大生意人(227)_趙之羽

二二七

　　祝晟忍無可忍，上前一步：「你才幹了典當行幾個月，這麼多朝奉的眼力還不如你？」

　　「我說了，他們是初見沒有細看而已，可是祝大朝奉該不會是故意欺瞞，想把假貨賣個好價錢吧？」

　　「哼，你倒是說說看，這字假在什麼地方？」祝晟信心十足，這字他看了不下幾十遍了，一筆一畫沒有半分矯作，絕對假不了。

　　「看來你是不見棺材不落淚！」古平原從旁邊桌上拿過一支蠟燭遞給祝晟，「你去看看這《赤壁賦》上的最後一個字就明白了。」

　　祝晟見他說得煞有其事，疑惑地舉著晃動著火苗的蠟燭去看，最後一字是個「處」字，寫在屏風最下面，他蹲下身看了半天也沒看出有什麼毛病，他是個大胖子，蹲得久了不免身子往前傾，蠟燭就離著屏風越來越近，越來越近。

　　「火，火！」台下忽然有人驚呼起來！

　　祝晟自己也是驚得一怔，眼睜睜看著火苗從自己眼前躥了出來，可就是不知火從何來。他一屁股坐在地上，連著往後挪了幾下，此時火焰已經籠罩了整個屏風。

　　「快救火，拿水來！」主事聲嘶力竭地喊著，眾位朝奉也都驚得站起身目瞪口呆。

　　古平原動也不動地站在一旁，揚著臉看著眼前這一切，與眾人的驚慌失措恰成對比，火光映著他一動不動的身體，將他高大的影子投射到大堂的牆壁上。這屏風是九層鏤空，中間透風，加上又是薄薄一層，火舌一卷便在眾人驚呼聲中化為灰燼，只留下地下還在閃著火星的殘渣。

　　「不可能，不可能！」所有人都在喃喃地重複著這三個字，白玉所制的屏風居然在眾目睽睽之下燒成了灰，這難道是天上的神仙把這道家屏風收了回去，不然怎會如此？

　　「哈哈哈哈！」一片寂靜中，古平原忽然仰天大笑。

　　「你、你……」祝晟還坐在地上，指著古平原的手直發抖。

　　「真是沒想到啊，你祝大朝奉號稱一生沒打過眼，居然連收藏了半年的寶貝都看不明白。」古平原揚了揚手中一直拿著的一卷書，向著大堂裡所有人高聲道，「諸位回去可以看看這本《夢溪筆談·器用卷》，裡面詳細記載了用青川竹瀝九漂九曬，歷經三載寒暑製成『竹玉』的典故。」

　　「竹玉？」朝奉們相顧茫然。

　　「不錯，這就是竹玉，說白了就是厚厚的一張宣紙，只是製作得晶瑩剔透如同玉質，所以才能在上面著墨書寫。這是宋時的秘制工藝，本就少有人知，千載之下已然失傳，其物也罕睹於世。」古平原跨過那團灰燼，走到祝晟面前，望著他呆若木雞，汗水涔涔而下的樣子，諷刺地一笑，「其實真是個寶貝，搞不好世上僅此一件，可惜啊，就被這個一輩子辨寶識貨的祝朝奉一把火燒了。」

　　他在眾人驚怔的目光中穿過大堂，一路揚長而去，只留下一句話。

　　「看來所謂的從不打眼不過是唬唬人罷了！」

　　祝晟不知道自己是怎麼回的家，只覺得耳鳴心跳腿發軟，恨不得立時在街上就躺倒，最好一輩子不要起來。今天在典當行會發生的一幕把他這一輩子積攢起的名聲全都毀了，用不了多久北五省乃至全國的典當行就會傳遍這個笑話，祝晟思來想去真是萬念俱灰。「古平原，你可算是報了仇了。」他苦笑了一下。

　　「老爺，可不得了。」他還沒到家，就見老僕從對面急匆匆趕過來，一見了他立時就緊拉住不放。

　　「怎麼了？」祝晟有氣無力地問道。

　　「大少爺和孫少爺被人綁了票了！」

　　「什麼！」這是祝晟的一子一孫，也是他單傳的血脈，一聽之下如同五雷轟頂。「在城裡怎麼會被人綁了票？」

　　「我也不知道啊。」老僕苦著臉，「我聽人說，二位爺去煙館呆了一天，誰知剛走出來就被人擄上車絕塵而去，地上只留下一張紙條。」說著把紙條遞過來。

　　祝晟剛一過目，手就發起抖來，這上面寫著要他拿十萬兩銀子出來，不然就把他這一兒一孫剁成肉餡喂給狗吃。

　　「老爺，怎麼辦？」

　　祝晟一言不發，想了片刻忽然回身就走。

　　半夜時分，祝晟拖著腳步搖搖晃晃再次回到家中，他方才去找王天貴，想從櫃上借十萬兩銀子，誰知王天貴冷笑連連，不但分文沒有，還怪他今日出的這場醜讓萬源當賣不上好價錢。王天貴劈頭蓋臉一頓罵，末了要他準備好盤賬，不幾日後就要收回萬源當的存銀，將當鋪轉手賣出。

　　祝晟失魂落魄地推開自家小院的門，卻不見老僕來迎，正廳中倒是點著兩盞燈。

　　「大朝奉，這麼晚回家，是不是有應酬呢？」一人端坐在廳中，正在等他。

　　「古平原！」祝晟瞪大了眼睛。

　　「坐吧。」古平原淡淡地，倒像是他才是這個家的主人。「我猜得不錯的話，大朝奉方才是去泰裕豐借銀子了吧，想必是借到了？」

　　祝晟緊咬著牙一言不發。

　　「沒借到？這可奇了，你為王天貴鞍前馬後效命多年，為了保他連殺父之仇都不管了，還害死那麼多人，他連十萬兩都捨不得借給你？」古平原故作驚訝，面露譏誚之色。

　　「你請回吧！」祝晟渾身發抖，指了指門口。

　　「回？我還沒聽到個准話怎麼回。」

　　「什麼准話？」祝晟一轉念間明白了過來，驚恐地看著古平原，就見他把手裡的東西輕輕放在桌上。

　　祝晟認得，那是自己兒子和孫子隨身帶著的小煙槍，銅煙頭是五福捧壽的式樣，絕錯不了。

　　「古平原。」祝晟的身子慢慢往下滑，終於跪在了地上，「你要殺要剮沖著我來，我就這一兒一孫啊。」他祈求地望著。

　　「哼！」古平原的臉色比屋外的夜色還要陰沉，「你也知道骨肉分離之痛！那金虎的家人呢？丁二朝奉還沒出世的孩子呢？還有我的大哥鄧鐵翼也是被你活活害死的！」

　　祝晟低下頭去不敢看古平原那雙噴著火的眼睛，只聽他又說道：「我真奇怪，就算是這些人你都不理，難道殺父之仇也是假的？也可以棄之不顧？」

　　祝晟費力地咽下一口唾沫，「殺父之仇不假，可是兒孫的性命也不能不管。他誘著我的兒子、孫子染上鴉片癮，整日揮金如土，不抽就鬧得死去活來，如同瘋癲。我哪有那麼多錢，家產都敗光了，全靠王天貴的煙館供著他們抽，不然我祝家早就絕後了。」

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