大生意人(150)_趙之羽

一五〇

　　古平原笑道：「吃喝可不能馬虎，吃飽肚子才有精神想事做事。既然跟我出來，雖說不能山珍海味，可也得吃點不錯的飯菜。」

　　他辦成了這件事，心下總算高興了幾分，坐到館子裡點了三道招牌菜：糟溜魚片、乾炸丸子、扒三鮮，又讓跑堂的細細切了一盤熟牛肉，上了二兩燒酒。金虎吃得不亦樂乎，又扒了一碗杠尖的米飯，打兩個飽嗝，舔了舔嘴唇，覺著跟這位四朝奉出來辦事又有好戲看，又能得吃喝，很是痛快。只是吃飽喝足了，有個疑問他卻不得不問，否則橫亙心中非憋出病來不可。

　　「四朝奉，我真是想不明白，您到無邊寺裡逛了一圈，放了把沒燒著的火，就能把城門當的事兒破了？我怎麼覺得這件事透著玄乎呢。」

　　古平原惜食養身，早就吃完了，一直在出神地想事情。金虎這一問，他猛然一回神：「這個現在可不能對你說，好在幾天之後，不用說你也明白了。」

　　「啊！還要幾天啊？」金虎性子急，急得抓耳撓腮，可是他也知道，古平原連大朝奉都不告訴，自己一個小夥計何德何能去參與機密。他忽然靈機一動，起身離座，作勢就要一跪：「四朝奉，我認你當個師父吧！別人不告訴，這徒弟總該說了吧。」他覺得跟著古平原做事很過癮，古平原又救過他，所以這拜師倒是真心誠意，毫不摻假。

　　大庭廣眾之下，古平原哪能讓他真跪，一把拉住他，假意斥道：「別胡鬧，我不收徒弟的。」

　　「那記名弟子也行啊。您先把我的名字記上，以後想收徒了，我就是您老人家的開山大弟子。」金虎真能順杆爬，古平原聽了也拿他沒轍。

　　「好吧，反正事情也做成了，就告訴你。不過法不傳六耳，你可要小心，別圖一時嘴快，到頭來誤人誤己。」古平原被他纏不過，從懷中拿出一本書，放在桌上。

　　這本便是他方才在當鋪裡翻找的《南史》。古平原翻到其中一篇「甄法崇傳」，指著裡面的文字：「你來看。」

　　金虎看了半晌，摸了摸腦袋：「這『長生庫』是什麼東西啊？」

　　「就是最早的當鋪，建於南北朝時期的佛寺，又稱佛寺質庫。」古平原緩緩道，「當年南朝梁武帝佞佛（佞佛：諂媚佛；討好於佛。），曾經三次把自己當到同泰寺中，作為抵押，而讓滿朝文武耗資數億錢來贖，這件事便被記入時人記載中。我早上聽那位常姑娘說起僧民信眾當當供佛，便覺得仿佛似曾相識，果然是當初關在大庫時，在書上看過此事。」

　　金虎吐了吐舌頭：「皇帝把自己當了？我的媽呀，這樣的昏君可真是聞所未聞。」

　　「其實梁武帝早年倒是個好皇帝，只是後來沉湎於禮佛，無心國政，結果被侯景餓死在台城。他一生供養僧人無數，最後卻落得饑饉而死，也算是上蒼給他開的一場大玩笑。」古平原感慨地說，「不過從中你也能看出，當時佛寺收當是如何盛行，日後日漸演變，時至今日終於成了如今商人執業的當鋪，而作為當鋪鼻祖的佛寺卻再與當當無緣了。」

　　「那四朝奉你的意思是……」

　　「沒錯，我要在無邊寺重開『太平庫』！」古平原毅然決然地說。

　　金虎駭然：「這、這未免異想天開了吧？再說重開太平庫，我們能得什麼好處？」

　　「你說異想天開，我方才卻已經與那位老方丈將此事談成了。若說好處，那真是太多了，佛寺有好處，信眾有好處，當然最為得利的還是我們萬源當。這一點到時候你就知道了。」古平原隨即又擰起眉頭，「目前我最怕的是烘托不起來場面，若是一開始打不開局面，事情要做下去就很難。老方丈雖然眼下支持我做這件事，可是一旦寺裡僧人反對，他也要顧忌悠悠眾口。所以一定要先聲奪人，一開始就讓老百姓趨之若鶩地到寺裡去當東西，一下子就把場面撐開。這和打仗是一個道理，只要衝鋒突破打開局面，接下來的仗就好打了。」

　　「四朝奉，我有個主意。」金虎脫口而出，他見古平原注目自己，又不好意思地搔搔頭，「我瞎想的，恐怕沒什麼用。」

　　「不，『三人行，必有我師。』你說，是什麼主意？」

　　「您知道票號開業時的『同業堆花』嗎？」

　　古平原搖搖頭，「什麼叫『同業堆花』？」

　　「這是票號公會的一種規矩。就是同行票號給新開業的票號捧場，把雪白的銀子送去，當做臨時存款，碼放在新票號的櫃檯上，這樣老百姓一看這家票號有那麼多人來存錢，一定有實力信譽好，於是生意一下子就做開了。我在想咱們是不是也能效仿一下，請幾家當鋪的朝奉來當東西……」

　　「慢著。」金虎一邊說，古平原一邊想，眼珠不停轉動，已然是有了主意。

　　「金虎，你這主意出得好，不過要稍微改動一下。不能找當鋪朝奉。一來他們如今視我為眼中釘，二來畢竟同行是冤家，這件事不能讓他們預先與聞。」

　　「那咱們找誰啊？」

　　古平原用指頭輕輕敲打著桌面，過了好一會兒，一拍桌子：「找當官的！老百姓還是最聽大官的話，若是有個當官的鳴鑼開道去捧場，那場面立時便不一樣了。」

　　「當官的……可是咱們也不認識什麼官兒啊，真要把他們請來當東西，那得多大的交情？」

　　金虎疑惑地望著古平原，卻發現古平原的笑容有些詭秘，他喊了一聲：「會賬！」隨後站起身，對著還傻愣愣地瞧著自己的金虎說：「這事兒啊，成了！」

　　佛誕日，為每年四月初八。相傳佛祖釋迦牟尼從其母的肋下降生時，落地即走，步步生蓮，然後一手指天，一手指地，說：「天上天下，惟我獨尊。」於是大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。故此這一天又稱浴佛節。

　　山西省境內，供文殊菩薩的五臺山廣安寺香火最盛，但到了佛誕日這一天，全省各地信眾都會從四面八方來到太谷的無邊寺，因為都傳說釋迦牟尼佛顯聖，最靈驗的莫過於寺中那尊千年如來造像。

　　這一天，太谷縣城裡的百姓更是傾巢而出，無邊寺雖然地方廣大，可是也難容這麼多香客，好在寺外就是一片佛田，適合搭棚齋會，知客僧在此來往穿梭，請善男信女念佛經、吃素齋。寺中則專做各種佛事法會，法螺磬鼓一時齊奏，西南角樓上的大鐘不時敲響，鐘聲悠遠，香客們便知道又有大施主來做功德，都同時歇下手中的事，低頭默念一聲「阿彌陀佛」。

　　像這樣盛大的佛事，太谷縣的商家自然是近水樓臺先得月，財東掌櫃都會來敬上一炷香，然後往功德簿上寫一筆銀子。買賣大的多寫，買賣小的少寫，總之佛眼看去眾生平等，都是求善報因果。

　　王天貴自然是眾星捧月般上的頭香。他是有名的功德檀越、佈施居士，寺裡還專門為他立了一座贔屭功德碑，今日一筆銀子寫下去，便是紋銀一千兩，並帶百畝佛田。眾僧人合十稱善，香客們也都連連誇讚，王天貴表面微笑，連聲遜謝，但骨子裡帶出來的當仁不讓，卻是任誰都看得出來。

　　隨後幾大商家才紛紛過來上香佈施。李欽也來了無邊寺，他看著眾人捧王天貴便心中不服氣，拿過功德簿就待也寫個一千兩，胡朝奉看出他的意思，連聲勸道：「東家，您可別跟王大掌櫃過不去，咱們可惹不起他。」

　　胡朝奉的話，李欽並不放在心上，不過經此一言提醒，他總算是想起張廣發嚴禁他打草驚蛇的命令，只得忍了一口氣，隨隨便便寫了個一百兩銀子，然後走到一旁的齋會場地，去看各路打把式賣藝的熱鬧。

　　祝晟也來了，他自覺流年不利，今年來得比誰都早，也無心與人攀談，上了三炷高香之後，轉頭就要走，卻見太谷縣的各大當鋪朝奉也都相約而來，他不願見這些人，於是悄悄避到廊下。

　　這些往日裡頤指氣使的大朝奉今年可是灰頭土臉，借著今天來拜浴佛節，打算浴浴佛光，去去霉氣。他們湊在一起說話，其中一個朝奉道：「說是五天期限，明天就是最後一天，萬源當和那瘋子朝奉還沒有動靜，咱們當真要下此辣手？」

　　杜朝奉衝口問道：「你要打退堂鼓？我和祝晟也沒私仇，不收他的當票也行，可你們說說，這城門當眼看設了半個月，咱們的生意是一落千丈！這損失若是拖到年底，咱們中間還能剩下哪家當鋪繼續開張經營？」

　　這一問，大家都默不作聲。徐朝奉是老好人，與祝晟的交情一向不差，想了想說：「不然再給他們寬寬期限……」

　　「寬什麼！」杜朝奉一口就截了回去：「不過就是低頭賠罪求個饒，要是想好了，當場就能辦到，要是不願意，再等上一年半載也沒用！」

　　最開始說話的那個朝奉遲遲疑疑道：「我可聽說幾天前，那個古平原跑到無邊寺裡要燒大殿，後來還和弘淨老和尚密談了半天，是不是有什麼對付城門當的辦法？」

　　「你想到哪兒去了。他是個能把一把腰刀當出五百兩的瘋子，能想出什麼好辦法！這分明是事情逼到頭上便發了瘋，跑到寺裡來攪鬧。要不是老和尚佛法無邊，眼下他早下了阿鼻地獄了。」杜朝奉出了一口大氣：「唉，說句佛前打嘴的話，他要真是把自己燒死了，倒簡單了！」

　　眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心中雖然深以為然，不過耳聽佛號高懸，眼見寶像莊嚴，誰都不好出言接口，場面一時冷了下來。

　　「接浴佛水了！」忽然有人喊起來，人群立時轟動起來，一起湧到寺門前。很多人幾百里跋涉來此，就是為了接這碗沐浴了佛像金身的浴佛水，求回去或供起來，或者與親朋共分，據說能消災治病，增長功德。

　　弘淨方丈指揮十幾個小沙彌抬著木桶，一字排開放在寺門前，桶中之水藥香撲鼻，只待方丈做過一年一度的講經說法，便要散與眾人。弘淨慈眉善目，精參佛理，一派長者風範，是遠近皆聞的大和尚，此時拿著五輪錫杖站在寺門九級臺階上，還沒說話只是舉目向人群瞧了一眼，原本鬧哄哄的人群便立時鴉雀無聲，大家都齊齊注目於這位老法師。

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