就能運到徽州，來人還將胡雪岩與那洋商之間的買賣契約也帶了來，留作古平原日後提槍的憑據。古平原得了准信，放下心來，準備去一趟休甯天壽園，將這個消息告訴胡老太爺，也省得人家再為自己擔心。

　　常玉兒本來又改了主意，想在茶園住下去，劉黑塔生氣了，說要是她住茶園，那自己就還到山上搭棚子住，常玉兒拗不過這一條筋的粗人，只好隨著古平原來到了潛口鎮上的雜貨鋪。

　　「玉兒，我……」古平原安頓好了常玉兒，臨走時欲言又止，忽然顯得有些煩躁。

　　「古大哥，是不是我做的什麼事情讓你心煩了。」常玉兒靜靜地看著他，開口問道。

　　「不、不。」古平原連忙分辯，「我只是不放心你一個人住在這兒。」

　　常玉兒眨了眨眼睛，微微低下頭：「這裡是鎮上，又不是沒王法的地方。你放心辦事去吧，我不會有事的。」

　　「好。」古平原又深深地看了一眼常玉兒，點點頭便要催馬而去，卻又拐到街底一家店鋪裡，過了一會兒出來，用布包裹著十幾個秋梨拿來給常玉兒。

　　「秋天燥氣大，吃些瓜果兒好些，你也別心煩，總之我一定快去快回。」

　　常玉兒拿著布包，倚門望著古平原的背影，直到看不見了，兩滴豆大的眼淚這才滑落面頰，滴落到梨子上。她真的不是怕一個人住著，而是自己的丈夫去往的方向，分明是離自己越來越遠，卻離那個女人越來越近。

　　「我也要做一些事情，不然整日這樣胡思亂想，會發瘋的。」常玉兒在心裡對自己說。

　　「世侄，你來得正好。」胡老太爺正在宴客，得到通稟出來見了古平原，皺著眉說，「大事不妙。」

　　「是不是洋槍的事兒？」

　　「可不，我求了個採辦洋貨的老兄弟一打聽，別說價兒漲了三倍，就是有錢也沒有貨。這次可麻煩了。」

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