大生意人(316)_趙之羽

三一六

　　古平原見她豎了豎眉，便顯出一絲女子不應有的殺氣，心裡暗自稱奇。他倒有些失悔，不該這麼多話，但說也說了，索性把話說完，「英法聯軍統共才幾個人？就能橫行無忌地打進北京城，靠的無非是船堅炮利罷了，可他們的槍炮又是從何而來？」

　　古平原滔滔不絕，把林查理當初說給他聽的話複述了一遍，末了說，「朝廷要麼輕商，視商人為草芥，要麼病商，奪商財如己物，要麼焚林而獵，要麼涸澤而漁，所以商人不敢和朝廷一條心。其實商人富了，國家才能富，什麼時候大清能出一個英國維多利亞那樣的女王，那就好了。」

　　這番議論在慈禧而言是聞所未聞，喃喃地道：「商人立國嗎……」

　　古平原一口氣說到這兒，口有些渴了，順手端過剛沏上來的一杯茶，香氣一入鼻端就發覺有些不對，他扭回頭去看方才端茶過來的丫鬟，卻只看到一個匆匆隱沒在園門外的背影。

　　就是這背影也好熟悉。古平原擰眉思索著，轉回頭見慈禧三指端起茶盅，正要飲茶，脫口而出：「等一等。」

　　「嗯？」慈禧停手凝眉，看著古平原不語。

　　古平原初聞這茶香是臺灣府的凍頂烏龍茶，隨即想到凍頂烏龍是名茶沒錯，但通常都是在大暑節氣之後飲用最佳，王府飲食自然講究，怎麼會端來不應時的茶湯，莫非是拿錯了？因為有了這麼一絲疑問，他細細一嗅，發覺茶香裡仿佛混了些別的味道。

　　「這是……」古平原的臉色忽然變了，不言聲拿起自己那杯茶，又伸手要過慈禧手中的茶盅。站起身走了兩步來到池塘邊，彎下腰連茶具帶茶水一起沉入池中。

　　慈禧不驚也不問，只是饒有興趣地看著他。

　　「世間人心叵測，王府裡想必也不能例外，小姐自己當心，古某告辭了。」古平原辦完這件事不敢多留，舉步往外走去。

　　他一腳剛跨出園門，迎面正看見安德海匆匆而來，兩個人一打照面都是一呆，安德海沒想到古平原會從這處園子裡出來，古平原則是看到安德海來此伺候，立時就想到了園中那個女人是誰，頓時就像一盆涼水澆頭，驚得木立當場。

　　「古老闆，這不是你該來的地兒，快走吧。」看在一萬兩銀票的份兒上，安德海輕聲提醒著，順手推了古平原一把。

　　古平原這才緩過神來，抱拳一揖，轉身就走。這回他心神不定，可不敢再找了，心想劉黑塔呀劉黑塔，你不出事便罷，出了事，大家一塊等著掉腦袋吧。

　　安德海小心翼翼地走到園中，剛想說話，就見慈禧皺著眉望著池塘裡面，他順著慈禧的眼光看過去，立時就嚇了一大跳。

　　「調一隊大內侍衛來。」慈禧臉上像罩了一層寒霜。

　　古平原順著原路快步又回了後花園。等進了後花園往座中一看，古平原氣得鼻子都歪了，就見劉黑塔坐在椅子上正打盹呢。

　　「你去哪兒了？」古平原推醒劉黑塔，恨得咬牙問道。

　　「就轉了個彎，撒了泡尿就回來了。」劉黑塔睡得迷迷瞪瞪。

　　古平原知道是自己追錯了路，郝師爺湊過來問道：「怎麼了？」

　　古平原無可奈何地擺擺手，忽然注目場中。不止他注意，別的茶商也是精神一振。

　　洞庭商幫的碧螺春上場了！

　　碧螺春成名於一百多年前的康熙朝，自從康熙爺將「嚇煞人香」改名為「碧螺春」之後，太湖洞庭東山的碧螺峰就成了禦封茶地，每年石壁上產的上好野茶全數進貢大內。尋常人家能嘗到的碧螺春其實並非無雙上品，但即便如此，碧螺春的茶香依舊是有口皆碑。

　　自打洞庭商幫取得了碧螺春的商權，幾十年來賺的是盆滿缽滿，靠的就是這「天下第一」的口碑。如今朝廷要辦萬茶大會，正是將「口碑」換成「金字招牌」的大好時機，想不到京商斜刺裡殺出來要虎口奪食，洞庭商幫豈肯拱手相讓，所以大家都憋著勁兒想看他們如何出招應對。

　　要說洞庭商幫也真是下足了工夫。別家的茶藝都是故老相傳，一代代流傳下來的，只有他們此次為了這萬茶大會，特別自製了一套茶藝，名為「四季天香」。

　　「春螺亮碧、夏霖飛澈，秋池漲雨，冬雪飄揚」，「四季天香」到了最後一步，就見杯中雲霧升騰，茶葉隱翠盤螺、白毫密披，如雪花般紛紛揚揚飄落杯中，稍一停滯即刻下降，白毫舒展，銀光爍爍，煞是好看。

　　明眼人一看就看出來了，這套茶藝其實是將各家茶藝融會貫通，但編這套茶藝的人絕對是高手，取的都是各家的長處，再稍加變化，每一個步驟間轉換自然流暢，集眾家之大成而又有所創新，可謂是青出於藍而勝於藍，沖泡的火候也掌握得紋絲不差。

　　眾茶商端杯在手，細品之下都是不住點頭，心想這一套茶藝加上茶香可算是無懈可擊，就看京商拿什麼來奪天下第一了，要是沒有真本事，硬是靠王爺一張口來封，不僅無法服眾，反而會成笑柄。

　　這麼想著，大家邊品茶，邊從園中不同的地方將目光紛紛投向花廳中的李萬堂。

　　就見李萬堂一不慌二不忙，神色中甚至帶了幾分悠閒，端起手邊碧螺春喝了一口，一張口又吐回杯中，露出極為不屑的神情。

　　在他對面坐著的便是洞庭商幫此次參加萬茶大會的副幫主高奎，他做事情是雷厲風行的路子，見眾茶商對碧螺春好評如潮，心下正在得意，忽見李萬堂作此狂態，氣得三屍神暴跳，環眼圓睜，要不是顧著王爺在座，早就蹦起來找李萬堂理論了。

　　李萬堂對高奎敵視的目光視而不見，他有意安排京商推薦的茶葉緊隨碧螺春之後出場，此時站起身來，先向醇郡王一躬身，隨後走出花廳，來到高臺之上。

　　見李萬堂親自上臺，園子裡立時鴉雀無聲。

　　李萬堂穩穩地站在臺上，雙手一拱：「各位想必都很奇怪我京商推薦的到底是哪一味好茶？不要緊，我這就告訴大家。」

　　說罷，他又向台下一招手，「您請上來吧！」

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