大生意人(274)_趙之羽

二七四

　　「哦。」閔老子淡淡道，「天色已晚，你先請回吧，有什麼事明兒再說。」說著起身，竟是送客之意。

　　古平原糊裡糊塗地被「請」了出來，第二日再去，閔老子已是閉門不納，第三日、第四日，接連3天，古平原天天前往拜訪閔老子，卻都吃了閉門羹。

　　古平原丈二和尚摸不著頭腦，明明賓主相談甚歡，卻為何突兀之間拒人於千里之外。

　　他投宿在休寧縣城裡的一家客棧，心裡苦惱，便到縣城裡最熱鬧繁華的一條大街上去逛。休寧是出了名的出當鋪朝奉的地方，縣城裡更是一家接著一家的典當鋪子，古平原逛著逛著，忽然看見一個熟悉的身影走進一家典當。

　　「這不是稱閔老子為大伯的那個少年嗎？他到當鋪來做什麼？」古平原跟著走了進去，也不出聲在一旁悄悄觀看。

　　其實是不消問的，進當鋪自然是當東西，少年當的是一套茶具，按當鋪的規矩，喊了個「缺邊少沿」，一套乾隆朝傳下來的茶具只當了15兩銀子。

　　等那少年出了當鋪，古平原轉了過來，開口問道：「請問，方才那當茶具的少年常來麼？」

　　朝奉連頭都沒抬：「常來，有時候是他伯父來。」

　　想不到閔老子的日子過得如此清苦，既然如此為何又不肯接受自己的邀聘。

　　古平原百思不解，出了當鋪還在低頭琢磨，不留神撞到一人身上，連忙出言賠不是。

　　「不成，你把我撞傷了，賠一百兩！」那人不受道歉，口氣倒是橫得很。

　　古平原以為碰上了訛人的，一驚抬頭，不由得好氣又好笑：「老風流？怎麼是你啊。」

　　他撞上的正是郝師爺，有一樁歙縣的案子，涉及到休寧的一個人證，本應提堂，可是此人瘸了雙腿，於是郝師爺到休甯縣來索供，不巧就看見古平原低頭在走，有心跟他開個玩笑。

　　「古老弟，你一臉心事重重的樣子，莫非是誰欠了你的錢不還？」

　　待聽到古平原說明經過，郝師爺一拍巴掌：「這事兒問我啊，我全知道。」

　　見古平原將信將疑，郝師爺索性和盤托出：「這閔老子一年前和茶商打過場官司，打輸了，自家的一爿茶店賠了出去，這才一氣之下遷居到桃花渡。所以你說自己是茶商，他當然氣不打一處來了。」

　　「他為何要和茶商打官司？」

　　「上了人家的當唄。」

　　原來閔老子當初受茶商所雇，要研製一種新茶，將普通的「屯溪綠」帶上松蘿的香氣，茶是製成了，可那茶商不認賬，非說茶葉的香氣不夠，不僅不給報酬，還要按合約上的規定要閔老子包賠損失。

　　「既然閔老子製成了茶，那官府怎麼會判閔老子輸呢？」古平原不解道。

　　郝師爺苦笑：「這種事，各執一詞，只好找評判。本地公認的幾個品茶高手都收了侯二爺的紅包，而且他的舅舅是茶商中有名的前輩，他打著這塊招牌，那還有公道可言嗎？結果閔老子一文錢沒拿到不說，辛苦了一輩子賺的一家茶店，原本打算給獨生女兒做陪嫁，結果也是竹籃打水一場空。聽說他女兒因為嫁妝菲薄，嫁過去之後受了公婆不少的氣呢。」

　　「難怪閔老子不願意和茶商打交道，一想到女兒在夫家受氣，就夠老人家窩火的了。」古平原全明白了，想了想又問：「說來說去，那缺了大德的茶商是誰？」

　　「這人你認識啊，『油二爺『嘛。」

　　「侯二？又是他！」古平原眼裡迸出一絲火花。

　　古平原本打算想個法子幫閔老子出口氣，但是回到徽州之後，馬上就是中秋節，事情只得先放下。這是6年來古家第一次大團聚，一大盤切好的西瓜，再加上古母巧手製成的各樣點心，一家人圍坐在桌旁，開心不已。

　　「二哥也真是的，過節嘛，早點收了鋪子，大家都在等他從鎮上帶回來的月餅，他自己倒是不知道著急。」古雨婷看看天色，埋怨道。

　　「你又不是不知道平文是個慢性子。」古母笑著說了一句。

　　談談說說，眼見日影已然落山，雖還沒有黑透，但古母見小兒子還不見蹤影，心中也不由得著急起來，不時抬頭向家門口看去。古平原想想，站起身：「小妹先陪著娘吃西瓜，我到村口去望望。」

　　他信步走出家門，見家家戶戶都是一派喜慶氣氛，古家村本就殷實，一場大火並未傷了元氣，緩了半年之後，幾乎每一戶的房子都翻蓋了起來，與半年前的破落景象已是不可同日而語。

　　他緩步走過村中祠堂前的空地，心裡不由得一痛，當初老師就是在這裡被砍傷倒地，白依梅也就是為了救父親，才被亂兵劫走，至今生死不知。

　　「唉！」他重重地歎了口氣，忽聽前方有熟悉的馬蹄聲，知道是二弟回來了，穩穩神迎了上去。

　　出乎意料的是，回來的卻不是二弟古平文，而是鎮上雜貨店裡的夥計騎著那匹棗紅馬飛馳而來，遠遠看見古平原，下了馬直奔他而來。

　　古平原一見他滿面惶急，心裡就是一驚，情知出了大事，果然那夥計一張口便道：「東家，不好了，掌櫃的腦袋保不住了！」

　　古平原只覺得頭「嗡」地一響，一顆心幾乎沒從腔子裡蹦出來，就算是當初走黑水沼，他也沒覺得有如此心慌過。

　　但古平原畢竟屢經大變，雖然驚慌，但還是強迫自己鎮定下來。他怕有村人聽到後跑去家中報信，母親可是經受不住這般打擊，於是先將那夥計拉到僻靜之處，然後才開口詢問究竟。

　　來的這個夥計，是當初古平原親自挑的「一個機靈、一個勤快」中的那個勤快夥計，奈何應了「勤能補拙」的「拙」字，心拙口更拙，又加上著急，嘴裡結結巴巴，一番話說了小半刻鐘才算說完。

　　等到古平原聽明白了，人立時傻在當場，心道弟弟這條命只怕真是保不住了。

　　原來古平文在鎮上做雜貨買賣，開始是依著大哥的指派，不圖賺錢，只求穩紮穩打，後來生意越做越順手，古平文膽子也就慢慢大了，心思也靈活起來，因為這水道上的生意都是古平原出的主意，古平文就開始想著什麼時候自己也能做筆大生意，也讓家人，尤其是一向瞧不起自己的妹妹能夠刮目相看。

　　說來也巧，他想做一筆漂亮生意，就有這樣的生意上門。有一個時常從他這裡上貨的挑擔貨郎告訴他，廬州府三河鎮上太平天國的軍隊裡，有人出5兩銀子一條買辮子，要的是油光水滑，又粗又長戴在腦袋上能蒙人的真辮子。

　　古平文心下一核計，在鄉下收婦女絞下來的頭髮，再編成辮子只要50個銅錢不到，一倒手就能賣5兩銀子，是100多倍的利，什麼生意也不如這個賺錢哪。於是連夜派夥計到各鄉各村收頭髮，回來之後請人趕工編制，不消幾日便湊齊了100條大辮子，他要來個意外之喜，因此也不與大哥商量，便帶著另一個辦事機靈的夥計急匆匆地趕往三河鎮。

　　「大爺。」那夥計帶著哭音道：「原說到那兒就有人收貨，銀貨兩清3天就能回來，可掌櫃的一去就沒了消息，這都整整5天了。我聽從三河鎮那邊來的人說，長毛抓了個賣辮子的商人，要砍腦袋示眾，那可不就是掌櫃的嘛，所以我不敢再瞞了，這才急著來找您。」

　　古平原恨不得打他一巴掌，怒道：「5天不見人影你才來找我，你還不如等上5年。」

　　夥計畏手畏腳，小聲道：「是掌櫃的不讓我說的。」

　　「唉……」古平原長歎一聲，知道二弟平文是想來個「不鳴則已一鳴驚人」，也怪不得夥計。

　　他心裡暗自埋怨弟弟，100倍的利？而且花費的本錢又少，有這樣好的生意誰會往別人嘴裡送？這筆生意從一開始路數就不對，古平文也是讀過書的人，怎麼就不好好想一想呢，腦子一熱就去做生意，賠了銀子是小事，真要是把命搭進去，可真是太不值了。

　　想到這兒，他問那夥計：「介紹這筆買賣的貨郎，現在人在何處？」

　　「他原說陪著掌櫃的去三河鎮，後來又說身子不好走不了，掌櫃的心急就自己去了。」夥計說著說著，欲言又止。

　　古平原看出來了，臉一沉，喝道：「這都什麼時候了，你還吞吞吐吐。」

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