大生意人(237)_趙之羽

二三七

　　商議的結果是：這件事情一定要假戲真做，不真就不能取信於官府。其實大家也都清楚，欽差一旦得知此事，馬上就會明白這是票商的計策，但是越是如此就越不能讓人在文書上挑出毛病來。所以各家大掌櫃緊急回到各自票號，清點盤賬，將所有資財賬簿、房契、地契、鋪契、買賣契約等都拿好，約定了時間趕到無邊寺，弘淨老方丈要辦一個「法會」，會上眾家施主自然會當眾舍財，同時還要立據為證，這樣有人證有物證，官府來查也是無可奈何的。

　　王天貴回到泰裕豐，一進門就看見惡虎溝的三寨主掐著曲管賬的脖子，像老鷹抓小雞似地拎了進來。

　　「王大老爺，你這個手下鬼鬼祟祟，背個包裹要逃，我看他不地道就搜了搜。你瞧瞧吧。」說著把一張銀票甩了過來。

　　「五萬兩，還是京中四大恒的銀票。曲先生，你能說說這票子是哪兒來的嗎？」王天貴看清楚之後，臉色陰鬱地問，「是不是京商給你的？是不是讓你在我這兒打探消息？」

　　「不是，不是。」曲管賬苦膽都嚇破了，帶著哭音，「我對天發誓沒拿過京商的一分銀子。」

　　「那你年俸五百兩，刨去吃喝怎麼就攢下來五萬兩呢？」王天貴眼神裡射出兇狠的光。

　　「是我吃了主顧的回傭，還有、還有貪了賬上的錢。」曲管賬怕落個奸細的嫌疑，只好把這些自家的醜事都訥訥說了出來。

　　「哼，所以你不敢把銀子存在山西票號，就是怕我發覺。眼下你大概是知道了泰裕豐要倒，怕受連累，所以想一走了之了對不對？」

　　「大掌櫃開恩，我再也不敢了。」曲管賬哀求著。

　　「你已經敢了！」王天貴沖著三寨主使了個眼色，這曲管賬知道的事情太多了，既然起了異心就絕不容他活下去。

　　三寨主獰笑一聲，伸出兩個手指掐住曲管賬的喉結，使勁一捏，曲管賬雙眼凸出，兩腿使勁蹬了幾下，不多時頭一歪不動了。

　　王天貴這才長出了一口氣，三寨主看著他咧嘴一笑，把那五萬兩的銀票拿在手裡，「王大老爺，這塊臭肉我幫你處置了，這五萬兩就送給兄弟喝酒吧。」

　　「你……」王天貴又驚又怔。

　　「實不相瞞，兄弟的實缺已經補下來，你這大樹又眼看就要倒了，我就不多待了，告辭了。」三寨主拱了拱手，臉上露出譏諷的笑容。

　　王天貴無力地坐在廳中，看著這往日讓他能夠威風八面的票號廳堂，這時他才真切地感到，別人之所以逢迎討好甚至懼怕自己，都是因為身後的這個泰裕豐，都是因為銀庫裡的銀子，而眼下這些東西眼看就不屬於自己了！

　　「不、不行，我不能把泰裕豐交出去，這是我的命，沒了泰裕豐我還要命做什麼！」王天貴看著桌上一箱子的賬簿契冊，發狂地搖著頭，不住地自言自語著，「我不能把它交給無邊寺，一旦交了出去，誰知道還能不能拿得回來！這些東西只能放在我的手裡，決不能交給別人，哪怕是佛祖，我也不給！」

　　「我去找巡撫、藩司，還有總兵大人，他們都拿過我的錢，不能不幫我想辦法。」王天貴抬腳往外走，走了幾步又停下來，「這是朝廷交辦的欽命大案，有欽差在，巡撫只怕也說不上話。到時候別家票號都成了佛財，只抄沒了我這一家泰裕豐，我又不巧當了個『總櫃』，可別就拿我當了替罪羊，當了叛逆首犯，那反倒是弄巧成拙了。」他又猶豫了，收回了腳步。

　　就這樣，一會兒想把票號交給無邊寺，一會兒想要托官府人情甚至賄賂欽差以求免罪，王天貴身上一會兒冷一會兒熱，始終是無法抉擇，心裡亂得像貓撓一樣。

　　「王老爺。」旁邊忽然有人叫了一聲。

　　王天貴心亂如麻，竟沒發現有人走到了身旁。

　　「是你？」王天貴怔了一下，看著面色平靜的常玉兒。

　　「我來告訴老爺，宅子裡有些下人已經跑了，有的還拿了一些東西。」

　　那自然是泰裕豐要倒霉的消息已經傳了出去，王天貴咬了咬牙，忽又問道：「你為什麼不逃？」

　　「我不僅不逃，還要把自己押在老爺這兒。」

　　「什麼？」王天貴不明白。

　　「老爺方才的自言自語我都聽見了，我勸老爺還是把票號交到無邊寺去，這樣才穩妥。若是說到『信不過』這三個字，這主意是古平原出的，我願意把自己押在這兒，好讓老爺放心。」常玉兒一聽到這個驚人的消息，就想到了那天古平原對她說的近日要有一場大風波，也猜到這就是古平原布的那個局。如今看王天貴這個老狐狸在陷阱前徘徊不決，常玉兒心想，古大哥，你這麼辛苦設的局，如今到了九轉丹成眼看收功之際，無論如何我一定幫著你把這個局做成，決不讓王天貴跑了。

　　「他出的主意，為何要你押在這兒？」王天貴狐疑地看了常玉兒一眼。

　　「話說到這兒，我也不必隱瞞了。想必王老爺也知道古平原與我常家的淵源，我和他早就私訂了終身，已然立誓非他不嫁。」這句「立誓非他不嫁」說的真是斬釘截鐵，王天貴也不能不信，常玉兒又道，「他好不容易做到二掌櫃，我也不忍見他轉眼又是一無所有，所以寧可把自己押在這兒，還望老爺相信古平原。」

　　看來是婦人貪財，害怕跟著古平原過苦日子，於是費盡心機也要幫未婚夫保住二掌櫃之位，這麼說來古平原出的這個主意應該沒有什麼別的心思在裡面。想到叛逆首犯要受淩遲之苦，王天貴也不由得悚然心驚，看了看桌上的賬簿契冊，猛地一咬牙：「好，就去無邊寺，只要別家掌櫃都交了，我也交！」

　　古平原對常玉兒的所作所為全然不知情，他看著全省票號的大掌櫃一個個面色複雜，把全部家底都帶到無邊寺的法會上，排著號捐給了弘淨方丈，一口氣這才松下來，只覺得前心後背都是冷汗。

　　「夷」字上又加了一筆，如今只剩下最後一劃了。深夜中，古平原面對一盞孤燈，凝視著桌上的一張空白信箋，他提筆蘸了蘸墨，沉思良久寫下了自己有生以來最為重要的一封信。

　　「奏為備陳山西票號無端受累，恭折奏聞，仰祈聖鑒事……」

　　幾日之後，戶部筆貼式喬鶴年接到了一封來自山西老家的信，裡面還夾著一張奏摺的底稿。

　　「二叔，這是什麼？」他的侄兒看喬鶴年的眼圈忽然紅了，指著那幾頁紙，問道。

　　「這是老家來的信。」

虛閣網(Xuges.com)