大生意人(210)_趙之羽

二一〇

　　「慢、慢！」古平原道，「你方才不是說如意不許老歪休了她，怎麼王天貴還能娶她？」

　　「一個風塵女子，說是娶，還用得著婚書嗎？不過就是從花月樓搬到了王宅裡而已。嘿，那個老歪每晚看著自己的老婆陪王大老爺睡覺，那滋味我猜好不了！」劉三快邊說邊喝，轉眼已是半醺。

　　「原來是這樣……」古平原回想著他們二人在那老婦人家中相遇的那一刻，喃喃自語道。

　　第二天一大早起來，古平原精神抖擻來到票號裡。他昨晚看了喬鶴年的那封信，信上說自己考取了拔貢試，眼下分在工部當個抄寫文書的九品筆貼式，雖然是京官中最小的一級，畢竟也算進了仕途。喬鶴年字裡行間沒有提王天貴一個字，但惟其如此才見得仇深似海深埋心中。

　　古平原這些日子一直在琢磨，所謂狐假虎威，如果說王天貴是只老狐狸，他周圍自然就有虎狼或包庇或縱容或相幫作惡，不把這些老虎惡狼弄掉，到頭來想對付王天貴還是空話一句。昨天劉三快提到的往事和喬鶴年的信讓他想到了一個驅虎逐狼的辦法，他召集了跑街夥計們，打算把這幾天的活兒安排一下，然後騰出手去辦自己的事情。話剛說到一半，原本與他不睦的矮腳虎和白花蛇慌裡慌張跑了進來。

　　「三掌櫃，王熾他……」素來能言的白花蛇吞吞吐吐。

　　「王熾他怎麼了？」古平原這才發現，平素一言不發在角落寫賬的王熾今天並沒在座。

　　「他去大平號了，說是要挑了人家的招牌。」矮腳虎性子急脫口而出。

　　「什麼！」古平原與一眾跑街夥計都大吃一驚，古平原心想大平號是京商費盡心思布下的生意，張廣發老謀深算，豈能被一個王熾說挑就挑了。王熾這次去，搞不好要惹大禍。

　　除他之外，別的夥計也都是這樣想的，於是大家急匆匆趕往大平號，路上古平原才算是弄明白了事情的原委。

　　昨天古平原把自己的賞銀都當成大家的紅利均分了下去，而且這二百兩連一分力都沒出的王熾、矮腳虎和白花蛇都有份。這筆銀子拿得可太燙手了，矮腳虎和白花蛇一夜沒睡，怔怔地瞅著手上的銀子，等到了天明雞叫，王熾如常出來記賬，這兩個人互相捅捅，慢騰騰走了過來。

　　「王大哥，我們倆今天要去跑街了。」

　　「去吧，眼看新絲快要上市，綢緞莊又要用錢了，你們多跑一跑李掌櫃和龐少東家那兒。」王熾放下筆，囑咐道。

　　白花蛇囁嚅著，「我們、我們要去呂家窩棚，聽說那兒還沒有夥計去過。」

　　呂家窩棚沒有富戶，王熾一愣，隨即就明白了，這兩個人也要去幫古平原了。

　　「王大哥，我們走了。」二人也沒別的好說，臨走時給王熾鞠了一躬。

　　王熾的臉慢慢漲得通紅，他盯著擺在桌上的那十幾兩銀子，昨晚古平原放在這裡，他碰都沒碰一下，這時卻忽然用力抓起，一下子丟到了窗外。他拿起手邊的算盤，大踏步走了出去。

　　「晉省算盤江寧戥！做生意的都知道這句老話。」古平原帶著一干夥計來到大平號前，正聽到王熾站在銀葫蘆邊上在說著，他對面就是張廣發和李欽。

　　「你到底是幹什麼的？」李欽一臉的瞧不起。

　　「我是泰裕豐一個夥計，今天站在這裡，想問問大平號，憑什麼在太谷開票號。」王熾穩穩當當地說。

　　「就憑這個銀葫蘆！」李欽把大拇指一翹。

　　「葫蘆是死的，人是活的，做生意靠的是生意人，你們票號裡沒有能人！」

　　「年輕人，說話不要太狂妄了。」張廣發一直在聽著，對這個忽然蹦出來的愣頭青，他一開始也有些捉摸不透，此時倒是聽出了一些門道。「你是不是想說，我大平號裡沒有像你一樣的能人。」

　　「不錯。大平號這些日子一直跟我們泰裕豐過不去，事情與其拖下去，不如早早做個了斷。」

　　張廣發已經把他的來意全看清楚了，只是沉吟不語，李欽卻道：「做了斷，怎麼個斷法兒？」

　　「很簡單，就是我方才說的那句話——『晉省算盤江寧戥』，山西商人的一手算盤出神入化，大清商界沒有不知道的，今天我要和你們比一比算盤，賭一賭輸贏。」

　　「就憑你也配！」李欽啐了一口。張廣發卻陰沉著臉，票號中撥算盤的好手自然不少，對方明知如此，還敢在大庭廣眾之下當面挑戰，不用問必有驚人的技業，且聽一聽他要賭什麼再做決定。

　　「大平號輸了，砸了這個銀葫蘆！我要是輸了，回去親手摘了泰裕豐的招牌！」王熾一語既出，圍觀的老百姓「轟」地一聲，無論是銀葫蘆還是招牌，都是各自票號的命根子，這豈不是你死我活的一場比拼。

　　尋常百姓尚且如此，古平原身旁的跑街夥計更是大驚失色，白花蛇喃喃道：「王大哥是不是瘋了，他哪有資格去摘票號的招牌，王大掌櫃豈能容他。」矮腳虎一跺腳，「我去把他拽回來！」

　　他剛要邁步，古平原伸臂一攔，矮腳虎偏頭看去，古平原搖了搖頭，「攔不住的。」

　　張廣發心頭起伏不定，這賭注實在太大了，要是輸給這個人，銀葫蘆被砸了，大平號也就垮了。可是要是贏了下來，就算這個夥計沒資格摘泰裕豐的招牌，可「泰裕豐上門挑戰大平號卻鎩羽而歸」這句話傳出去，對自家生意是有百利而無一害。

　　張廣發左思右想拿不定主意，最後還是覺得無備之仗打不得，剛要開口婉言回絕，人群外忽然傳出一聲：「賭了！」

　　眾人個個大驚，老百姓呼啦一閃，把那個說話的人讓了進來。張廣發緊走兩步下了臺階，來到那人身前，低聲說：「沒有金剛鑽，甭攬瓷器活。蘇公子，你可要想好了。」

　　說話的自然是蘇紫軒，她毫不在意地道：「這店有我一半的股，我是財東，這點主意還能拿。不就是比算盤嘛，九十一顆算盤珠，上撥下打，有什麼難的。」

　　王熾在一旁聽得分明，冷笑一聲，「你這位公子口氣倒是大得很，算盤是黃帝所制，魯班改良，你也敢瞧不起？」

　　「我說沒什麼就是沒什麼，等一會兒你就知道了。我們怎麼比呢？」

　　王熾說的辦法很公平，由大平號隨意向街上一家店鋪借一本賬簿，然後燃香計時，看誰能在最短的時間內把這本賬算明白，就算是贏了。

　　「好！」蘇紫軒一口答應，賬簿是同一本，兩個人自然要一先一後分開來算。

　　「上門是客！您先請吧。」

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