大生意人(247)_趙之羽

二四七

　　古平原索性披衣坐起身來：「方才走了一路也沒聽你說聲謝，怎麼大晚上忽然來這麼一句？」

　　「我謝你，不是因為你救我，也不是因為你讓我睡在這裡。是因為你救了我卻不問我。」少年仰面朝天，雙手墊在腦後，一雙眼睛盯著房梁。

　　「有什麼好問的，人命總歸是人命。」

　　「那我要真是土匪呢？」

　　「土匪的命就不是命？」

　　少年一骨碌身站起來：「你這人可真怪，好，我就告訴你，我真是土匪。」

　　古平原其實已經猜到了幾分，心裡還是一驚，但很快就鎮靜下來：「那也沒什麼，只盼你記得這次死裡逃生，往後少做傷天害理的事兒。」

　　「我從來沒做過傷天害理的事情。」少年有些激動，不由自主重重踏前一步。

　　「噤聲！」古平原嚴厲地低聲警告他，「你想把差人招惹來不成。」

　　少年也意識到了自己聲音太大，重重地喘了口氣，順勢在桌邊坐下。古平原下地走了兩步，回頭道：「你年紀還小，幹什麼不好非要當土匪。」

　　「你以為是我願意當土匪！」一句話讓少年又激動起來，話匣子也隨之打開了。

　　這少年姓程名鋒，家住城外不遠處的扁擔溝。他自幼喪母，8歲時父親跟著過路的長毛去當了一名「聖兵」，一開始還往家裡寄點錢，到後來就音信皆無，兵凶戰危只怕是凶多吉少了。他還有個大他5歲的姐姐，為了拉扯老程家這根獨苗，日縫夜補，好不容易攢了5兩銀子打算送弟弟去讀書，結果這個消息傳出去，當天城裡的財主劉大腦袋就派了管家上門，抖出一張借據，說是當初他們父親借的10兩銀子，如今程家有了錢，自然要先還錢。

　　姐弟倆傻了眼，都知道劉大腦袋為富不仁，借據很可能是假造的，但是空口無憑，人家在縣衙裡有人，打官司又打不起，只得認命了，打算把5兩銀子交出去。沒想到那個管家臨時起意，見程鋒的姐姐有幾分姿色，於是提出剩下的5兩當做身價銀，要拉人到財主家當3年傭工。程鋒當然不肯，可是人小力薄無力阻止，眼睜睜看著姐姐被人拉走了。

　　「這世道讀書有什麼用，我就琢磨著上山當個好漢，有一天碰上那劉大腦袋和管家，一刀一個，把我姐姐救出來。可是、可是……」小程鋒話說到這兒，臉上忽有痛苦之色，抱著頭說不下去了。

　　古平原稍想了想便明白了，這孩子雖然賭氣當了土匪，可是本性是良善之輩，自然看不得那些殺人放火姦淫搶掠的勾當。

　　「你這次冒險來縣城，就是想趁機救你姐姐吧。」古平原自信料得不差。

　　「……」

　　古平原心裡一琢磨，這不就是另一個劉黑塔嘛，都是被逼上這條路的，自己遇上了就不能不管。想著他伸手入懷，再伸出來已然拈了一張20兩的銀票。「這是山西票號的銀票，天下通行。你拿去把姐姐贖出來，剩下的一點銀子做點小本買賣，也能勉強度日了。」

　　程鋒猛一下抬起頭，一臉的不敢置信。20兩銀子，那是縣城裡中等之家1個月的用度。

　　「拿著吧。」月光灑在屋中，也照出了古平原的一臉誠摯。

　　「不、我不能要！」

　　「你不要怎麼把姐姐救出來呢，你今天也看見了，那不是你一個人能做的事兒。硬要去做，救人不成非把自己陷在裡面不可。」

　　「我有辦法。」出乎古平原的意料，程鋒倒真是仿佛很有把握。

　　「乾脆和你說了吧，現在已經過了二更，三更一敲就是信號。」

　　「什麼信號？」古平原心裡一動。

　　「攻縣城！」程鋒盯著古平原的眼睛。

　　古平原大吃一驚：「誰要攻縣城？」

　　「以我們山寨為首，附近寨子裡的弟兄一起來攻。已經有不少弟兄被派進來，到時候在各處放火，裡應外合，我就是其中一個。」

　　古平原仔細看了看程鋒的臉色，知道他不是在開玩笑，「騰「地一下就站起來。

　　「你好不曉事！這縣城裡有多少百姓，土匪打進來這些人還能活嗎，你只想你的姐姐，可別人的父母兄弟呢，你就沒想過嗎？」古平原邊說邊要往外走。

　　程鋒一把拉住他的袖子：「你幹嘛去？」

　　「報官，讓官兵早做準備。」

　　「不用了。」程鋒聲音悶悶地，「你放心，土匪得不了手。」

　　「為什麼？」

　　「我不能說！不過你救了我，我絕不會害你就是，等會兒外面必定大亂，你留在客棧裡不要出去，免得被誤傷。」說完，程鋒站起身便要往外走。

　　「你……」

　　「我要趁亂把姐姐救出來，然後遠走高飛。」程鋒對著古平原深深一揖，行罷禮頭也不回地走了。

　　古平原心神大亂，小小縣城眼看就要變成殺戮場，即便是他這樣經多見廣的人也不能不暗暗心驚。他發了一會呆，忽聽城門方向「咚」地一聲巨響，當時就辨了出來，是炮聲。

　　程鋒沒說假話，想不到土匪真的有膽子來攻縣城，而且還有炮！看樣子聲勢不小，要真是讓土匪把縣城打下來，那非是一場血劫不可。即便是官軍守住了城，也一定會四處緝拿放火的內奸，到時候自己一個外鄉人，又說不清來路，肯定是百口莫辯。

　　沒想到養好了傷卻闖到這麼一個是非窩裡，一定要速速離開，遲了非招禍不可。古平原打定了這個主意，下樓來到客棧院中，外面四處火光沖天，住店的客人連同掌櫃夥計這時候都連滾帶爬地到了院中，眼望著火紅的天，嚇得目瞪口呆不知如何是好。好在夥計拿了古平原的錢，很是效力，一下午的工夫就把馬匹乾糧準備好了，如今正拴在後院的馬槽上。古平原匆匆與店家結算了飯食銀子，也不顧掌櫃的勸阻，忍著腳上的傷痛咬牙上了馬，抖開韁繩奔著南門而去。

　　一路上大人哭孩子叫，滿街都是奔走呼號的老百姓，他們的房子無端端被燒了，沖天大火把一輩子攢下來的家底都燒了個乾淨，又聽說土匪正在四面攻城，耳輪中炮聲不斷，喊殺聲四起，真是如同身墜地獄一般，求救無門只能號泣哭喊。

　　古平原這時候也顧不得那麼多了，只求能先出縣城到一個安全之所。到了南門他撒目一看就暗自叫苦，別說大活人，就是個耗子也鑽不出這城。

　　就見縣城的門上了一道大鐵閘，甕城裡圍了一營刀劍出鞘橫眉立目的兵卒，再看城牆上，隔著10米便設1門土炮，總共不下10餘門之多，此刻正怒吼著向城外開火。原來方才古平原聽見的炮聲不是來自土匪，而是守城的官兵所放。

　　緊挨著南門便是一座文昌閣，是這縣城裡最高的建築，幾乎與城牆平齊。古平原見自己出不去，當即下了馬，順著石梯三步並做兩步到了文昌閣的最頂一層。從這裡可以很容易地看見城裡城外的戰局。古平原也是讀過幾本兵書的人，在關外常常替那些大字不識一個的管帶、統領作槍手，應付兵部的考核，如今張目一望便看得出來，眼前這個戰況並不複雜。

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