大生意人(169)_趙之羽

一六九

　　古平原並非沒有動心，蘇紫軒看上去確實是個很厲害的盟友，自己一路坎坷，勢單力孤是個很大原因，如果有蘇紫軒的幫助，那局面就立時不同。但是一想到蘇紫軒與京商之間曖昧不明的關係，他下意識地搖了搖頭。

　　「既然這樣，我不勉強，生意場上不是有句話『買賣不成仁義在』。將來你若是後悔了，也可以回來找我。」

　　蘇紫軒站在二樓看著古平原走遠，問四喜：「你說，他是個瘋子還是個傻子？」

　　「我看他像個聰明人。」四喜一笑，「大概是猜到了小姐想做什麼吧。」

　　「不，他既是瘋子也是傻子，很快我就會讓他後悔拒絕我。既然敬酒不吃，那就讓他吃杯罰酒！」蘇紫軒這一次想好了一箭三雕之計，其中之一就是收服古平原為己所用。

　　四喜看著蘇紫軒那張在烈陽下仿佛罩了一層寒霜的臉，心裡不由得一悸，知道這位小姐一計不成，第二計只怕就沒有這麼和風順雨了。

　　果然，蘇紫軒指了指桌上，「那半壇西鳳酒古平原不喝，你就找個人替他喝下去。」說著，壓低聲音，細細地吩咐了一番。

　　四喜聽完臉上頓時沒了血色，訥訥地說：「小姐，這、這不是白白要人一條命嗎？」

　　「你說什麼？」蘇紫軒也不惱，伸出手去抬了抬四喜的下巴，似笑非笑地問。「沒、沒什麼……」四喜不敢看她的眼睛。

　　「聽好了。我要走的這條路從一開始就是一條血路，路上的血不是別人的就是我自己的，要是有一天遭了報應，我也絕不後悔。」蘇紫軒目光決絕地看了一眼四喜。

　　「我、我就是覺得那個人有點可憐……」

　　「世上沒有可憐人，只有被可憐的人！」蘇紫軒手一揚，一直被她手中捏在手裡的酒盅落在街面上，登時摔了個粉碎。

　　「這位蘇公子是什麼來頭？」王熾跟在古平原身後一步遠，酒樓上一直沒有出聲的他，忽然開了口，「我說句實話，咱們這一次要辦的交易實在是千難萬難，能和此人聯手，即使是對分一半的利，我想王大掌櫃也說不出什麼，應該會滿意。」

　　古平原沒有回答他的話，倒是回了句，「看樣子你在王大掌櫃面前很能說上話。」

　　王熾猶豫了一下，終於說，「實不相瞞，我是他的侄兒。」

　　「哦……那倒一向失敬了。」古平原早有預感，不動聲色地點了點頭。

　　「我是在泰裕豐學做生意，不是來當侄少爺的。你還當我是個夥計就好。」王熾鄭重地說，「這件事還請古掌櫃給我保密，免得我被趕出票號。」

　　怎麼說到這話？古平原想了一下才明白，晉商的買賣一向有「三不收」的鐵律，與東家或是掌櫃有關係的「少爺、舅爺、姑爺」這三種人不能進商號，為的是防止私相授受、賞罰不公甚至徇私舞弊、損公肥私。這麼說來王熾是隱瞞了身份在泰裕豐學生意，可是為什麼又輕易地告訴自己呢？

　　古平原這些年在人情上的歷練已然老到，回頭一想就恍然大悟，方才李欽口不擇言罵出一句「臭流犯」，落在了王熾耳朵裡，他為了不讓古平原擔心自己洩密，所以也主動把自己的秘密說了出來，這樣兩相制衡，古平原至少可以稍稍放心。

　　這樣看來，這個人真是存心仁厚，古平原不能不買賬了。

　　「我可以告訴你，那位蘇公子暗藏禍心，那些銀票不是好拿的，我們還是另做打算。」古平原看得很准，蘇紫軒的目的其實就是從「此消彼長」這四個字上打主意。京商如能與泰裕豐對分康家產業，那麼實力必定大漲，日後對付日升昌與蔚字五聯號就容易得多，即使是對付泰裕豐，因為兩家平分的緣故，實力對比也沒有發生變化，依舊像是從前那樣，說起來京商也不吃虧。古平原倒不是怕泰裕豐垮了，而是不願意辛苦一趟卻為張廣發做嫁衣。更何況王天貴用常四老爹的一條命來作為此事的籌碼，古平原也不敢大意。

　　「眼下我要去三晉會館拜會一下另外兩大票號的東家，你去康家的商號裡知會一聲，就說泰裕豐的人已經到了。」古平原吩咐道。

　　王熾雖然不明白蘇紫軒為何會不懷好意，但是自己對他的底細並不清楚，聽了也就點點頭。

　　二人剛要分手各自行事，就聽對面大街上人仰馬嘶，還夾雜著不少哭喊之聲。他們所在的這條大街是唐朝留下來的禦路，稱為天寧街，是全城最為寬敞筆直的一條大道，直通南北兩個城門，所以一眼望去視野開闊。古平原就看見前面遙遙來了一隊人馬，一字排開長長一串，看上去拉開了足有一里長的距離。騎馬的全是官兵，走路的卻是有持刀押解的兵卒也有被繩索捆綁的婦孺。這些人沒有穿罪衣，也沒有戴鐐銬，只是用一根長長的繩子把雙手綁了起來，前後相連，腳上穿著麻鞋，一步步艱難地挪動著。

　　這麼多犯人，足有好幾百，而且其中還有不少女犯，更是引來百姓夾道圍觀，不多時就把一條寬闊的道路堵得前擁後擠。

　　轉眼間隊伍已經來到面前，古平原仔細一瞧，這些人雖然表情悲苦，可是大都面目和善，不像是作奸犯科之輩，身上的衣著也並非尋常的貧苦人家。王熾拿手一指，就見有幾個女人身上還戴著金銀首飾，古平原更是發覺路邊百姓眼中都有不平之色，但都是敢怒不敢言，就越發識不透這些人是什麼路數了。

　　時已近午，金烏逞起淫威，路上蒸騰出重重熱浪席捲而來。坐在陰涼處吃瓜搖扇尚且滿頭是汗，更何況這些犯人口焦唇裂、步履蹣跚，更是被炙烤得兩眼發花。其中一個三十歲上下的少婦，早就走的直打晃兒，等走到了古平原近前，身子一栽，咕咚倒在了地上，看樣子是中暑昏了過去，犯人們都是捆著連在一起，她一倒下其他人也走不了，整個隊伍都停了下來。

　　人群登時就是一亂，就見有個六七歲的小男孩費力地從人縫中擠出來，飛跑到那女子的身邊，邊哭邊喚：「娘、娘，你怎麼了，你起來呀。」稚嫩的童音夾在人群的紛雜中，聽了格外揪心。

　　那小孩兒叫了兩聲，轉身撲到古平原身後的一處豆腐坊前，對著掌櫃連連作揖，「求求阿爺，給口水喝，給口水喝吧。」

　　那掌櫃遲疑一下，還是回身用粗瓷碗端過一碗水遞給那小孩兒，孩子小心翼翼走過來，剛要蹲下身喂給母親，旁邊冷不丁抽過一鞭子，正打在小孩的胳膊上，頓時綻開一道血線，碗自然也拿不住，掉在地上摔成八瓣。

　　「活膩歪了是不是，誰讓你給他水喝！」那用鞭子抽人的士兵一步跨過來，用鞭梢指著豆腐坊的掌櫃開罵。

　　「是、是，小老兒知錯了，給軍爺賠罪！」掌櫃的臉色慘變，撲通跪下咚咚磕起響頭。

　　小孩見打碎了碗，也顧不得身上痛，急得雙目迸淚。他年紀雖小，也看出掌櫃和其他人絕不敢再給他一碗水，往地上看看，石板路的縫隙裡居然還有些水，他趴在地上用嘴去吸，吸了小半口水，跪爬到娘親身邊，嘴對嘴哺了進去。也不知是這一點點水的功勞，還是孩子呼喚母親的聲音，這少婦還真的悠悠轉醒，抬眼看了看，發覺孩子在身邊，連喘了幾口氣，勉力說：「孩兒啊，我不是叫你不要來嘛！回家去，快回家去。」

　　孩子很懂事，不敢違背母命，萬般捨不得地站起身，一步三回頭往人群外走去。

　　「醒了還躺著，是不是找打？」那揮鞭子的士兵過來喝罵，少婦用力想要起身，卻是疲憊無力難以支撐，那小孩子回頭見了，咬了咬嘴唇，終於又跑過來，把手架在母親的腋下用力向上抬著。

　　「小屁孩，滾開！」那士兵過來一推孩子，把他推得倒退幾步倒在地上，然後一彎腰拉住少婦的胳膊，把她從地上拽了起來。

　　「啊！」那少婦忽然一聲尖叫，也不知從什麼地方來的力氣，居然把那又高又壯的士卒狠狠推了開來。眾人冷不防都嚇了一跳，不明白發生了什麼事。就見那士兵退開兩步，臉上忽然浮出一絲淫邪得意的笑容，想是方才拽少婦時，手腳定然沒有老實，那少婦猝然受辱，才有了這樣的舉動。

　　「老天爺，我們這是做了什麼孽！」少婦忽然嘶聲大呼，奮力往前一沖，額角碰到豆腐店前賣貨用的木架子上。她是瞅准了那處棱角撞上去的，只一下便血流滿面昏厥不醒。

　　人群又是一陣亂，幾個士兵本來笑嘻嘻看著，見事情鬧大了，忙過來維持秩序，那個始作俑者的士兵拔出腰刀把繩子砍斷，將少婦棄在路旁，一揮手就像沒這回事似地，「走，繼續走！」

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