大生意人(324)_趙之羽

三二四

　　李萬堂不慌不忙道：「我知道你們四大恒加起來正有實錢一千萬兩，為了爭這「天下第一茶」入股四百萬，別看損失了，現在我把當初這四百萬兩也算進來，你們再出四百萬兩，我們一起做這鹽場的生意。」

　　「這不可能！錢都借了出去，難道要我們四大恒倒灶不成？」史掌櫃一聽之下就叫了起來。

　　李萬堂胸有成竹地應對道：「錢莊的生意我也略知一二，你們四大恒開業幾百年，就屬這十年間銀庫裡存銀最多，因為長毛打仗人心惶惶，沒人做生意，自然就沒人來借錢。銀子雖多，卻只是備而不用，實際上每日存取之數大致相當，根本用不上銀庫裡的銀子。即使偶有大額取兌，最多不過二、三十萬便能應付。所以之前我說要用四百萬兩，數額雖大，各位的東家想想便也都答應了，實在也是因為手頭的富裕銀子太多，與其堆著發霉，不如找筆好生意放出去吃利息合算。」

　　這一番話說出來，幾位掌櫃直皺眉頭，沒料到李萬堂對四大恒的底細摸得如此清楚。

　　史掌櫃有些不甘心，反唇相譏道：「你李家的底細瞞得過別人，瞞不過我們做錢莊的。此前已經投了二百萬兩在萬茶大會裡，要說能獨拿那剩下的六百萬兩銀子，嘿嘿……」話沒說完，言下之意眾人卻已明瞭。

　　劉掌櫃怕李萬堂會惱羞成怒，搶著說：「李老爺，錢莊的生意您既然清楚，想必難處也是知道。這些銀子備而不用雖是犯了錢莊的大忌，但實在也是因為近年來山西票號不斷在京裡設號，成了我們錢莊的心腹大患。若是再借出去四百萬兩，各家存銀就所剩無幾了，應付日常的取款倒是不妨，若是山西票號得知此事，來個一擁而上，後果真是不堪設想。」

　　李萬堂點了點頭：「二位掌櫃說的都有道理，一則我李家雖然殷實，但一下子拿這麼多銀子出來也是為難，二來山西票號與京商錢莊搶生意的事情我也早有耳聞，這一次之所以要『強人所難』，自然是這兩件事我都有了解決之法。」

　　四位掌櫃聞言不解其意，李萬堂笑了笑：「幾位今日來得巧，我正與一人商量此事，將他請出來，各位掌櫃就全明白了。」

　　說著，他咳嗽一聲，對著屏風後面說道：「王大掌櫃，四大恒正在擔心山西票號，您聽了難道耳根子不熱嗎？」

　　就見從屏風後面走出來個乾瘦的老頭子，一臉的煙容，看樣子是多年吸食鴉片，面容雖然枯槁，眼神卻深如潭水，心思不可測也是一望可知。

　　他一出來，便拱手向四大恒掌櫃道：「藏身多時，得罪得罪，鄙人是山西太谷『泰裕豐』票號的大掌櫃王天貴，特來拜望各位同行。」

　　史、劉等人都是大大一愣，太谷是山西的三大錢匣之一，「泰裕豐」又是太谷最大的一家票號，這王大掌櫃平白無故來京商巨頭府上做什麼？幾個人的眼神裡同時露出防備與敵視的目光。

　　「幾位不必如此！」李萬堂哪會看不出來他們心中的敵意，大笑著站起身，拍了拍王天貴的肩頭，「王大掌櫃此來無意錢莊票號之爭，是要與我們聯手做鹽場生意，大家千萬不要心存芥蒂。他還帶來了一個消息，各位聽了一定滿意。」

　　王天貴說的正是山西票號如今的現狀。當初李萬堂安排連環計，王天貴推動銅錢上漲，再加上私鑄銅錢橫行，山西票號損失慘重，雖然過了一年，但依舊是未複元氣，自保尚且有餘，攻敵卻是無能為力。王天貴是山西票號的大掌櫃，深知票號內幕，在座的幾位又都是錢莊老手，細一聽就知道王天貴沒編瞎話。

　　「所以山西票號的事兒，各位可以不必放在心上了。」李萬堂看了一眼王天貴。

　　王天貴自從被古平原設計打敗，失去了所有的生意，手裡空攥著幾百萬兩銀子，做個富家翁自然綽綽有餘，不過他不甘心如此，始終在琢磨著翻身的機會，最後也把目光投到了兩淮鹽場上。他知道，鹽在兩淮，可是能決定鹽場歸屬的人卻在朝廷，於是便在幾天前也來到京裡活動，得知李萬堂剛剛從恭親王那裡拿到了兩淮鹽場，他大失所望之下，又聽到消息，說是李家這次在萬茶大會損失不小，只怕一時難以籌措這筆鉅款。

　　王天貴主動找上門來，李萬堂正愁銀子不夠，難得有人送財上門，於是兩人一拍即合，打算說動「四大恒」再投入四百萬兩，餘數由李家和王天貴聯手補足。至於李家此前與「泰裕豐」的那番驚心動魄的爭鬥，這兩個在商場混了一輩子的生意人都是極有默契地緘口不談。

　　「最難得的是，王大掌櫃深明大義，願意將各位之前損失的四百萬兩也算到股本裡，也就是說等於各位每家拿了一百萬兩卻入了雙倍的股份，這是打著燈籠都找不到的好事，你們還猶豫什麼？」李萬堂恩威並施，四位掌櫃知道若不答應，之前的一百萬兩銀子就算是打了水漂，無奈之下，只得答應回去與東家商議，必定給個滿意的答覆。

　　事情一定，李萬堂放下心來，剛要說話，王天貴卻開了口。

　　「鄙人聽說京商這一次栽在一個毛頭小子的手裡，不僅銀錢損失不小，連名聲都受了累，不知接下來想要如何應對啊？」

　　李萬堂一怔，想了想道：「聽說是西太后欽點他的茶為第一名，想必是運氣好，制出來的茶恰恰中了聖意。」

　　與其說是聖意倒不如說是天意。李萬堂企圖借蘇紫軒的手去對付慈禧太后，蘇紫軒偏偏就借古平原將慈禧引到了萬茶大會，陰差陽錯間讓京商丟掉了一個穩當當到手的天下第一，天意難測，就連李萬堂自己也蒙在鼓裡。不過若說全是天意也不儘然，古平原經過多少辛苦才製成這道蘭雪茶，若無好茶在手，縱然有了機會，也難得第一的名號。

　　「反正結果是萬難更改了，再要糾纏此事也於事無補，我們還是把心思用在收購經營鹽場的生意上吧。」

　　「不然，不然。」王天貴連連擺手，「京商既然要到南邊去做生意，自然要先把名頭打響，給南邊的商人來個下馬威才是，現在卻反過來了，一開始就落了下風，這對今後的生意可不利啊。那個叫古平原的人是徽商，我們正好拿他下手，別看他得了天下第一，一樣要讓他乘興而來敗興而歸，這才顯得出我們的手段，等到了南邊，別人才不敢輕易找我們的麻煩。」王天貴真是想不到，一轉眼古平原居然奪了天下第一茶的美名，眼看就要發大財了，他是個睚眥必報的人，怎麼能看著古平原如此得意，非要在京裡報這一箭之仇不可。

　　「這只怕是不容易……」李萬堂不願多事，剛要婉轉回絕，就聽從廳外傳來一聲。

　　「我倒有個主意！」

　　說話的正是李欽，他在外面聽了多時，直到廳內說到古平原，他才眼珠一轉接了口。

　　「你多什麼嘴！」李萬堂見李欽貿然闖入，立現不悅之色。

　　「哦，這不是李公子嘛，想必有什麼高見，何妨說一說。」王天貴與李欽是舊識了，只不過二人目光一閃都沒多說什麼。

　　李欽也不客氣，簡單與眾人見過禮後便道：「要對付那姓古的，其實也不難。我們來個雙管齊下，包叫他哭都找不著北。第一，現在天下茶商裡有頭有臉的人物幾乎都在京城，而且對蘭雪茶奪了『天下第一』都不服氣。我們正好利用這一點，鼓動眾家茶商誰也不要與姓古的做生意，不買他的茶。這樣他空有其名，卻不得其利，時間長了，自然難以為繼。這樣做還有個好處，就是久而久之，大家嘗不到這『天下第一茶』，慢慢也就將它忘了。」

　　「好！這是『陰乾』之法，用得妙極了。」王天貴用欣賞的眼光看了李欽一眼，「賢侄方才說雙管齊下，那自然是還有一招嘍。」

　　「正是。」李欽得意洋洋道：「原本說好了，萬茶大會之後，由獲得十大名茶的茶商聯合擺酒請天下茶商，原本我們京商已將此事策劃好了，沒料到事卻有變……」

　　「現在還提什麼擺酒！」李萬堂打斷他。

　　「這酒還是要擺，只是換個說法。就說是我京商要盡地主之誼。場面越大越好，乾脆來他一席『滿漢全席』的流水宴，將京裡的茶商都請到，可有一樣，就是不請姓古的，將他孤立起來。只要這個場面擺出來，就等於是天下茶商共同抵制古平原和他的蘭雪茶，即使有人想暗中和他做買賣也不敢了。如此便是一石二鳥，既可找回京商的面子，又能讓姓古的從此在商界無法立足。」

　　李欽侃侃而談，李萬堂沉著臉不言語，「四大恒」的幾位掌櫃在一旁聽著，則都是暗暗心驚，想不到李欽小小年紀竟有如此毒辣的心機。

　　「好、好！果然是虎父無犬子，佩服佩服！」王天貴不斷撫掌稱讚。

　　「這事兒不對頭啊！」劉黑塔使勁地抓抓頭髮，「我說這蘭雪茶到底得的是第一還是倒數第一？怎麼一晃兒七八天過去，連一個來買茶的都沒有？」

　　眾人在客棧裡都是愁眉不展，古平原心裡也直犯嘀咕，嘴上卻安慰大家道：「不要緊，也許是眾家茶商有意拖些時日，意圖壓價。」

　　他嘴上雖然如此說，心中卻盼派出去打聽消息的郝師爺早點回來，好能知道些消息。

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