大生意人(13)_趙之羽

一三

　　▼第二章第一筆生意，多少要靠點運氣

　　古平原一睜眼，發覺身邊一片漆黑。他用力甩了甩頭，想起了方才發生的事情，一翻身爬了起來，只覺得頭疼欲裂，不由自主地扶住了床欄。他抬眼向四周辨了辨，發現自己在一個房間裡，但不知是在何處。還好門腳窗縫都有微光透出，古平原借著這點光推開門，才知道天已經全黑了。他踉踉蹌蹌走到院中，嘶啞著聲音大聲喊道：「來人，來人哪！」

　　「喲，爺您醒了？您等著，小的給您沏壺茶，透個手巾板。」隨聲跑進來的是個店夥計。

　　「這是哪兒？」古平原喘著粗氣急問道。

　　夥計笑了：「瞧您問的，還能是哪兒？連福客棧哪。」

　　「我還在京商的客棧裡……」古平原自言自語，隨即一抬頭，「去把那個張廣發給我喊來，快去！」

　　「呵，這個小的可辦不到，張掌櫃帶著商隊早就出關了。臨走多結了一天的房錢，說您吃醉了酒，囑咐小的讓您睡好，誰也別來打擾。」

　　古平原還沒聽完，就已經沖了出去，留下夥計在那兒丈二和尚摸不著頭腦。

　　「怪了，都說了房錢已經結了，跑什麼呀？」

　　古平原沖出客棧，沿著道路向著山海關大門撒腿如飛。邊跑邊聽見打三更，心裡一涼，眼瞅著天都要亮了，距離城門關了已經有三個時辰了，京商的車隊只怕是早就走遠了。

　　他抱著萬分之一的希望來到關門前，向守夜的士兵一打聽，果不其然，京商的車隊早就揚長而去。

　　「張廣發！！！」古平原終於爆發了，他沖到關門口用力擂著大門，「開門！我要去找人！」他一聲接一聲地喊著，把士卒都嚇了一跳。

　　士卒們哪能由著他這麼鬧，一回過神來就捂嘴的捂嘴，捆人的捆人，把古平原捆翻在地。守夜的小頭目從關牆上下來，尋問是怎麼回事，手下如實稟報，問他如何處置。

　　這個小頭目人還算不壞，想一想歎了口氣：「放了吧，要不然明早一起來，曹守備知道了又是一條命。這些日子死的人夠多了，就算做做好事吧。」

　　說完，他蹲下身，對著嘴被堵住的古平原道：「小子，你要不是瘋子就眨眨眼。」

　　古平原依言眨了眨眼，小頭目接著說：「今兒算你運氣好，這就把你放了。可有一宗，你要是再鬧，皇天老爺也救不了你。乖乖回家睡大覺去，甭管什麼急事，天明之後開關再來。為這點事把條小命搭上不值當。」

　　說完了，他吩咐士卒們放開古平原。

　　古平原一時情急，事到如今也慢慢平靜下來，知道這件事也怨自己太大意。聽那小頭目說讓開關之後再來，心裡更是又苦又酸，自己是個流犯，牛馬都能從山海關過去，只有自己不能。若說要等到五年之後刑滿釋放再去京城找張廣發，一是實在等不了這麼久，五年，只怕人都要等瘋了。二來那張廣發到時候還會不會在京商裡做事，也是兩說。還有那個李欽，裝得可真像，說什麼做保人，自己剛剛救了他，他就和張廣發聯手唱了一出「鴻門宴」，小小年紀，心腸可真毒！

　　古平原心裡的火一股股地往上拱，雙拳攥緊，指甲不知不覺嵌進了肉中，竟也不知疼痛。他漫無目的地走回鎮上，走到來福記客棧前，與幾個車夥計擦肩而過，聽到這樣一句話。

　　「你說這常老闆也真有意思，前幾天急得火上房，昨兒又出昏招，說是要把鹽賣了換魚。這一來二去，不淨是賠錢的買賣嗎？」

　　又一個聲音道：「你管他那麼多呢，咱是夥計，聽喝的命，讓咱幹啥咱幹啥。再說什麼都不用咱們幹，白放一天假，你不想想去哪兒喝酒，操那份閒心幹嗎？」

　　「嘖，是這個理兒，這麼著，街底那家廣記合子鋪，大家湊份子？」

　　幾個夥計哄然而去。古平原聽到這兒便知道他們說的是那個山西商人常四，敢情他還沒走呢。再順理一想便恍然，常四的商隊是臨時雇來的，自然不像京商那般令行禁止，為防夥計出首告密，準備的時間必定要長，反倒是京商雷厲風行，一日之間便可喬裝過關。

　　古平原站在街邊想了想，覺得眼下只有一條道可走了。於是轉到客棧後身，踮腳扒著矮牆看了看。果不其然，後院裡常四老爹放風，旁邊一個黑大個赤著上身，熱汗直流，正一鏟鏟地把鹽往水車裡對。

　　古平原怕常四老爹看見，趕緊蹲下身，心中舉棋不定，想了好久，終於一咬牙，站起來翻身越過了矮牆，「咕咚」跪在了地上。

　　前日常四老爹與古平原分別之後，回到客棧把這條好計以及與古平原相遇一事說與乾兒子劉黑塔。父子二人不敢輕信他人，所有的事情都是兩個人親力親為。原打算今天一天將鹽水準備好，明兒一早出關，不料正在此時居然有個人翻牆闖了進來。常四老爹嚇得眼前一黑，差點心疾發作。劉黑塔更是將鐵鏟一舉，瞪大雙眼護在老爹身前。

　　「是你？古老弟。」常四老爹稍微緩過神來，一眼就認出了古平原，趕緊叫劉黑塔把鐵鏟放下，過來攙扶古平原。

　　怎奈無論他怎樣用力攙扶，古平原就是垂頭跪著，不肯起來。

　　「唉！」常四老爹一看這情形便明白了。其實他這兩日何嘗睡好，閉上眼睛就想起古平原期盼的目光，只覺得欠了人家一個天大的人情，心裡不時發痛。現在古平原找上門來了，常四老爹絕不認為他是有所要挾而來，看那樣子必是遇上了什麼過不去的坎兒，走投無路才來求自己。

　　「古老弟，你先起來，先起來！你是我家的恩公，怎麼能跪著說話呢，你是不是想讓我老頭子也給你跪下？」常四老爹頗重感情，說著說著眼圈也紅了，叫過劉黑塔，兩人一邊一個把古平原攙了起來。

　　古平原心裡也不是滋味，本來自己無償獻計，灑然而去，現在卻出爾反爾，就是這麼一跪，已然讓人家萬分為難，自己所求之事到了嘴邊硬是說不出口。故此他雖然站起身來，仍是怔怔地默不作聲。

　　常四老爹雖然是個實誠人，但一輩子做小買賣，什麼人沒見過，在心裡品了品，就明白了古平原此刻的心情。不僅他明白了，就連劉黑塔這粗人都看出古平原必是遇上了什麼難事。他肚子裡藏不住話，一開口便道：「爹，咱們就把這位古大哥帶出去吧，好歹這計也是人家想的。一條計活兩家，豈不是好！」

　　「你先別插話。」常四老爹擺擺手，轉而對古平原和顏問道：「古老弟，那日你只說了半截話，這流人逃亡一不小心就是死罪，你幹嗎要冒此大險呢？」

　　「我……唉！」古平原提到此事，心情複雜，他與張廣發之間的事情與常四老爹毫無干係，貿然說了出來，又擔心常四老爹膽子小會被嚇壞。好在自己還有一個理由，便是當初要逃入關中的初衷，此刻倒不妨說出來。

　　想到這兒，他一聲長歎：「我自幼喪父，全靠家慈將我拉扯大。五年前遭此大難，從此與家中音書不聞。前月我聽說洪逆的長毛軍已經快要打到我家鄉了，據說這長毛軍十分兇殘，交戰之地人畜不留。」

　　常四老爹一抬手：「我明白了，你是想回去探望令堂。」

　　「對，聽說當地的青壯年已經扶老攜幼紛紛逃散。我母已年邁，家中弟妹尚未成年，不知能否逃脫賊手，我現下心中真是急得像油烹一般。」說著說著，古平原觸了情腸，為人所欺的憤懣，加上思念親人的悲苦，俱化作了眼中的熱淚。

　　常四老爹被他這幾句話說得心頭一痛，想想自己也是壯年喪妻，因怕再娶不賢，恐叫獨生女兒睡了蘆花被，因此一直未續弦。吃苦受累將獨生女兒拉扯大，那一份辛苦有時半夜想來都心酸不已。將心比心，這姓古的後生為人熱誠，又重孝道，實在是個好人。縱然是流犯之身，但這兵荒馬亂的年月，誰有罪誰沒罪，又怎能分得清楚。

　　此刻他已是有七八分心活，試探著再問：「你說要混在車隊中入關，自然已有了萬全之策，不知是何好計？」

　　古平原聽他問到此節，已知事情有望，看看左右無人，壓低聲音如此這般這般如此說了一遍。

　　常四老爹邊聽邊點頭，末了兩手一拍：「好，好，好。既然如此，我帶你入關便是！」

　　古平原聞言，心頭一震，他方才只是抱了個萬一的希望，倒也沒想到這位老爹竟是如此古道熱腸。感動之餘，倒頭又是一跪：「如果能順利入關，大叔就是我的再生父母，要是不幸被抓，只說是我自己藏身車隊，絕不拖累大叔就是。」

　　「起來吧。」常四老爹將古平原攙扶起來，一時間兩個人心中都有感慨。原本是陌路相逢，幾日之內竟然休戚與共，等於是把彼此的性命都拴在了一起，人世間的際遇原來竟是如此奇妙。

　　「大叔。」古平原叫了一聲，常四老爹擺手道，「我身邊的後生娃，都叫我老爹，你也這麼叫吧。」

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