大生意人(123)_趙之羽

一二三

　　▼第十五章一副對聯背後的玄機

　　「同治、同治……」恭親王一手支額，眉間緊鎖，嘴裡低念著剛剛從宮中遵懿旨領來的新皇帝的年號，許久方長長吐了口氣，抬目四望。

　　「你們倒說說看，西邊的定這『同治』二字為年號，到底有何深意？」

　　能進到恭親王府小花廳與之共商機密的，自然都是恭親王的親信嫡系。

　　左手邊第一位鬚髮皆白、形容消瘦的老者，便是東閣大學士桂良，他是恭親王的岳丈，一向與恭親王在朝中遙相呼應。二十年來人人知道他是自己女婿的不二智囊，只是這幾年老病侵襲，已不復當年精神。

　　右手邊第一位是工部尚書兼內務府大臣文祥，近五六年來已然隱隱取代桂良，成為恭親王最為倚重的左右手。此人在朝中素有賢名，是先帝從工部小吏中選拔出來的人才。

　　文祥的發跡，頗有傳奇。當初長毛初起，朝廷支出軍費浩大，難以應付。咸豐帝為激勵軍民同仇敵愾之心，將內廷一座金鐘發往工部，令其熔化，充作軍費。這座金鐘是世祖入關之時將明朝宮廷裡一部分金器熔鑄而成，厚重無比，如要化成金水，非三日三夜不可。到了第三夜，咸豐帝派六王爺去工爐查看，六王爺到時，就見更深夜重，人皆安寢，唯有一人頂戴整齊坐在爐旁，時值盛夏又在火爐邊上，熱得汗流浹背卻不肯挪步。六王爺便問他是何人，為何深夜在此。此人答道：「工部六品滿洲主事文祥，因金鐘今夜三更必化，唯恐工匠竊換，因此徹夜監守。」六王爺如實回稟，咸豐歎道：「此真旗下盡心為國者！」第二天便下旨，升文祥為正五品的工部員外郎，後又屢屢提拔，幾年間升至一品大員。不過他也是肅順在朝中除了恭親王之外的第一個對頭，肅順幾次想收買文祥，不能遂意後又欲除之而後快，逼得文祥不得不搭上恭親王這條船，以圖自保。

　　左手邊第二位卻空著，對面坐的是剛剛升任兵部尚書的曹毓瑛，他在除肅順時立下了頭等大功，若不是他以軍機章京的身份從中打探策應，恭親王與慈禧絕不可能對肅順一黨做到知己知彼，事事占了先機。所以新皇登基之後，曹毓瑛是第一個得到酬報紅起來的漢官大員。

　　恭親王先將徵詢的眼光看向桂良，桂良皺著眉剛要開口說話，風過喉頭便是一陣大咳，兩旁侍女忙趕過去敲背遞茶，桂良閉眼在座中連連擺手。

　　恭親王皺了皺眉，再看文祥，文祥正襟危坐，雙手扶膝思索良久道：「王爺，依我看來，所謂『同治』自然是因為新皇年幼，所以求天下百官齊心協力，共同輔佐新君之意。」

　　文祥話還沒有說完，曹毓瑛已經在搖頭。一待語畢，便叫著文祥的號道：「博川兄，你真是忠厚君子。這分明是兩宮同治之意，西邊的素來不滿自己不是大清門裡抬進來的正宮，這個年號不過是她自抬身價罷了。她的心思有什麼難猜，無非是要在字面上，把自己與東邊的身份拉平罷了。」

　　「這……」文祥對違反祖制的垂簾聽政本就不滿，奈何這是恭親王與慈禧皇太后當初達成的一筆交易，以垂簾聽政換取恭親王入軍機執掌國政。所以他一肚子的話說不出，眼下聽「西邊的」又是這麼個心思，更覺非國家之福，歎息一聲搖頭不語。

　　「你說兩宮同治，可方才兩宮太后召我入宮，要封我為『攝政王』，食親王雙俸。並按照我的建議，設了總理衙門，全權處理對外交涉事務。」恭親王忽然突兀地來了一句，說的雖是喜事，面上卻並無笑容。

　　這話一出口，自然是滿座皆驚，曹毓英先就道喜：「恭喜王爺，自我大清入關以來，得此王爵尊號的……」他話才說了半句，就知道不妙，下半截咽回了肚中。

　　「只有一個多爾袞，與我目前的身份處境幾乎是一模一樣，都是扶持幼主，又都有一個擅于權術的皇太后壓在上頭。嘿嘿，明明白白的前車之鑒，真是下場堪憂啊。」恭親王替他把話補全了，今天他自宮中回來，整天郁然不樂，為的就是心中隱隱怕重蹈了多爾袞的覆轍。眾人聽了這話一時都不敢接口，廳中立時一片默然。

　　「不成，這個『攝政王』的尊號，王爺一定要辭掉！」桂良沉吟良久，忽然斬釘截鐵地說。

　　恭親王本以為老岳丈也想到了多爾袞的下場，才讓他堅辭這個王爵之位，沒料到桂良開口，說的卻是康熙年間的遺事。

　　那是康熙四十二年的事兒。康熙皇帝駕臨西安，對大西北進行巡視，順便帶了一批監察禦史，考察當地官吏政績。

　　這批監察禦史都是魔王，對京裡的官員尚且不買賬，何況是外地的官吏，不到半個月，便參劾了大大小小七十余名官員。康熙皇帝本人最是勤政，又體恤下情，所有奏本都字字看得清楚，沒多久便從中發現了一件怪事。西安全城的文武百官，幾乎都到一個測字的嚴仙兒字攤兒上去問過休咎，有人是逢大事必問，一年連去十幾回。連陝甘總督鄂海也不例外，他更是這字攤兒的常客。

　　康熙皇帝通西學，懂天文地理算數，對「怪力亂神」之事幾乎從來不信。這一次眼看著這麼多的官員不問蒼生問鬼神，心中自然不喜，於是把鄂海宣來問話。如果那嚴仙兒妖言惑眾，迷惑百官，那就一定要除了此害。沒想到鄂海遵旨進了行宮，一番奏對之後，也不知道說了什麼，居然說動了康熙皇帝微服私訪，也去那字攤兒問了一卦。

　　康熙貴為天子，不會問富貴前程，問的自然是國祚。拈了什麼字，如何解的，問的人和解的人都守口如瓶，從不為人所知。但是據說康熙皇帝回宮之後，曾有一次向太子胤礽吐露過，說是大清朝興于「孤兒寡母攝政王」，亦將亡于「孤兒寡母攝政王」。

　　「以康熙老佛爺的睿智，居然能向太子轉述一個測字先生的話，說明這嚴仙兒確有過人之能。此事涉及玄冥幽理，不可全信，但也不可不信。」桂良一口氣講到這兒，又是一陣大咳。強自喘息著坐定了，勉強又道：「這興于『孤兒寡母攝政王』，說的自然是順治爺、孝莊皇太后與多爾袞了。當年太宗皇帝駕崩，留下了這麼一個局面，其後果然是八旗進了山海關，得了這萬里江山。然而這亡于『孤兒寡母攝政王』，眼下……」

　　不必桂良把話說明白，人人都倒吸了一口冷氣。眼下小皇帝正坐在紫禁城的九龍寶座上，他的寡母慈禧太后權欲極重，如果再加上一個攝政王……聯想到如今東南半壁的糜爛局面，幾個人同時激靈靈打了一個寒顫。

　　恭親王也聽得出神，剛想開口追問，就見花廳的簾子一挑，一人輕裘緩帶，步履輕盈地走了進來，一進門就大笑道：「呵，好麼，軍機大臣一共六位，眼下就有五個在此。王爺的小花廳乾脆換個牌子叫軍機處，倒是更貼切些。」

　　來的是戶部尚書寶鋆，他是滿朝文武中唯一一個可以不經通報就進入恭王府的人，素來與恭王不拘禮數，也是恭親王最為倚重的心腹。見他來了，恭親王愁懷一去，也笑道：「來晚了，還敢胡言亂語，一會兒定要罰你幾杯。」

　　「罰得，罰得。」寶鋆滿不在乎地坐下，手裡拿著籽青的鼻煙壺，邊欣賞裡面的內畫，邊道：「內務府那個老趙，方才來跟我打擂臺，說是御花園裡的幾處亭子園景該修了，沒二三十萬下不來。我說放屁，修亭子又不是重蓋，字畫模糊了找匠人描一描，連樑柱都不換一根，還敢要二三十萬，我只給你五千兩。」

　　「他怎麼說？」曹毓瑛感興趣地問。

　　「還能怎麼說。」寶鋆滿臉不屑，「無非是念叨宮裡的事情難辦，伸手要錢的主兒太多，五千兩還不夠塞牙縫。磨來磨去，我給了一萬兩打發走了。」

　　「這事兒我怎麼不知道。」文祥可是大大皺眉，他管著內務府。

　　「還用說，你是出了名的鐵門閂，連行宮鋪路的石頭子你都要篩一遍，要是和你說了，這事兒連內務府的門兒都出不去。」寶鋆是個渾身機括一按就動的機靈人，三言兩語解說明白。

　　恭親王不由得沉了臉：「這麼說，是繞開了內務府的掌鑰大臣，直接由宮裡發的話？」

　　「聽老趙說，是西邊的派小安子傳的話。」

　　「不像話！」桂良喘過一口氣，輕拍了下桌子，「先帝爺的百日大喪還沒過，居然想著要修玩意兒，還不按規矩來，這成何體統。倘若讓外官知道連宮裡都居喪不謹，還拿什麼來約束百官禮數。」

　　恭親王聽了微微點頭，這些都是他馬上要脫口而出的話，岳丈急著替他說了，其實是怕他多言賈禍，這番好意也實在難得。

　　「這倒也罷了，現在南方戰事吃緊，軍機處剛接的奏報，偽忠酋李秀成會合了石達開的部下汪海洋，已陷杭州。西北也有情報，偽英酋陳玉成派他的叔父陳得才入陝西聯絡撚子。江南大營、江北大營也是處處吃緊，求救兵、求糧餉的奏摺每日雪片樣飛來，軍機處捉襟見肘，你那裡倒好，大大方方給出去一萬兩。」文祥氣急之下，有些遷怒寶鋆。

　　寶鋆臉皮最厚，只當沒聽見，卻向著恭親王說道：「王爺，說到錢，我帶了一個人來見你。」

　　恭親王一怔，他在私邸會議時除了在座的幾位，從不見外人，寶鋆不是不知道，怎麼會觸這個忌諱？想著不由得問道：「是哪個衙門的？」

　　寶鋆嘻嘻一笑：「哪個衙門的也不是，別看穿著官服，其實是個撈錢的好角色。」

　　一句話把恭親王說糊塗了，「你這是賣的什麼藥？」

　　「專治窮病的藥。」寶鋆說得一本正經，「怎麼樣？王爺要不要見一見？」

　　「既來了，就讓他進來吧。」恭親王心裡倒是起了一絲好奇。

虛閣網(Xuges.com)