大生意人(252)_趙之羽

二五二

　　▼第二十九章一把火燒了自家茶園

　　天色已晚，古平原興沖沖進了潛口鎮，他原打算在鎮上打個尖，尋間乾淨客棧飽飽地睡上一覺，明兒一早再趕那最後20裡的山路回古家村。

　　古平原不是不想快點看見親人，他有自己的一片孝心。遠戍邊疆一晃6年多，慈母在堂不知流了多少眼淚，若是自己黑燈半夜回家，燈下一照風塵僕僕、面容憔悴，豈不越發惹得母親傷懷。反正到了潛口鎮就等於一隻腳踏進了古家村，也不必忙於一時，休息一夜養足精神，明兒在鎮上買些禮物帶回家中豈不是好。

　　古平原的如意算盤打得雖妙，可一到鎮上就發覺情形不對，滿大街都是逃難的難民，屋簷下、牆角邊處處都鋪著蘆席，橫七豎八或坐或躺著唉聲歎氣的人。

　　徽州府下6個縣：歙縣、黟縣、休寧、婺源、績溪、祁門，歙縣是徽州府衙所在地，其實是府縣共治，潛口鎮便是歙縣治下的一個大鎮，也是距離古家村最近的鎮子。古平原看見鎮上亂成這般樣子，心裡先就惦念著家裡，牽著馬走到街裡的一個雜貨攤前，俯身問道：「掌櫃的，打擾了，請問這街上是怎麼回事？為何到處都是逃難的人？」

　　做小買賣的是個老漢，大約還從沒人叫過他「掌櫃」，愣了一下才道：「這位客官，不是本地人吧？」

　　「我……」古平原遲疑了一下，「我是本地人，只是離鄉多年了。」

　　徽州人多的是背井離鄉做生意，十年八年不回家也不稀奇，因此那老漢只是點點頭，向著街上指道：「這都是遭了兵災，家裡都被打仗打毀了，青壯的被拉了從軍，老弱病殘可不就跑到鎮上來了嘛。好歹鎮裡有保甲，小股子軍隊也不敢輕易闖進來，要真是來了大軍，就連地保也要帶著全家跑了。」

　　古平原回想了一下，當初在黃河邊只聽說廬州府的三河鎮陷於長毛陳玉成之手，而徽州地界沒有開仗，自己這一路走來也沒聽到徽州府的戰報，怎麼無緣無故就打起來了？

　　他又怎能知道，這正是京裡面恭親王與寶鋆想定的「左右逢源」之計。安徽巡撫袁甲三接到寶鋆密信不敢怠慢，緊急安排軍務，苗沛霖是條老狐狸，儘管表面聽命，暗地裡卻不肯動用手裡的實力，與太平軍打仗只是半真半假地敷衍。袁甲三的軍隊原本只是奉命在旁觀望，沒料到苗沛霖與太平軍打著打著，像股絞繩般把官軍也纏到了裡面，三方這一打起來，戰場不斷擴大，徽州府6個縣倒有一半或多或少遭了秧，其中被毀的最厲害的就算是潛口鎮周邊的幾個鄉村。

　　「那古家村現在如何了？」古平原從老漢處得知潛口鎮周遭幾個村子都沒能逃過此劫，心裡一陣發慌。

　　老漢答道：「古家村？哎，聽說就數那兒最慘哪，幾夥子軍隊在村裡迎頭撞上，打了敗仗的還放了把火，聽說整個村子都變成了瓦礫。」

　　老漢話音方落還在歎息，一抬眼，面前的這個年輕人已經走得不知去向。

　　古平原上馬之後揚鞭就趕，恨不得早一刻趕回家看個究竟，一路上他不敢想古家村遭災後的情形，只望自己的母親和弟妹安好便是萬幸。

　　沿著山路一路往東，路不算寬，只能容兩人並肩而行，天黑之後騎馬在這窄道上飛馳其實很險，一不留神就會掉入山下的新安江支流中。但古平原顧不得了，只管快馬加鞭，就覺得身旁的山石樹木呼呼地飛掠而過，一個多時辰後就進了古家村的村口。

　　古家村建在一處山窩裡，藏風聚氣，村前一條長流水，兩側高山如鳳凰展翅，實在是好風水。然而這好風水這一次卻沒能保佑古家村的平安，現在夜幕掩蓋下的村莊已被燒成一片殘磚碎瓦，許多家被燒垮的大樑還在冒著縷縷細煙。在村頭看，全村別說人，連狗都看不到一條。

　　古平原離鄉5年，本就一肚子的離愁別緒，哪裡再見得這般的慘景，雙目一脹，在馬上已是流下淚來。房子雖然毀了，石板鋪成的道路還在，古平原不費力就找到了家，他家原本是一處三進的大宅，為了養活孩子，古母將前面兩進大院賣給了村裡的財主，婦道人家守寡在堂，自己將原本通往前院的角門用磚封了，自後牆另開一門，雖然走路繞了些遠，卻免得人家閒話難聽。

　　如今大路前面賣與旁人的兩進宅院已經燒的是片瓦無存，古平原的家裡因為與正路隔開，只被大火燎了一側廂房，「四水歸堂」的另外三邊還都完好。

　　古平原急急進到家中，張口大呼：「娘！二弟！小妹！」如此喊到喉嚨嘶啞，卻無人應答。

　　古平原頹然坐到屋內的一張椅上，心下琢磨：「娘會帶著兩個弟弟妹妹跑到哪裡去呢？」要麼是到了鎮上避難，要麼就是被軍隊掠走，又或者……古平原晃晃頭不敢想下去，站起身決定再回鎮上尋找。

　　他牽著馬剛走出家門，就見長長的石板路的盡頭有一條黑影往這邊走過來，一見到他便遲遲疑疑地站住了。

　　「喂，你是……」古平原開口叫道。

　　那黑影竟然轉身就跑，古平原想也沒想翻身上馬便追，別看這馬剛跑了一大氣已然累了，但四蹄撒開還是比人快得多，沒一會兒古平原便已從後面攆了上來，那人回頭一瞧，心裡慌張一腳踩到了路邊的水溝裡，咕咚一聲栽在地上。

　　古平原再次下馬，三步並作兩步趕過來，就聽那人恐怖得岔了音：「別，別，別殺我！」

　　古平原知道他是把自己當成了官兵或是長毛，再走前兩步剛要安慰，忽然睜大雙眼，失聲道：「平文！」

　　倒在地上這一個聽人說出了自己的名字，也就不那麼害怕了，天上雖有月亮，他看古平原是背光，黑糊糊辨不清面目，抖著聲問：「你、你是……」

　　「我是大哥呀。」弟弟古平文與自己相差5歲，現在正是自己當初離家時那般年紀，從前的稚氣還依稀可辨，唇上卻也有了黑黑的茸毛。

　　見古平文還是傻傻地望著自己，古平原索性一把將他拽了起來：「看看，我是你大哥不是？」

　　「大哥，大哥！」古平文一認清楚眼前這人正是被遠戍關外讓一家人朝思暮想的大哥，高興地抱著古平原便不撒手，嘴上在笑，眼裡卻有止不住的淚水。

　　古平原也落了淚，不過他心中有事，不得不很快平伏了情緒，問道：「娘和小妹呢？」

　　「住在山上的茶棚裡，我們村裡大部分人都躲在那兒。我這是偷偷下山回家看能不能給娘和妹妹找點吃的。」

　　看茶人的茶棚僻靜而且目標不大，的確是個躲禍事的好去處。古平原隨著弟弟來到不遠處的山坡上，這一片是古平原家的茶田，一向是包給鄰人栽種。

　　古平文還沒到竹棚前就興奮地喊道：「娘，你看誰回來了。」說著一頭鑽進去。

　　古平原日思夜想就是這一天，如今真的回來了，只覺得雙腿有千斤重，聽得裡面母親熟悉的聲音問了一句：「是誰啊？」登時心頭就像錢塘江的大潮打過來，「咕咚」一聲重重地跪在地上，嗚咽著答了一句：「娘，兒子不孝通天，兒子回來看您老人家了。」

　　裡面一時沒有半點聲息，就聽古平文催促著：「娘，你出去看看啊，大哥回來了。」

　　「扶著我……」古平原的母親胡氏也是聲音顫抖，說一聲「扶」，那當然是聽了兒子一聲喚，兩條腿也是軟得站不起來。

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