大生意人(171)_趙之羽

一七一

　　古平原這才看清，敢情這山西商界的耆老毛鴻翽已然年近耄耋，臉上皺紋堆得像個核桃，眼皮耷拉著，喘氣也是一會兒輕一會兒重，顯得有點上氣不接下氣的樣子。

　　人家這麼大歲數了，又是這個身份，居然如此推崇自己，古平原心下感激，當下扶著毛鴻翽在正廳的太師椅坐下。毛鴻翽還要讓古平原坐首座，古平原哪裡敢，最後一番推讓坐了次席，雷大娘打橫相陪。

　　毛鴻翽對古平原讚不絕口，雷大娘在一旁卻只是視有若無，古平原眼角餘光一掃，正看見她一隻手在腰間沖著自己擺了一擺，眼睛也同時眨了眨，分明是在提醒自己什麼。

　　古平原正想著，毛鴻翽開了口，他講的是幾十年前和雷履泰一同創辦日升昌的往事。別看他人老了，記性卻好，大到在全國各地開設分號，小到一餐一飯如何克儉，直說了整整一個時辰還不罷休。

　　古平原一開始還認認真真聽著，後來聽來聽去，發現毛鴻翽真是老糊塗了，有些事講了一遍又一遍，竟是如老和尚念經一般。這要講到什麼時候！

　　古平原這一次來會館，有兩件事要做，一是看看這兩個對手，二是經過蘇紫軒在同盛祥的提議，他也由此觸機，有一番建議要對兩位大掌櫃提。如今看毛鴻翽的樣子，只怕往事講完了，他也神疲力乏要休息了，那自己這一趟豈不是白來？

　　他有些煩躁地瞥了一眼雷大娘，卻發現自從毛鴻翽開口時起，雷大娘就凝神細聽，眼睛盯在毛鴻翽臉上，機警得像一隻嗅到了獵人氣味的狐狸。

　　古平原心下一愣，聯想起方才她的手勢，知道這裡面必有緣故，這樣心意一轉，頓時平心靜氣繼續聽了下去。

　　毛鴻翽又講了小半個時辰，終於結煞，端過茶水品了一口，「一輩有一輩的辛苦，如今又輪到你們這撥年輕人了。」

　　「這山西票號從康熙年間辦起，歷經蹉跎，到了道光年間本來已然式微。要不是毛老前輩與雷家先人聯手，怎能風雲再起？我們不過是沾了老前輩的光了。」

　　古平原說的是心裡話，毛鴻翽聽了很是高興，不斷撫掌稱善，雷大娘卻只是含笑不語，並不插話。

　　毛鴻翽誇讚了一番古平原，忽然換了一副面孔，容顏有些慘淡。

　　「古掌櫃，實不相瞞，我毛老頭這一輩子沒求過人，今天有事情求求老弟，能不能賞我個薄面？」

　　哎喲！古平原真沒想到毛鴻翽以蔚字五聯號大掌櫃，山西票號年輩最高耆老的身份，能卑躬屈膝說出這樣的話來。他立時惶恐不安地站起身，合掌抱拳，說道：「毛大掌櫃，蒙您看得起，您說吧，只要是我能辦到的，我一定……」

　　話剛說到這兒，就聽「啪」地一聲脆響，雷大娘不小心把桌上的茶壺拂到了地上，壺身碎裂，茶水流了一地。會館主事趕緊過來讓下人擦拭更換，忙了一大氣兒這才安穩下來。古平原方才一時衝動，本要輕諾，現在想起來未免草率，而且他也發覺了，雷大娘不知何故三番兩次都在提醒自己多加留神。

　　所以重新落座之後，古平原心生警惕，把話接了下去的時候就留了幾分餘地，「只要是我古某人能辦到的，我一定盡力讓老前輩滿意。」

　　「眼下有件事，古掌櫃應該能辦到。我老了，打算最後出出風頭，借著這次收賣康家的產業，風風光光把這一生的事業做個了結。辦成了這件事，我也就可以回家去安享晚年了，過幾年一閉眼，必定也是含笑而逝，將來山西的生意也就都是你們年輕人的事兒了。不知道古掌櫃肯不肯成全我這個糟老頭子？」毛鴻翽看向古平原的眼神滿是懇求之色。

　　「這……」古平原可真是沒想到，沒想到毛鴻翽談買賣，不談銀錢談人情，這分明是要自己退出這次的生意。這個要求可是太大了，也太過分了。古平原這才明白方才雷大娘的幾番舉動的意思，敢情是早就猜到了毛鴻翽會有這樣的計謀，而自己不知不覺已落觳中，幸虧方才雷大娘攪局，不然話說死了，又面對這樣的老前輩，還真是沒法轉圜。

　　一念及此，他靈機一動，抱歉地看了一眼雷大娘，對著毛鴻翽說：「毛大掌櫃有命，古某本當聽從，只是三大票號齊聚於此，我不敢擅專，咱們是不是也應該聽聽雷大掌櫃的意思。」

　　「她那邊沒問題的，不看僧面看佛面，就是不提我與她父親幾十年的交情，日升昌的桌椅上還都灑著我毛鴻翽的汗水，念著這份功勞，鴻翽大閨女也不會與我爭，是不是啊？」

　　咦？古平原聽怔了，別的話都好理解，唯獨這最後一句，什麼叫「鴻翽大閨女」啊？

　　再看雷大娘一瞬間臉色也有些發紅，沒好氣地說：「是啊，這麼多年了，您老人家辦事什麼時候讓小輩兒們吃過虧！」

　　毛鴻翽不理她話裡帶刺，反倒打蛇棍上，立馬跟了一句：「哎呀，還是你這閨女懂事，不枉小時候我還給過你糖吃。」說完又轉過頭對古平原道：「這麼說我將來死了能不能閉上眼，就聽古掌櫃現下一句話了，我先重重謝了。」

　　毛鴻翽七十多快八十的人了，顫巍巍站起身，居然作勢就要給古平原叩頭。這陣勢，換了誰都扛不下來。古平原想都沒工夫想，先把老頭扶住再說，說什麼也不能讓他把這個頭磕下去，否則自己就直接轉身回山西得了。

　　「老前輩，老前輩，萬事好商量……」古平原半扶半抱總算是攔住了毛鴻翽，把他攙到椅上坐好，自己也緊張出一身汗來。

　　雷大娘撲哧一笑，「毛大掌櫃，您也真做得出來，這把老骨頭說跪就跪，也不怕散了架。」

　　毛鴻翽氣喘吁吁，「誰讓我是大掌櫃呢，忝為職守只得勉力而為了。古掌櫃，你還沒說話呢，給不給老朽這個薄面哪？」

　　古平原可真為難了，這豈是輕易能夠答應的事情，別的都不提，上面連著常四老爹的一條命呢。這時候毛鴻翽、雷大娘的眼睛都盯在他身上，古平原座中低頭想了一會兒，再抬頭神情肅然，站起身沖著毛鴻翽道：「毛大掌櫃，我不能這麼辦。我是以『泰裕豐』掌櫃的身份來辦事，不能私做人情給櫃上造成損失。」

　　「哦……」毛鴻翽臉色陰晴不定，看了一眼古平原，並沒說話。

　　「不過我倒有個建議，自知人微言輕，本不敢說出來。」

　　「沒關係，小兄弟，你說吧。你既然代表『泰裕豐』，那你的話，沒人敢輕視。」古平原一口拒絕毛鴻翽，雷大娘先就舒了一口氣，此時鼓勵道。

　　「俗話說『一爭兩醜，一讓兩有』，能不能三家聯手做這筆買賣？我算過了，每家只要出六十多萬兩銀子，應該能做成這筆交易。」古平原胸有成竹地說。

　　雷大娘還沒答話，一直沒出聲的毛鴻翽忽然挺起腰來哈哈一笑，眼神陡然變得銳利，帶著一股懾人的氣勢，直逼古平原。

　　「年輕人，你好算盤。你以為我不知道，以『泰裕豐』的實力無法與我或者雷家抗衡，你就想出這麼個法子來，要三分天下有其一。哼，做夢！你當我毛老頭這幾十年的蓧面白吃了不成。」

　　「老前輩……」古平原還待再說，毛鴻翽已然怒衝衝離座，一句話也不聽，起步轉到後堂去了。

　　「你不必再說了。」雷大娘搖搖頭，「說也無用。毛鴻翽是不會和我們雷家聯手的，至於泰裕豐嘛，他本來就不甚重視，不過是要用你來做個引子，也好拘住我。毛鴻翽這個人一輩子不和人合作，因為……」

　　「因為什麼？」古平原一時好奇問了一聲，看到雷大娘臉上露出為難的表情，他倒有些後悔問得孟浪。

　　雷大娘笑了笑，「說給你聽也沒什麼，他當年與家父合作創立日升昌，最後卻因為窺視大掌櫃的位置，被我父親施計攆出了票號，引為一生恨事，從此立誓再不和人合作。」

　　「啊！」古平原這才知道，原來所謂幾十年的交情是這樣。

　　「不過話說回來，毛鴻翽這個人也有他人不能及的長處。你看他方才不顧一切的樣子，你道是為了自己的家產嗎？不是的。蔚字五聯號是介休侯氏的產業，毛鴻翽不過是拿身股的掌櫃而已，並非是財東。」

　　這話又是大大出乎古平原的意料。只聽雷大娘接著說：「方才他那樣子，我看了著實感動。這麼大歲數了，只為盡到大掌櫃的職責，竟不惜臉面要給小輩下跪，雖然是用了心機，可換成你我，自問能做到嗎？」

　　古平原情不自禁地搖了搖頭，他本來有些鄙薄毛鴻翽的為人，此時都已釋然，反倒是生出了一絲敬意。

　　「恕我冒昧再問一句，要是我方才答應了毛大掌櫃，你又如何自處呢。」

　　「你不會。」雷大娘輕描淡寫地說，「我只擔心你被道行高深的老頭子騙了句話去，至於認起真來，你絕不會拿買賣當兒戲的。你是個真正的生意人，方才看你第一眼，我就知道了。」

　　「所以你拿我當個擋箭牌，以免與毛大掌櫃正面起衝突。」古平原恍然大悟。

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