大生意人(33)_趙之羽

三三

　　「帶我去。算了，我自己去。」說完，陳賴子拔腳就往後房去。小夥計要攔，想了想還是沒敢，把門插好，回前頭鋪面去了。

　　陳賴子來到後房，見門窗緊閉，知道王大掌櫃此刻肯定正在裡面吞雲吐霧，不由得咽了口唾沫，心想：「老子在外面辦事，你這老傢伙倒真享福，要是能換換位置，他媽的，給老子個神仙當，老子也不幹。」

　　他想敲門，又怕打擾了王大掌櫃，搓著手在外面打轉。聲音大了些，裡面傳來一聲蒼老的詢問：「誰在外面？」

　　陳賴子堆起笑臉：「王大掌櫃，是我，陳友三。」

　　屋裡沉默了一會兒，那老人才發話：「給他開門。」

　　「是。」一個女人的聲音回道，接著，門「吱呀」一聲打開了。一股鴉片煙的味道混著女人身上的香粉氣一下子撲了出來，把陳賴子熏得直愣神。

　　那女人體態豐腴，騷媚入骨，似笑非笑的勾了陳賴子一眼，扭著腰肢回到屋裡，身子斜倚在榻上，隔著一張煙桌幫另一頭的老頭燒煙泡。

　　陳賴子知道，她就是太谷縣最大一處票號「泰裕豐」大掌櫃王天貴的寵妾，名喚如意，之前是驢士大街春香堂的頭牌姑娘，身價不菲。聽說王大掌櫃為了贖她，花了足足一千五百兩銀子。陳賴子盯著如意看，慢慢挪著腳進了屋。

　　進屋之後，他立刻把眼光投向榻上正在吸煙的清瘦老頭，這個人他可是一點也不敢得罪。整個縣城沒有不知道的，近十年以來，太谷縣令上任的第一件事不是審案，也不是催征，而是投一張晚生帖到泰裕豐拜會王大掌櫃，也只有這樣，他這一任才能做得太平安心。

　　「我不是說了嘛，不許你到店鋪來找我。你是放印子錢的，讓旁人看到，會影響泰裕豐的聲譽。」王大掌櫃很是不歡喜。

　　「是，是。」陳賴子嘴上答應，心裡罵道，「他媽的，老子放印子錢的本錢還不是你出的，得了利息你拿大頭，真是又要做婊子，又要立牌坊。」

　　但他沒時間多想，接著就道：「王大掌櫃，那事砸了。」

　　「什麼事？」

　　「就是常家那處宅子。」

　　「嗯？」王大掌櫃放下手中那杆翡翠嘴的鑲金煙槍，稍稍坐起身，如意馬上往他身後墊了個枕頭。王大掌櫃眼光瞟過去，對如意的伺候很是滿意。但接著就沉下臉來，問道：「你方才不是還派人過來，說常四的那處宅子准定到手了嗎，怎麼這會兒又吹了？」

　　「是，不過那老小子的乾兒子劉黑塔趕了回來，看樣子不知從什麼地方湊到了三百兩銀子，居然把賬還上了。」

　　「豈有此理！」王大掌櫃一拍桌子，現了怒容，「我已經通知了這附近大大小小的同行，不許借給常家銀子，是誰這麼大膽子，敢和我王天貴對著幹？」

　　「這，小的也不知道。」陳賴子卑恭地低著頭。

　　「喲，發什麼火啊？」如意隔著煙桌伸過一條雪白的手臂攬住王大掌櫃，「您要是真看中了常家的那處宅子，花錢買下就是了。大不了就是千把兩銀子，值得動氣嗎，可別氣壞了身子。」

　　「你懂什麼，」王大掌櫃的臉色雖然和緩了下來，語氣卻是不減，「我是個商人，將本逐利，能花一兩銀子搞到手的東西，我絕不花一兩一錢。」

　　說完，他又轉向陳賴子：「去，查一查常家的銀子是從哪兒來的，來路正不正？哼，要是被我抓住把柄，那就……」他的臉上現出陰冷的神情。

　　「小的明白。」陳賴子心領神會，見如意的手臂還攬著王大掌櫃，便知趣地退了出去。

　　常四老爹叫玉兒給古平原熬藥，同時因為李嫂受傷的緣故，要她回家歇息幾日。李嫂卻是不肯，只說家中左右無人，回去也是閑待著，不如在常家幫幫手。

　　按常四老爹的想法，從雙陽溝到太谷縣城，一來一回要大半天。劉黑塔去請李神醫，第二天日落之前便能趕回來，就算是請不到，也應該回來報個信。可是第二天一整天，劉黑塔沒回來，第三天過去，還是沒回來。

　　這下常四老爹急了，無論如何也該回來了，莫非是路上出了意外？

　　當夜常四老爹就要去找，被常玉兒和李嫂死活勸住。大半夜黑燈瞎火就怕老爺子再出了什麼事，剩兩個女人在家可就真的是叫天天不應，叫地地不靈了。

　　不去是不去，常四老爹卻有一句話：「我別的不怕，就怕是陳賴子找黑塔的麻煩。」

　　「憑大哥的功夫，陳賴子那幾個人近不了他的身。」

　　「這我倒是知道，可是明槍易躲，暗箭難防。」

　　就這麼一句話，常玉兒也放心不下了，幾乎一夜沒睡，總覺得聽到有人叫門，卻又都是聽錯了。就這麼迷迷糊糊到了天破曉，真的有人來叫門，而且「啪啪啪」接連不停地扣打常家的大門，那聲音就仿佛是在大喊：「出事了！出事了！」

　　常家的三個人本來就誰也沒睡實，一聽叫門聲，都緊張地起身來到院落中，相互張望一眼。常四老爹披著衣服來到門邊搭問：「誰啊！」

　　「是不是老常家？開門，開門！」

　　聲音很陌生，加之語氣急促，常四老爹不由自主便伸手卸了門閂，向外一推。門開處，站著一個青衣大褂的中年人，一見常四老爹開門迎出來，先目光不善地瞪了他一眼。

　　常四老爹一愣，這人是誰？我不認識，為何好像對我十分不滿？就見那穿著大褂的中年人向後一轉身，原來身後還有一輛騾車，車廂外垂著布簾。中年人向車裡一躬身：「大伯，常家到了。」

　　「嗯。」簾子一挑，從裡面出來一個老者，瘦高的個子，衣衫整潔很有精神，一根旱煙不離手，正呼呼地吸著。中年人趕緊上前把老者扶下車，老者站在地上，用旱煙杆挑起車廂的布簾，往裡面一指，對著常四老爹說：「看看，是你家的人不是？」

　　常四老爹一伸頭，失聲叫了出來：「黑塔！」就見劉黑塔雙目緊閉，一動不動地躺在車廂裡。他的個子高，身量長，車廂裡放不下，一雙腳還擺在外面。

　　「這……這是我乾兒子，他怎麼了？」常四老爹急問，幾步過來向車內探身察看。常玉兒與李嫂在院內也聽見了，只是外面有陌生人，儘管著急卻一時不便出來。

　　「沒事，沒事。」老者不慌不忙道，「他不過是經滿絡虛，脈氣上虛尺虛，是謂重虛也。」

　　常四老爹聽得真真切切，卻半句不懂，試探地看向一旁的中年人，那人沒好氣道：「這人是餓暈了，而且也是乏得狠了，沒甚麼大礙，做碗面片湯給他灌下去就好了。」

　　常四老爹更是疑惑，好端端自己的乾兒子怎會餓暈在外面？想想這麼著不成話，還是先請問來人的姓名。於是對著老者抱拳為禮：「請教老人家尊姓大名？」

　　「呵呵。」老者倒是很客氣，「老朽李鴻銘，雙陽溝人氏。」

　　「李神醫，您是李神醫？」常四老爹吃了一驚，想不到劉黑塔到底把李神醫請來了。只是不明白他自己為什麼會搞到這般模樣。但此時也沒有時間細問，待客要緊，趕忙將李神醫向屋內請。

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