大生意人(11)_趙之羽

一一

　　古平原難以置信：「退了？不能吧，鹽退回來就要砸在許營官自己的手裡，他能幹這善心事兒？」

　　「屁善心！他要有善心，山上的老虎都不吃人了。我跟你說吧，他找著下家了。」

　　古平原剛想問是誰，想起方才寇連材說京商也被困住了，恍然道：「難道說這批鹽讓京商買下了？」

　　「不是買下。」寇連材晃晃手，向左右看了看，悄聲道，「方才許營官把那個張廣發叫到客棧，用這批鹽抵的軍馬錢。我想去看看他是不是還要找你的麻煩，正巧被我知道了。」

　　古平原的腦筋動得極快，心裡盤算著，緩緩點頭：「這一下子，連那鹽腳子吃的虧算在內，他至少又賺了幾百兩。這王八蛋賺昧心錢倒是好手，不過我就不明白了，京商出了名的精明，那個張廣發剛打關內冒險過來，鹽能不能運出去他心裡有數啊，怎麼敢做這筆交易？」

　　「許營官逼他們收的，我不知道為什麼京商就同意了。」

　　「我知道！徽商信奉『法乃經營之利器，非割喉之利刃』，看來京商恰好相反。」古平原想了想，歎了口氣，「他們的軍馬是劣馬，這不是正經買賣，所以許營官要黑他們，他們也不敢吭聲。反正沒處報官去，這就是不按規矩做生意的結果。其實論起來，這批鹽運進關的收益倒是在賣馬錢之上，只不過運不出去也是白搭。」

　　「那咱就不管了。我碰巧經過，看見那個張掌櫃打客棧裡出來，臉上青一陣白一陣，不用問，他也沒什麼好轍兒。許營官還要在鎮上盤個當鋪，總要耽擱些時日。這麼一來，古大哥你大可從長計議，不必急於一時了。」

　　古平原點點頭，這一夜他沒睡實，做了一個噩夢。夢裡去找張廣發理論，二人一語不合廝打起來，張廣發抽出一把攮子，一下子紮在他的腰間。古平原大叫一聲，從夢裡醒來，這才發現是那塊漢玉章揣在懷裡頂住了肋條骨。火房子都是大通鋪，他這一嗓子驚動了不少人，但也都是罵了兩句便紛紛翻身睡去。

　　長庚隱沒，啟明微燦，天邊已然放了白，街上也有了騾馬走動的聲音，古平原索性不睡了，一翻身爬起來，輕手輕腳走出客房。

　　他是心事難平，一腦門的官司，想的全都是如何讓張廣發如實招供。他慢慢踱著步，不知不覺來到了前門口。

　　此刻天濛濛亮，門前已有大車隊奔往關前，準備趕早出關。古平原見那車隊上插著鹽旗，便想起昨日在海邊救的那個山西商人，不知是否已然準備妥當安全出了關。人家這一走，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，自己呢？依舊流放關外不說，好不容易遇到了仇家，卻仍是無可奈何。

　　想著想著，他心中忽然一動，想起小時候在徽州家鄉聽過的一句話——「錢是救命藥，亦是殺人刀。」

　　「一事兩面，既然我能用這個法子來幫人，那我何不……」古平原喃喃自語，眼神中忽地放出光來。

　　「連福」客棧是本地數一數二的大客棧，京商的商隊出門一向講究排場，大掌櫃的不用說，就連賬房、大夥計、車把頭這幾個商隊中的核心人物，也必定是包住本地最好客棧的一間獨院。這樣做，一是能在眾多商家中顯出卓爾不群，看似多花了錢，反倒能引來大主顧；二是保密性佳，有什麼話不怕落在外人耳中。

　　京商投宿于「連福」客棧，本地京裡人混得窮困潦倒，來告幫的也有幾個，圍在門外進不去，等著大掌櫃出來訴訴苦情，搞得客棧門前很是熱鬧。古平原急匆匆趕過來，見客棧的夥計正在門口轟人。

　　「去去去！又不住店，大清早的一群窮鬼擋在門口，真是晦氣！」

　　求告之人有的是真，有的是假，但都是一副可憐兮兮的樣子，抖著雙手向前伸著，有些還半跪半爬，聲音更是哀不忍聞。而即便如此，叫了半晌，京商的人一個都沒出來。

　　古平原在旁看了一會兒，不由得搖了搖頭。他想到當年在京趕考時，徽商會館對待京中徽人關懷備至，有了難處只要說一聲，必定是全力相幫，與眼前這一幕比起來，真是雲泥立判。

　　古平原不想再看，擠上前去對著夥計開口道：「小兄弟，麻煩你，我想進去找京商的張掌櫃。」

　　他這一說不打緊，身後幾個人把他往外面一拽，口中喝罵：「哪兒來的不長眼睛的傢伙！爺們在這兒等了一夜了，你剛來就想橫插一杠子，沒那麼便宜的事兒，邊上候著去！」

　　古平原氣不打一處來：「我不是來告幫的，我找張廣發有事兒！」

　　他口氣不善地提名帶姓，眼瞅著就不是那低聲下氣之人。客棧的夥計也是一愣，剛要問問，打裡面出來一個京商的人，店夥計連忙一彎腰。

　　「爺，您睡好了。您看看，這兒有幾個人來找張掌櫃，還有一個說不是來告幫的。」

　　出來的是商隊的大夥計，其實就是張廣發的副手。雖說是副手，能在京商做到這個位置，氣派也已不是尋常商隊的大掌櫃能比得了的。昨晚許營官用私鹽付了馬錢，張廣發一回到客棧就召集手下人開會，商量怎麼把鹽運出去，但任誰也沒想出個好主意來。大夥計正為這事兒頭疼，抬起眼愛答不理地掃了店夥計一眼，口中說：「掌櫃的正在想買賣上的事兒，沒工夫見他們！咦？」

　　他「咦」是因為看到了古平原。昨天古平原當街揪住張廣發，大夥計也在場，不由得把眼一瞪：「我說那個流犯，你還嫌昨天的鞭子挨得不夠多是不是？居然還敢找上門來，快滾！」

　　「你們正在為難的事兒，我可以幫忙。」古平原不想和他一般見識，忍下一口氣說。

　　「就憑你一個臭流犯，誰要你幫，你能幫什麼？！」大夥計冷笑一聲，對客棧裡的夥計道，「別人還好說，就這小子，看住了。要是敢往裡闖，你們就捆翻了送到奉天大營軍爺的住處，自然有人收拾他！」說完，他轉身進去了。

　　古平原見那幾個店夥計也是一副仗勢欺人的樣子，知道自己要是硬闖非吃虧不可，只得暫時退到一旁，打算等在門外伺機而動。

　　等了沒多一會兒，從門裡又出來一位穿綢裹緞之人，此人走出門左顧右盼，顯見得是沒想好往哪兒去呢。古平原一見這人眼睛頓時就亮了，高喊一聲：「李欽！」

　　出來的正是那位「欽少爺」，他是出來遛早的，一出門就被人叫住，他還納悶呢，關外我沒熟人哪？他沖著來聲的方向看去，臉色頓時就變了，想退回去已經來不及了。

　　古平原含笑迎上來，店夥計喝斥著要攔，古平原一指李欽：「我跟這位爺說兩句話，你們問他想不想聽？」

　　店夥計都是人精子，早就從商隊眾人的口中得知，這一趟來的京商中，最有來頭的就是這位「欽少爺」，誰敢得罪？都拿眼睛看李欽。

　　李欽沒辦法，走前幾步，一扯古平原，低聲道：「咱們一邊說去。」

　　等走到僻靜處，李欽瞪了古平原一眼：「你怎麼知道我叫什麼名字？」

　　古平原打從口袋裡摸出那枚印章，沖著李欽晃了晃。

　　「是你丟的不是？」

　　李欽下意識地一摸腰間，這才發現自己的印章不見了，點了點頭，仿佛明白了。

　　「說吧，你想要多少錢？」

　　古平原一愣，知道他誤會自己是來訛他的，便乾脆將他的手拽過來，把印章拍在他的手裡，合上掌又推了回去。這下子李欽徹底糊塗了。

　　「你……你到底要幹什麼？」他疑惑地皺了皺眉，這人是個流犯，又不要錢，這可不是奇了嗎？

　　「看樣子你在京商裡有一號，能幫我安排見張掌櫃一面嗎？」

　　李欽聽了沒言語，重又打量古平原。他看古平原的時候，古平原也在看他，昨兒夜裡黑，彼此的長相只是看了個大概。現在再看李欽，就見他眉眼長得很俊俏，手指細長，想來必是在養尊處優的環境裡長大。但大概是夜夜笙歌的緣故，他的膚色有些蒼白，眼圈略發黑，看上去有華貴之姿卻非沉靜之人，特別是眼神中帶的那絲輕狂傲慢，與商人的待人接物格格不入。

　　二人相互端詳了幾眼，李欽開口道：「這位姓古的朋友，你昨兒救了我，要說幫你個忙也沒什麼。不過你和張大叔之間一定有事，不說明白了，我是不會幫你的。你也別打算蒙我，實話告訴你，運馬進關的法子就是我想出來的，要論動心眼，十個你也不是我的對手。」

　　古平原聽了儘管心裡不舒服，還是拱了拱手：「你說得不錯，我與張掌櫃之間確實有筆賬要算。老實說，我之所以到了今天這個地步，成了關外的流犯，全拜這位張廣發張大掌櫃所賜。但我一沒得罪過他，二並不認識他，他為什麼要害我，我打算找他當面問個明白。」

　　李欽到底是年少好事，一聽是這個茬兒，眼裡露出一絲興奮之色。

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