大宋提刑官(61)_錢林森

六一

　　女班主與柳青同時驚叫："這是小桃紅蓋的被子……"竹如海望著被子瞠目結舌："這……這是怎麼回事？"捕頭王不無得意地說："這是我從明泉寺外的一個石縫裡找到的。哼竹如海你小子鬼招再多藏得再好我也照樣能把它找出來！"宋慈猛拍驚堂木："大膽竹如海為逞一時淫欲枉殺無辜女子又欲掩蓋罪孽製造假像終於還是被揭開了面紗顯露於光天化日之下。而今這公堂之上人證物證都已齊備你還有何話可說？你還能強辯什麼？這就叫天網恢恢疏而不漏！"竹如海痛苦不已跪倒在堂下："宋大人面對這滿堂的人證物證竹如海似已理屈詞窮無話可辯。可是大人啊我對天發誓確實未曾謀害小桃紅未做過傷天害理之事我是無辜的是冤枉的啊！"宋慈痛心且憤怒地斥道："竹如海啊竹如海你年紀輕輕且為刑部官員本該盡心供職為民眾多行善舉求得上進做一代良臣；可你卻為逞片刻快樂做出如此下作之事太不值得太不應該！這讓百姓如何議論朝廷官員又如何能鎮服民心安定國家？"竹如海大聲呼叫："大人……"宋慈問："你還有何話說？"竹如海急切趨至宋慈跟前低聲道："大人啊竹如海與小桃紅相好是實可此中另有隱情又不便外傳。在下與英姑是近親她對我有所瞭解請大人另擇一室聽我向你詳述其中隱情……"宋慈怒不可遏一腳將其踢倒用驚堂木重重一拍："住口！堂堂刑部官員迷醉于風花雪月之中為追逐美色喪心病狂釀成人命大案事到如今人證物證俱在仍不服法認罪竟然滿口胡言大言不慚還想搬出近親英姑來為自己說情真是刁滑之極無恥之極！來呀將惡徒竹如海拖下去重責四十打入死牢！"審完重案後的公堂此時已人去燈滅十分安靜。堂下各種用具及審案出示的證物仍在。審案一天已十分疲累的宋慈手腳無力地伏在公堂案桌上竟已沉沉入睡。他身前還有一份未寫完的案卷。

　　這時英姑從後堂急急走上來見宋慈伏在桌上上前催叫："大人大人！

　　你怎麼……睡著了？"宋慈醒來"唔是英姑啊。你不在府中陪伴夫人這時候跑來提刑司公堂做什麼？"英姑直直地望著他"大人你今日審案了？"宋慈點點頭："嗯一樁複雜離奇的重案已審完結案。剛把案卷寫完人太勞累竟睡著了。"英姑問："案中主犯是誰？"宋慈望著英姑已有所悟緩言道："英姑我知道你來此何意。聽說竹如海與是你未出五服的本家堂弟？"英姑語氣沉重地說："是的。竹如海比我小幾歲自幼貧寒失去雙親少時由家父啟蒙受學聰慧過人過目不忘。五年前秋試中榜得二甲第八名入刑部做了一名錄事。我與這位本家堂弟平日很少走動但知其勤于公務專于刑事對宋提刑父子尤其敬重曾求我將大人所著《洗冤集錄》抄來一讀。大人依英姑所見竹如海乃刑部不可多得的人才！"宋慈搖了搖頭："此人或許是個人才可惜年少氣盛瀟灑風流在這物欲橫流的十裡都會難免一時迷糊墜入邪門歪道縱欲行惡一失足成千古恨！

　　英姑竹如海犯的是人命大案故而即使是你的堂弟近親宋某也不能徇私枉法減其罪過。"英姑說："大人你想錯了。英姑並非要替他求情減罪只是覺得竹如海雖然年輕其為人處事卻一向穩重有度不至於如此荒唐行事。此案迷離曲折其中或許有誤大人切莫一時疏忽造成錯案傷害無辜鑄下終生遺憾啊！"宋慈瞪大兩眼望著英姑："英姑你是說我審錯案子了？嗯？你這麼說有何憑據？"英姑一愣："這個……我沒有憑據。"宋慈不快地說："那你信誓旦旦說什麼一時疏忽傷害無辜鑄下終生遺憾這可不像你往常所為。"英姑便說："大人讓我讀一下案卷可以嗎？"

　　宋慈將桌上的案卷往英姑面前一推："可以。"英姑細細閱卷。

　　宋慈望著英姑那神色感慨地搖晃著腦袋："唉今天我才算真明白了人乃血肉之軀難免會為親情所累遮蒙了雙眼。英姑這個案子我自信已審理得清楚無誤人證物證前因後果可謂嚴絲合縫確鑿無誤就連竹如海本人也已理屈詞窮無話可辯。你就不必費心費神了。"英姑默然無語將桌前案卷細看一遍又提著燈籠將堂前擺著的幾件證物一一查看最後走至攤放著死屍處蹲下身去細細查驗。

　　宋慈猶豫一會兒也忍不住走了過去。

　　英姑忽然轉過身來兩眼射出奇異之光："大人英姑認為這案子還有值得商榷之處。"宋慈淡然道："你有何高見？"英姑問："請問死者衣衫為何濕透且有褪色？而這被子卻是幹的？"宋慈哂然一笑："你可記得昨日下過一場大雨？城中小巷積水可達寸余小桃紅暴屍山野被大雨澆注故而衣衫盡濕；這被子麼因藏於岩縫之中雨水淋不到才是幹的。"英姑再看死屍衣衫"夏日氣候乾燥一場暴雨急急而過山野中若無積水衣衫不會久濕不幹為何死者的衣衫卻這麼濕……咦這是什麼？"宋慈湊了過去："你又看到什麼了？"英姑從死者的衣袖處撿出數寸長一截深綠色狹長葉片："大人這是什麼東西？"宋慈不以為然："不過是山中的茅草葉罷了。"英姑疑惑不解將此物湊近鼻下深吸一口氣面色有異："嗯聞起來怎麼像有淡淡的魚腥味？""什麼呀這明明是山中茅草麼怎麼會有魚腥味呢？"宋慈從英姑手中取過那截草葉聞了一下不禁有點疑惑起來"嗯是有點像魚腥味呢這個……"英姑再挨近死者衣衫聞了一下："死者身上也有魚腥之味……"這時一衙役急叫"大人大人"跑進公堂。

　　"何事驚慌？""大人關在死牢中的竹如海他……他撞牆自盡了！"死牢房裡攤放著已撞牆而死的竹如海滿臉是血雙目未閉一隻手上還沾有血跡。其狀可悲。

　　宋慈步履沉重地踏入牢門。隨後的英姑急忙趨前蹲在死者跟前兩眼頓然噙滿淚水。"竹如海臨死前寫了一份血書。大人請看。"衙役遞上以襯布為紙寫下的血書。

　　宋慈雙手顫抖著展開血書聲音顫抖著念出聲來："空有一腔熱血卻招無端禍殃；連累知心女子痛斷男兒肝腸；可憐大宋朝廷自絕一門忠良；如意苑黑風亂世宋提刑何日能擒毒狼。"宋慈將最後兩句念了兩遍陷入茫然無措之中。

　　山谷。宋慈及捕頭王、英姑在撥開樹枝疾步行走。

　　山谷中一小塊平地即發現小桃紅屍體之處。此時看去地皮乾燥樹木荒草上俱無半點濕氣。

　　宋慈木然而立環顧四周一時無語。

　　英姑說："大人夏日陣雨時有時無。你看城裡下了瓢潑大雨這西郊山外似乎雨量不大山裡連草葉都已幹了。"捕頭王問："這條淺山溝裡沒有水塘泉池人也不會落入水中啊？"宋慈忽然想起什麼拿出那一小截暗綠色葉片看了看神色猝變拔腿就往山下走。

　　"大人你去哪裡……"明泉寺殿前一個盛滿清泉的大池水色清亮可直視其底池中有小魚遊動池邊青蓮亭亭玉立隨風擺動。一個小和尚蹲在泉池的下方絞毛巾擦臉身邊擺了一隻盛了豆腐的籃子。洗完臉他把豆腐籃子往池水裡放落直落池底。宋慈、捕頭王、英姑站在池邊。宋慈望著少年和尚的舉動有所觸動。

　　捕頭王上前發問："小師傅為何將豆腐放到池底下浸泡？"小和尚嗔怪地說："你連這都不懂嗎？泉水可涼呢夏天太熱豆腐放過夜要壞浸在涼水裡就可保鮮了。這樣隔天還能吃上鮮豆腐呢。"宋慈一怔。

　　捕頭王即蹲在池邊將手伸入池水中不禁叫道："哎呀這泉水好涼啊……"宋慈抬步傍著下沿的暗渠走去。

　　一條冷泉暗流穿過一片密林竹叢在一個隱秘拐角處撥開草叢見有一個小水池池水有數尺深清冽見底有小魚小蝦還有成片的絲狀水草在水中飄動。

　　宋慈站立在池邊雙目盯著池中細作審視。而後他蹲下身伸手試了試水又拔了一根水草見其狀窄長呈暗綠色與所攜那一截草葉比對竟然一模一樣！

　　宋慈臉上神態凝重如黑雲壓城。

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