大生意人(52)_趙之羽

五二

　　想來想去，只剩下走黑水沼這一條路，但貿然走進去等於是送死。「有沒有萬全之策呢？」古平原想得頭痛，不自覺地出了聲。

　　「哪有什麼萬全之策。」老齊頭與劉黑塔聯袂而入，原來他們在帳篷外已經半天了，聽到古平原自言自語，這才進來。

　　古平原連忙起身讓座，倒了杯熱茶請老齊頭喝。老齊頭喝了一口，將杯子放在一邊，誠懇地說：「這十幾日下來，你這個人我是知道了，當得好朋友。也正因如此，我有句話要講。」

　　劉黑塔在一旁也說：「老齊頭這番話對我講過了，我覺得挺在理，古大哥你也聽聽。」

　　「老前輩的話自然要聽。」古平原的臉上是那種誠意聆聽的神色。

　　「好，那我就倚老賣老了。」老齊頭正了正身子，「古老闆，這一次的買賣說句實話，利潤的確是大，對懸濟堂、駝隊、古老闆和太谷的常老闆來說都是如此。但究竟值不值得拿命去拼，還請古老闆三思。我老齊頭在商隊混了一輩子，發財的、破產的見了無數，到最後還是一條命最重要。俗話說『留得青山在，不怕沒柴燒』。眼下這個形勢想必古老闆也明白，硬是要走黑水沼，那就是去送命，不可能有什麼好結果。到時候古老闆沒了命，駝隊也得灰溜溜回去。與其那樣，倒不如古老闆不要冒這個險，大家一起回太原。」

　　古平原無言地搖了搖頭。老齊頭又道：「我知道古老闆是擔心損失，損失大家都擔一些。我可以代表駝隊說話，這一趟我們只要從太原到黑水沼的行腳錢，平常多少就是多少，至於說那一千兩，就當沒聽過好了。總不成明知走不過去，還要硬逼著古老闆在前面探路吧。」

　　「老齊頭，你真夠意思。」劉黑塔一挑大拇指。

　　「朋友嘛。駱駝心齊才能走大漠，人要是心不齊，只想著自己發財，豈不是比畜生還不如。」

　　古平原此刻心亂如麻，站起身拱拱手：「老爺子，你的好意我全都明白，只是我這一趟身上擔的干係太大，且容我想一想。」

　　劉黑塔還要勸，老齊頭老於世故，知道古平原一時難以決定，就擺了擺手：「讓古老闆一個人靜一靜吧，我想我說的話他會明白的。」他一挑布簾，回頭加了一句：「人算不如天算，老天爺不幫著，那就別想著和天鬥了。」

　　古平原重又坐下，品著老齊頭的話，仔細想著這裡面的出入。

　　若說駝隊向後轉回太原自然是簡單，但懸濟堂的武掌櫃就被自己坑了，一萬多斤的藥材，肯定要爛在手裡，到頭來逃不脫解雇賠累的命運。

　　常四老爹這邊更慘，當初說好了要付駝隊的腳錢，何況還欠著別人的債，到時候偌大一把年紀無家可歸，衣食無著，帶著一雙兒女又該如何是好？

　　還有駝隊，原本歡天喜地出了太原，現在灰頭土臉回去，就成了全城的笑柄，哪個會聽你解釋。老齊頭簡直是用一輩子的聲譽來換自己的性命，這份盛情也叫人難以消受。

　　最後說到自己，倘若一咬牙，什麼都不顧，自然是可以一走了之，回徽州就罷了。甚至此刻暗夜無人，抽身便走，就當沒來過山西這一趟，也不認得什麼常四老爹、武掌櫃。只是今後午夜夢回，想起這一茬事，不免要一輩子內愧於心，那樣子做人想想也著實沒有什麼味道。

　　思來想去都還是要走黑水沼，但眼前就是一條死路。古平原不是一條道走到黑的莽漢，他反復思量如何能夠死中得活，直想到天已三更，還是半點辦法也想不出。

　　他緩一緩神，發覺蠟燭不知什麼時候已經滅了，自己卻沒有半點察覺，不禁啞然失笑。取來一根新蠟點上，發現在燃盡的蠟燭旁邊都是被燎了半邊翅膀的飛蟲，不禁暗自歎了一聲，難不成自己明日就是那撲火的飛蛾？

　　他沒睡，旁邊帳篷裡的常玉兒更是枯坐不眠。她隔著帳篷一直望著古平原這邊的燭火，等到蠟燭熄滅，她才感到眼睛發酸，竟是怔怔地也不知出了多長時間的神。常玉兒的心思連她自己都想不明白，要說從家裡的事情考慮，她當然希望古平原能闖出一條路，這樣常家就有救了。可要是從女兒家的心思來說，古平原這條命是她用自己的清白身子救的，她半點也不願意讓古平原去冒風險。就這麼思來想去，常玉兒也是聽了一夜的風嘯沒合眼。

　　這一夜，連一向沾枕頭就睡的劉黑塔也是輾轉難眠，他性子雖粗，卻不是沒心沒肺的人，知道老爹的身家性命都在駝隊身上，心裡也在暗自做著盤算。常四老爹對自己有養育之恩，因此明天古平原不去走黑水沼可以，自己卻不能不走，拼了這條性命，也要探一條路出來。要真是老天爺不開眼，自己幾腳就陷了進去，那就當用條命來謝老爹好了。他這樣一想，心裡倒好受許多，臨到天光之際，終於迷迷糊糊地睡著了。

　　就在剛剛要進入夢鄉之時，劉黑塔只覺得有人在晃自己，邊晃還邊喊：「劉老闆，醒一醒，出事了！」

　　劉黑塔心裡一翻個兒，本來就沒有睡熟，立時一骨碌身爬了起來。睜眼看時，老齊頭和孫二領房都在，兩人都是一樣的表情，仿佛活見了鬼一般瞪著自己。

　　不待劉黑塔開口問，老齊頭先說道：「古老闆不見了。」

　　劉黑塔心頭一凜，好半晌才艱難地問道：「跑了？」

　　只是他不願做此猜測，其實跑了也平常，性命交關的事情，又是如此左右為難。有道是「千古艱難唯一死」，每到這種關頭，一走了之的事情屢見不鮮。

　　出乎意料的是，老齊頭搖了搖頭。遞過一張紙片，紙片上墨蹟未乾，顯見得是草草而就，其上半行半草寫了一首七言：「燕雀一生草頭鑽，老死炕席也無端。都雲人力不勝天，今日偏闖鬼門關。」

　　這首詩寫得甚是直白，劉黑塔也看得明白，失聲道：「古大哥去闖黑水沼了！」

　　老齊頭臉色無比凝重，用手指點了點那張紙的下端。劉黑塔這才注意到下面還有一行小楷，寫著：「駝隊跟著蠟燭走，燭滅人死可回頭。」

　　劉黑塔猛一掀帳篷門，人已經沖了出去，大踏步跑到沼澤邊上。這時已是晨曦，岸邊起了一層薄霧，透過霧氣，能看見沼澤的深處，隱隱約約亮著一點火光，不用說那自然是古平原在等候。

　　「古大哥，古大哥，你先回來，咱們再商量。」劉黑塔急得跳著腳大喊大叫，見古平原始終不理，他便要往黑水沼裡沖。

　　老齊頭一把拉住他：「慢著，劉老闆，以現在的情形，你要是也進到沼澤裡，駝隊怎麼辦？你要拿個主意。我雖是領房，可你是貨東，古老闆不在，一切聽你做主，駝隊進還是不進黑水沼？」

　　「進！進！」劉黑塔急得聲都岔了音，「古大哥都敢拿一條命去拼，難道咱們是孬種？你老齊頭可別忘了，他是外鄉人，別叫人家看了咱們山西爺們的笑話。」

　　「好嘞，就是這麼一句話！夥計們，收拾東西進黑水沼！」老齊頭再不多言，招呼著夥計們將貨物搬上駝背，趕著駱駝進了黑水沼。劉黑塔百忙之中，還囑咐常玉兒一定要跟在最後面。

　　等到一進黑水沼，立時有一股寒氣從地底冒了出來，人人都打了個冷戰。走在沼澤裡腳下就像沒有根一樣，每一步都晃晃悠悠，如同走在大雪地裡，更要費盡全力才能將腿拔出來。就連駱駝都感覺到此處的危險，搖著腦袋不願前進，趕駝的夥計費了九牛二虎之力，又是抽又是引，這才讓駱駝挪步。

　　駝隊本來是老齊頭打頭陣，現在劉黑塔硬搶了一匹駱駝走在最前面，老齊頭只得跟在他身後。大家都是第一次進黑水沼，就連經驗老到的老齊頭也心神不寧，邊走邊念叨：「這活見鬼的路，難為古老闆敢一個人走出這麼遠。」

虛閣網(Xuges.com)