大生意人(222)_趙之羽

二二二

　　▼第二十六章比八百萬兩銀子還值錢的一隻燒鵝

　　喬致庸看著眼前一進門就伸手借錢的古平原，想歎氣又咽了回去。

　　「古掌櫃，你先坐，我講個故事給你聽。」

　　古平原聽他這樣說，眨眨眼睛不聲不響坐了下來，他知道喬致庸絕不會在這個節骨眼上扯閒篇。

　　喬致庸想了想，一開口竟是百年前的事兒。「從前有個人叫李自成……」

　　李自成又稱闖王，他逼死了明朝的皇帝自己登了基。可沒多久又被大清軍攆出了北京。他走的時候把明朝國庫裡的赤金都帶了出來。等到了山西境內，這麼多金子帶在馬上，馬跑不快就甩不開追兵，於是便把金子埋在土裡。後來李自成敗走九宮山，這筆金子也就被人遺忘了。

　　等到了康熙年間，有個姓喬的農戶耕田時一鋤頭刨出一個大甕，裡面密密麻麻擺滿了馬蹄金，而且這樣的甕足有幾十個，都埋在一起。封條雖然字跡模糊，可還能辨得出「闖王金」的字樣。他是村中亢氏地主的佃農，亢財主知道這件事，連嚇帶騙把這些金子都弄到了手，於是發了家。亢財主的兒子結識了兩個人，這兩人用這些金子幫他開了一間買賣，就是大清朝開天闢地頭一家票號。花用到此，金子也不過只用了一少半而已，其餘的被亢家人熔鑄成了五百尊金羅漢。

　　可是到了乾隆末年，亢氏子孫日漸凋零，生意也是每況愈下，竟然有破家絕嗣之危。亢家那一代的家長篤信佛法，佛前懺悔之時就把當年的事說給了無邊寺的方丈。方丈告訴他，闖王留下的這筆金子上沾滿了血，而亢家又是巧取豪奪而來，愈加不祥，以至於亢氏人丁不旺，如此下去真要絕子絕孫。亢氏家長求解脫之法，方丈便讓他尋到喬家後人，將那還剩下的金子歸還給了喬家。當時喬家的人便是喬致庸的先祖喬貴發。

　　古平原像聽神話一樣目瞪口呆地聽著這段故事，這時忍不住插了一句，「原來喬家的財富是這樣來的。」

　　喬致庸搖了搖頭，臉上露出仰慕的神色，「先祖貴發公雖然當時貧無立錐之地，可是眼見這筆金子是不祥之物，於是分文沒動，而是將它們送到無邊寺，交給了那位方丈，讓這五百金羅漢每日在佛經頌誦中消減戾氣。他自己拿著一串銅錢遠走包頭，二十年辛苦累積，開創了『複盛公』的生意。」

　　「原來是這樣，喬氏先祖可真是了不起。」古平原聽了也很是佩服。

　　喬致庸點點頭，「所以我喬家能有今日之成，全靠了幾代辛苦創業守成，絕非是什麼天賜財富。這筆金子的來歷只有每一代喬家的家長才能得知，也必須同時立誓永遠不打這金子的主意。」

　　「那何不就把金子捐給佛寺。」古平原問道。

　　「想過好幾次，但終究覺得這樣一大筆錢，用在正道上未嘗不可，總好過給木雕泥塑塗抹金身。」

　　「方才古掌櫃說要向我借錢，好去解通省票號的燃眉之急。其實有件事早在西安我就該告訴你，如今喬家已經大禍臨頭，非但銀庫裡沒銀子，而且債主就要上門了。」

　　古平原大吃一驚，看了看喬致庸卻沒有一點愁眉苦臉的樣子，他不相信地說，「喬東家在開玩笑吧。」

　　「不，我把銀子都投在了南方茶山上，這是我為喬家今後幾十年立下的基業。為此這兩年的生意仗著喬家信譽好，欠了客商主顧們不少銀子，原指望這一批茶葉到，立時就能大賺一筆。可是前日派出去的夥計回報，官軍和長毛在長江一線激戰正酣，所有北歸的道路都斷絕了，茶車被扣在軍營裡，看樣子是沒指望了。」

　　「……」古平原聽得呆住了。

　　「這是我喬家的事兒，古掌櫃不必跟著煩惱。」喬致庸一笑，「我請你來是為了別的事情，想請你幫個忙。」

　　「喬東家但講不妨，只要古某能做到的，一定盡心盡力。」

　　「我想把那批金子給你。」喬致庸輕吐出一句話。

　　「什麼！」今夜古平原聽到的奇聞軼事不少，但都比不上這句話讓他吃驚。

　　「你沒聽錯。我要把這筆金子給你。」喬致庸想了好久了。蘇紫軒咄咄逼人，必不肯善罷甘休，喬家眼下又是這個麼局面，一個應對不慎立時就要墜入萬丈深淵。再加上眼下山西一省的生意都陷入危難之中，這筆金子喬家立誓不能用，與其留著生禍患，不如拿去給大家解難。

　　將金子託付給古平原，一是看中他急公好義，在西安能為商界捨命出頭，二來像雷大娘、毛鴻翽這樣的人都是連枝帶葉一大家子，只怕也不敢輕易接下這筆涉及叛逆的金子。

　　「前明、李闖都是兩百多年前的事兒了，朝廷也未必追究吧？」古平原覺得喬致庸未免太過謹慎了。

　　「不然！李闖在九宮山兵敗失蹤，有人說他死了，卻不見屍首，朝廷那道緝拿的旨意從未撤過，他始終是欽命要犯，雖然時隔這麼久必定是不在人世了，可是一旦找到墳墓也要挫骨揚灰，後人一樣是逆犯家屬，至於這筆金子當然也就是逆產了，誰沾邊都逃不過一個藏匿逆產的罪名。」

　　「我念一首歌你來聽。」喬致庸說著把那日蘇紫軒念的歌謠讀了出來，「這歌其實把這筆金子的來龍去脈說得清清楚楚，便是當日貴發公將五百金羅漢送到無邊寺，方丈當場所作。你聽那最後兩句，『那生意創立稱雄久，全靠文法費嗟磨。相傳是林青兩公筆，這樁公案確無訛！』，你可知道這裡說的林青兩公是誰嗎？」話說到這兒，喬致庸的聲音壓得低低的。

　　「林是顧亭林，青是傅青主。」

　　這兩個名字一入耳，古平原渾身汗毛都豎起來了，張口結舌看著喬致庸。

　　顧亭林又名顧炎武，傅青主便是傅山老人，這兩個都是清初不食周粟的前明耆老，顧亭林更是反清叛逆，參與過多次起義，是朝廷嚴旨捉拿的要犯，怎麼會與這筆金子扯上關係？

　　「他們就是當初幫助亢家建立票號的那兩個人，山西票號稱雄百年，靠的是暗押秘字和匯兌規矩，這些都是顧炎武和傅青主兩人嘔心瀝血創建而來，至於目的嘛，當然不是為了幫著亢家賺錢。」

　　票號創立之初，完全是打著流通銀錢便利商家的幌子，實則是為了與南方的抗清義士聯絡，將北錢南運，以便擴充軍需，用作軍餉，光復大明天下。

　　「我猜亢家一定也參與了反清複明這件事，不過時局難測，最後沒有成功，卻也沒有敗露。大清坐穩江山，明朝已不可複，票號生意反倒是流傳百年，成了晉商的發財之道。」

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