大生意人(308)_趙之羽

三〇八

　　「萬一他家買的也是狗骨呢，憑什麼就說他家貨真價實？」郝師爺倒是有些不服氣。

　　「這是百年老店還能蒙人？再說了，人家把老虎都養在後院了，不是真的，用得著下這麼大工夫嗎？」老者白了郝師爺一眼，不再理他。

　　「嘿，這種招數，只好騙騙沒見識的愚夫愚婦。」郝師爺為了看老虎，也買了三瓶酒，不過一出店便大是不屑。

　　「郝兄是說……」

　　「養只老虎，然後照賣假酒，這不也可以嗎？」

　　「我倒不這麼看。」古平原皺起眉頭，回頭望著「同仁堂」的那塊匾。

　　「哦？」

　　「我且問問郝兄，市面上藥材以次充好，良莠不齊，如果你是這家藥鋪的掌櫃，心知自家的藥好，卻苦於無法自辯，那該如何是好？」

　　「這……」郝師爺倒真是被他問住了。

　　「最好的法子就是養只老虎。」古平原猛地一拍掌，「一來可堅顧客信任之心，真虎在店裡，藥酒裡的虎骨順理成章也是真的，顧客十有八九會作此想；二來可以打響招牌，同仁堂是百年老店，但與其競爭者必定也不在少數，養虎之事傳遍北京城，人人要來看個新鮮，同仁堂的名氣無形中就更響了。」

　　郝師爺聽到這兒，笑道：「聽你說得頭頭是道，難不成還有第三？」

　　「怎麼沒有？這第三就是賣藥啊，買三瓶藥酒就可以進後院看老虎，郝兄你自己看看，你手裡拎的是什麼？僅此一舉，他家的買賣就紅火得不得了。」

　　郝師爺頻頻點頭：「照這麼說，這是一箭三雕之計，這藥鋪掌櫃可了不起啊。不過他這老虎要養到什麼時候，一天幾十斤肉供著，成本可也不小啊。」

　　「郝兄此言才是問到點子上。」古平原已經完全領會了藥店的用心，「正因為他賣的是真藥，所以才敢養老虎，只因過不了多久，用過他家藥的病人就會發覺這是真藥，既能治標也能治本，只要這個口碑豎起來，老虎就不必養了。至於賣假藥的即使養一輩子老虎，也樹不起這個口碑，對於他們來說，養虎才是治標不治本的辦法呢。」

　　「啊！我明白了。」郝師爺這才恍然大悟，「同仁堂倒真是得了一個『真』字。」

　　古平原剛要點頭，忽然腦中靈光一閃，不由得呆呆地站在街中。

　　郝師爺邊走邊說，往前走出一大截，才發覺身邊沒人搭茬，回頭看去，就見古平原半張著嘴，瞪著眼睛站在道中央動也不動。

　　郝師爺見路上的行人從古平原身邊走過無不發笑，趕緊過來小聲道：「你這是做什麼？快點走啊。」

　　古平原眉毛微蹙，眼睛直勾勾地盯著地上，對郝師爺的話是恍若未聞。

　　郝師爺聽人說過，猛獸的叫聲可以攝人心魄，難不成這位老弟是得了忡怔之症。他趕忙連拉帶扯，把古平原拽到一邊的酒樓裡，按著他坐下，這邊吩咐夥計：「附近有郎中嗎，趕緊幫著找一個去。」

　　京城的夥計是天字第一號的殷勤巴結，見是剛才吃飯的客官，答應一聲就要去，可還沒等夥計一腳邁出酒樓，古平原騰地站了起來，倒把郝師爺唬了一跳。

　　古平原一把拽住郝師爺，二話不說，大步流星就往外走。

　　「哎，哎。」郝師爺是丈二和尚摸不著頭腦，不曉得他犯了什麼毛病。

　　古平原也不說話，撒開腳在街上一路小跑，夥計和一幫酒客當然要攆出來看稀罕。

　　都一處酒樓不遠處，一個書僮打扮的小廝正在向一群乞丐問著什麼，不時點了點頭，又交待幾句，從身上摸出一塊銀子遞了過去，轉身便要離開，冷不防後面晃晃悠悠過來幾個人，其中一人大大咧咧正與這書僮撞在一起。

　　「他娘的，哪個王八蛋走路不長眼睛。」說著一捂肚子，「撞壞了老子，賠錢！」

　　他這句話出了口，眼睛才落在書僮的臉上，不看則已，一看就嚇了一哆嗦。

　　「是、是你！」

　　書僮正是四喜，她奉了蘇紫軒的令，在街上轉悠了兩天，正想回去向主人稟報，一見眼前這人仿佛認識自己，她皺皺眉，眼珠轉了幾轉，也想了起來。

　　「是你啊。」她掩口一笑，「怎麼，巴巴地從山西跑來，是不是還想穿條開襠褲？」

　　「不，不……」那個人退了兩步，緊盯著四喜的手，生怕什麼時候那手裡再變出一把匕首。

　　這潑皮當然就是陳賴子。他往日靠著王天貴的勢力敲詐勒索，橫行一方，如今王天貴這座冰山一倒，頗有些人要和他算算舊賬，甚至縣衙裡的捕快衙差也想從他身上好好榨一筆油水出來。陳賴子聽到這些風聲，知道山西是待不下去了，於是跑到京城來投奔一位也在道上混的遠房表兄，誰知道這表兄早在一年前就被官府抓了。他帶著兩個手下，整日在京城廝混，靠幫別人收欠賬為生，借地紮營，日子過得當然沒有過去風光。

　　今天他就是收賬不著，正在自歎倒霉，誰知在街上又碰見了這個小煞星，一時張口結舌說不出話。

　　四喜也沒打算理會他，剛拔腳要走，就看前面都一處酒樓湧出一堆人，正往這邊看，看的是正迎面而來匆匆而過的一個年輕人。

　　「喲，這不是……。」

　　「是他！」

　　四喜和陳賴子同時低低出聲，目光盯住這個人不放。

　　陳賴子回過神來這才發覺四喜已經不見了蹤影，他摸著下巴想了一會兒，忽然露出一絲黠笑，沖著那兩個手下說：「走，找個地方發筆財去！」

　　「哪兒？」

　　「嘿嘿，京城李家。」陳賴子一挑眉毛，方才的晦氣樣兒一掃而空。

　　古平原拽著郝師爺往前趕路，郝師爺肉大身沉，沒一會兒工夫就氣喘吁吁了。

　　「停，停一下。」郝師爺可不幹了，喘著粗氣，「這是趕集還是幹嗎，你要去哪兒倒是吱一聲啊。」

　　古平原看他實在是走不動了，正巧街邊有個轎房，就給郝師爺雇了一頂小轎，吩咐一聲：「前門外，客來升！」

　　郝師爺這才明白他是要回客棧，為什麼這麼著急就不懂了。任憑他怎麼問，古平原就是不開口。

　　回到客棧門口，劉黑塔到永定貨棧看了看貨剛回來，古平原說：「正好，你去看看林老闆在不在房裡，請他過來一趟。」

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