大生意人(155)_趙之羽

一五五

　　古平原對於危險的到來一向有種超出常人的預感，這一次他也對了。正所謂樂極生悲，就在這幾天之中，萬源當又發生了一件大事，讓全當鋪頓時陷入一片淒風慘雨之中。

　　「二朝奉，這是上次寫滿的賬冊，您對一下吧。」夥計拿過一本黃皮簿子遞給丁二朝奉。他正在認真辨著一件銅器，隨口說了聲：「放那兒吧。」

　　丁二朝奉把那銅器翻過來倒過去，仔仔細細驗看一遍，用指節「當當」敲了敲，側耳聽那清脆的響聲，又抬眼看看面前搓著手局促不安的老農，問道：「這東西怎麼來的？」

　　「先人翻地挖出來的，小孩子一向當個凳子坐。前些日子村裡來個打小鼓的，說要十個銅錢收了去，我想要真是銅的，熔了賣銅也不止十個錢兒，後來他又給一百個錢，我見他一下子漲上去這麼多，和老伴就有點犯嘀咕，怕讓人騙了去，咱村裡就有一口貴鋪給打的好井水，聽說你們這萬源當是不騙人的，所以雖然路遠也拿過來當。」

　　丁二朝奉暗自點了點頭，古平原贏下的這份口碑真是萬金難買，他道：「你是想活當還是死當？」

　　「咱莊戶人家要這東西有啥用，死當！您看值不值一百個錢兒？」

　　丁二朝奉笑了：「既是死當，我給你二百兩。」

　　「啥！二百兩啥？」老農一下子聽懵了。

　　「二百兩銀子！實話跟你說，這是春秋時期的銅鼓，保存得這麼好實在難得，要是拿到別家當鋪去，興許就當破銅爛鐵給你收了。我們這兒是『佛門當』，童叟不欺，你放心好了。」這筆生意，當鋪自然有錢賺，不過賺的卻不是黑心錢，古平原重新立了店裡的規矩後，雖無暴利，生意的來路卻廣，而且時常有好東西上門。

　　「二百兩！咱可發大財了，謝謝朝奉，謝謝朝奉。」老農平白無故發了一筆大財，樂得嘴都咧到了後腦勺，接過當票和銀兩，千恩萬謝地走了。

　　丁二朝奉見暫時沒有人來，回手拿過那本賬冊，翻開來看時，只見上面第一行就寫著「某某村某某善人于某年某月某日，敬獻佛前供奉銅燈一對，長明燭一百支。」

　　丁二朝奉一愣，再翻幾頁還是如此，記的都是各地施主佈施的銀錢物件，而且簿子上的墨蹟雖然新，但是記的都是幾十年前的舊賬，看來是老冊新抄。他一轉念就明白了，當鋪借僧舍作為臨時賬房，一間屋子劈開兩半，左邊的桌子放的是佛寺冊簿，右邊的桌子才是當鋪的賬冊，想必是那個新來的學徒弄錯了。丁二朝奉啞然失笑，正要喚夥計過來斥他毛手毛腳，讓把冊子重新拿過，忽然一行文字吸引了他的目光：「乙未年六月初六，太谷縣泰裕豐掌櫃王天貴敬獻大蓮花缸一口，佛前不滅明燈一盞。」

　　丁二朝奉自從那日為祝晟出頭，衝口得罪了王天貴，幾次見他對自己目光陰寒，知道這位大掌櫃睚眥必報，早晚有一天會找自己算賬，心裡一直忐忑不安。所以他對王天貴的名字很是在意。而且他發現，「乙未六月初六」這個日子好像也不陌生，「那是二十五年前……」他努力想著，拍了幾下額頭，終於恍然間想起來了。

　　「那不是祝大朝奉的老父忌日嗎！」

　　他想到了這一點，忽然之間腦子裡閃過一個念頭。他遽然起身，拿著這本冊子翻了幾翻，就見上面記的都是乙未年的佈施記錄，卻再無王天貴的名字。他腳步匆匆來到賬房，不去自家的桌案，卻來到放無邊寺冊簿的桌前，伸手撿了幾件，找出乙未年後的簿子，開始翻查起來。

　　「丁施主。」這房中的抄寫和尚已經與他相熟，笑著問道，「你這可拿錯了，當鋪冊子在那邊呢。」

　　「我知道，我要查些東西，你們自去忙，不必管我。」

　　和尚不知道他要查什麼，反正也不關己事，於是便只管伏案抄寫。也不知過了多久，就聽「嗤」的一聲，抬頭看時丁二朝奉正從冊簿上扯下一頁紙來。幾個和尚同時大驚，「丁施主，這是底冊，撕不得。」

　　丁二朝奉恍若未聞，接連又從幾本泛黃的簿子上撕下了幾頁紙，然後轉身向外就走，任那些和尚如何叫喊，並不回頭。

　　「大朝奉，您看懂了沒有？」丁二朝奉指了指桌上的那幾頁紙，「這不是全部的抄錄，我只拿了其中的四頁，但已經是明明白白了。王天貴這老小子就是個殺人不眨眼的王八蛋！」他方才離了無邊寺，直奔本店來找祝晟，將其請入後院房中，把自己在寺院裡的發現一五一十說了出來。

　　祝晟眯縫著眼睛，一張一張看著那幾頁紙寫著「某年某月某日，王天貴敬獻燈油燈盞」的紙，特別是那張「乙未年」的記錄，讓他盯視了許久。

　　「這一張是毫無可疑的吧。」丁二朝奉說，「令尊就是那一年被王天貴坑害丟了買賣，這才一病不起，當天他就往無邊寺的佛祖寶座前送了一盞不滅蓮花燈供奉，這不是做賊心虛怕遭惡報又是什麼！」

　　「還有這張。」他又揀出一張，「全縣都知道，賣羊肉的高老五欠了他票號裡的債，苦苦哀求延期一月，他非要收人家賴以為生的羊肉床子抵債，高老五一家三口這才喝了耗子藥。第二天他又往寺裡送了三盞燈！」

　　「去年枯河發水，死了那麼多乞丐，有傳聞說是王天貴下的毒手，我還不信，無冤無仇弄死那麼多乞丐做什麼？可是您看看，就在那幾天，他在無邊寺寫了一筆二百兩銀子的緣簿，還送了三口蓮花缸，點了二十幾盞燈。這都是再清楚不過的自畫供狀啊！」丁二朝奉用手指連連敲著桌面，也不知是氣是怕還是激動，身子有些微微發抖。

　　祝晟皺著眉頭沉吟不語，開口問道：「你打算告他？」

　　「我……」丁二朝奉原本是想和大朝奉商量此事，祝晟這一問，他忽然間做了決定：「我一定要告，一是為大朝奉你出口氣，二來高老五是我表弟，他的兒子是獨苗啊，死得這麼慘……」

　　「可他是仰藥自盡的。」祝晟截住他的話，「我父親也是病亡，至於那些乞丐之死，早已時過境遷，留下的都是些沒根沒梢的傳言。」

　　丁二朝奉本來一腔熱血，見祝晟神態冷淡，不由得愣了一愣：「您、您不贊成我告？」

　　「沒有證據，就憑這樣幾頁輕飄飄的紙，想告垮王天貴這條老狐狸，那是癡心妄想。」

　　「有！我有證據！」丁二朝奉一聽這話，拿起了最後一頁從無邊寺冊簿上撕下的紙。

　　「這也是去年的緣簿上扯下來的，上面記著王天貴在大寒之日往無邊寺送了幾百盞蓮花燈，而且還無緣無故請僧人念了三天三夜的往生咒，說是憐惜孤魂野鬼寒冬臘月無家可歸。看起來好心，可要是把這事兒和方才那幾件事兒連在一起看……大朝奉，您還記不記得，去年秋收到入冬之間，咱們縣哪兒一下子死了好幾百人？」

　　祝晟想了想，猛然記了起來，脫口而出道：「油蘆溝村的那場瘟疫！」

　　「正是！」

　　「可那瘟疫是天災，與王天貴有什麼關係？」

　　「您別忘了，縣裡向省裡請賑，買米買藥做成藥粥施給村民，結果全不見效，依然死了那麼多人。當時年底正趕上藩庫封賬盤查，於是代藩庫墊這筆銀子並且經手買藥施粥的就是泰裕豐！」

　　祝晟動容道：「你是說他吞了一筆銀子，然後……」他話沒說完，已是激靈靈打了一個冷顫。

　　丁二朝奉點點頭：「您現在知道他的心比鍋底還黑了吧！這種昧心錢他也敢賺，真是罔顧天理人情。我就不為別的，只為這一件事也要告倒他！」丁二朝奉還有一句話藏在心裡，他發覺王天貴的兇狠毒辣超出常情之後，原本心裡的擔憂已經變成了莫大的恐懼，自己得罪了這大惡人，將來的下場只怕不會好過表親高老五和那些乞丐。要光是自己也還罷了，眼下孩子即將出世，一落地就要面對如此兇險，丁二朝奉一念及此，心像油烹一般。他鐵了心要告倒王天貴，說是為了祝晟、為了表親、為了那些乞丐和村民，其實最大的原因還是要保全自己的孩子。

　　「我還是那句話，這些都是臆測，做不得准。王天貴與陳知縣是拜把兄弟，堂上不會准你這種沒有實據的狀子。」

　　「我也不敢到縣裡去告。」丁二朝奉聲音有些發悶，「不過大清朝總該還有清官吧，我直接告到省裡臬司衙門去，省裡不行就告到京裡禦史衙門。這事兒明擺著如此可疑，只要派人下來追查，一定能查出蛛絲馬跡，就怕沒人去捅這層窗戶紙。」

　　祝晟連連搖頭：「難，難哪。」

　　丁二朝奉道：「說句實話，我也怕這王天貴，但是與虎為鄰，你不去打虎，老虎早晚有一天要來吃你，所以我這一次是下了決心。」

　　祝晟不禁撩起眼皮看了他一眼，二人相處已有十幾年，沒想到丁二朝奉平日不吭不哈，居然還有這份膽識。

　　「大朝奉，我已經想好了怎麼去做，並不要你出頭。因為人人都知道你與王天貴有私怨，你若出頭無私也有私，只怕於事無益。」

　　「那你來找我，又所為何事？」

　　「您也知道我內人即將誕育，我是怕這場官司打起來曠日持久，如果我要是作為人證被提到省裡或是京中，羈縻待審，那麼我的家小還請大朝奉照顧。」

　　丁二朝奉說完，也不待祝晟再次勸阻，收起那幾張紙就走。他一推開房門，正看到三朝奉站在院當中。

　　「你……」

　　「我來找大朝奉回事。」三朝奉神色如常，不像是聽見了機密的樣子。丁二朝奉狐疑地看了他幾眼，這才舉步走到外間，見金虎正在往大庫裡搬東西，心中便是一動。

　　「金虎，你跟我來！」

　　金虎跟著丁二朝奉出去，直到快關板才回來，他一向嘻嘻哈哈，今天看上去卻頗有些魂不守舍，於是便有人打趣說他必定是這些日子得櫃上的賞錢多了，到花月樓狎妓去了。

　　金虎也不分辯，躺到自己的鋪上和衣而臥，卻是翻來覆去難以入眠，睜大了眼睛直勾勾地望著天花板，想著方才聽到的話。

虛閣網(Xuges.com)