大長今(132)_柳敏珠

一三二

　　第十八章傳染病

　　「當初說要做宮女的時候，我很想阻攔你，現在看著你這個樣子，幸好當時我沒有那樣做。」

　　聽說長今去了惠民署，德九媳婦冷不丁冒出這樣一句。

　　「你把話說明白點兒，什麼意思啊？」

　　「她不是動不動就被趕出來嗎？要是像普通女人一樣嫁人，也會被趕出來的。」

　　「如果當初嫁了人，說不定過得很好呢。」

　　「可是如果女人被婆家趕出來，一輩子就完了。你看長今呢，從宮女到內醫女，甚至惠民署醫女，她可以隨便換，這不是很好嗎？」

　　德九媳婦諷刺挖苦的技巧確實不容低估，但長今也只是笑笑，沒往心裡去。旁邊的一道倒是暴跳如雷。

　　「她本來就很傷心了，您就不能跟她說點兒別的嗎？」

　　「我也是傷心才這麼說的，說是一年交兩石米，可現在怎麼樣？別說兩石了，連兩鬥都不到。惠民署的俸祿比內醫院低多了，不是嗎？」

　　「錢就那麼好？您就那麼喜歡錢？」

　　「那你呢，你就那麼喜歡長今，竟然能為了她跟母親頂嘴？你就那麼喜歡？」

　　長今接受醫女教育就是在惠民署，所以對這裡並不感到陌生。太祖元年繼承高麗時代的惠民庫制度，設立了惠民局，世祖12年更名為惠民署。遷都漢陽後，在建設都城時動用了大量百姓，很多人在施工中受傷，甚至還傳染病大肆氾濫，據說這些人都是在惠民署接受了治療。醫藥運輸、收納、救治民眾，包括醫學教育都是惠民署的主要任務。

　　這裡人很多，從提調到茶母（朝鮮時代在官衙裡負責端茶倒酒的官婢，從朝鮮後期開始秘密從事搜捕任務，相當於今天的女刑警——譯者注），各種各樣的人都有。據說考試成績不好的醫女被送往惠民署做茶母，而且惠民署醫女在官妓中的地位最高。想成為醫官的人必須先以醫學訓練生的身份入學，接受一定的教育，所以這裡有很多預備醫官。

　　惠民署和活人署的設立，是為了救濟那些得不到中央醫療部門照顧的普通百姓。根據字面意思來看，惠民署就是施給百姓恩惠的官廳，活人署則是救人的官廳。

　　據《經國大典》記載，惠民署是為百姓治病的機關，而活人署則是為都城病人治療的機關。很多百姓在生病卻無錢醫治時都來找惠民署。事實上這兩處機關都是一團糟，甚至被人們稱為「殺人署」。建立不久為什麼被冠之以如此惡名呢，可見問題之多。

　　接受醫女訓練的時候長今並沒有發現，惠民署其實不成體系，卻頻繁發生違法亂紀的事。原本免費提供給百姓的藥材總是不翼而飛，藥材倉庫裡積滿了灰塵。

　　醫官在取得獨立開設藥房的權力之前，也只是打發時間，從來不把心思放在為百姓治病上面。不但茶母，大部分的醫女都熱切盼望有一天能被哪位高官娶回家中做妾室。儘管如此，他們也敢欺生，聚在一起結黨營私，從第一天起就排斥長今。

　　大概是有人跟內醫女交往的緣故，長今拒絕參加宴會的消息也傳到了這裡，至於她擅自行醫的消息就更不必說了。醫官們拿荒唐不經不可救藥的眼神打量她，醫女則對長今表現出了徹骨的厭惡。長今對此毫不在意，她理直氣壯地面對那些除了權威和體面什麼也沒有的醫官，對於嘰嘰喳喳的醫女，她根本就不放在眼裡。

　　因為醫女不可以擅自針灸，她也只好給醫官們打雜。想來想去，長今又把一些有志於學醫的訓練生和婦女聚集起來，教她們學習簡單的醫術。當然，大多是些可以在家簡單操作的應急措施。

　　對於貧苦艱難的百姓來說，貴重的藥材或者醫學書籍都可望而不可及，因為書籍大都以難懂的漢字編著而成。長今用言簡意賅的語言解釋給大家聽，還教她們基礎的針灸法。

　　政浩每天都留在惠民署，就像堅守承諾一樣，他堅守著「永遠守護在長今身邊」。當時他正在調查藥材商與崔判述之間的非法勾當，於是暗中調查惠民署的藥材繳納情況。

　　根據政浩掌握的情況，藥種商壟斷了藥材的專賣特許權，而崔判述則控制著藥種商。對全國各地藥材商帶來的藥品，他找出種種藉口吹毛求疵，或是退回或是低價購入。崔判述從喪失競爭力的藥材商那裡以最低的價錢收購藥材，轉手賣給他所掌握的藥種商，在這個過程中他可以謀取數倍的暴利。

　　窮苦百姓自然買不起藥，他們只能去找惠民署，可是從惠民署取藥比上天摘星星還難。暫且不論進到惠民署的藥材質量多差，而且就連這些劣質藥材也被醫官們偽造帳簿從而據為己有了。

　　儒醫出入惠民署並不是什麼奇怪的事，但還是有很多人看著不順眼。他們害怕自己的非法勾當被戳穿，一個個神經緊張。政浩不能告訴大家他來看望長今，再加上當年的成均館人參問題半途而廢仍未解決，所以他決不想放棄調查。

　　長今忙於自己的事情，沒有太多時間與政浩在一起。醫女們隨時都被叫去參加大大小小的宴會，給患者看病、教育、甚至連藥材管理的事全都由她負責，忙得不可開交。

　　梅雨季節開始的時候，雲白來了。

　　「你又被趕出來了吧？看來你跟王宮真是無緣啊。」

　　剛一見面，雲白就冷嘲熱諷。長今被激怒了，氣急敗壞也不甘示弱，她冷冰冰地說道。

　　「大人還沒被趕出來嗎？典醫監的法紀也太鬆散了吧？」

　　「你不用擔心典醫監的法紀，很早以前我就被趕出來了。」

　　「什麼？」

　　「我說讓我戒酒還不如讓我戒典醫監，他們就讓我立刻走人。」

　　「大人您也……那現在拿什麼當酒錢？你總不會要我給你買酒吧？」

　　「死丫頭，沒良心的東西，為了讓你做醫女，我盡心盡力地教你，連壺酒也不願意給師傅買嗎？」

　　「惠民署醫女的俸祿少得可憐，我很難辦。」

　　師徒之間親密無間地開著玩笑，彼此很久沒有這樣無憂無慮地笑過了。一陣清風挾著雨的氣息從濕熱的院子裡席捲而過。

　　「好象要下雨，看來路上不會寂寞了。」

　　「您要去哪兒啊？」

　　長今這才發現，雲白背著一個大包袱，好象要出遠門。

　　「我去旅行，順便到智異山找點兒藥材。」

　　「離開典醫監，現在您又打算開藥房嗎？」

　　「這個主意也不錯啊。麻煩醫女無論如何幫我牽牽線，就讓我用惠民署的藥材吧。」

　　「等雨停了再走吧。」

　　長今正為雲白雨中趕路的事擔心，所以沒理會他的玩笑。

　　「如果現在出發，走到那邊雨不就停了嗎？」

　　「這可是梅雨。」

　　「梅雨過後，說不定又有傳染病肆虐。對於艱難的老百姓來說，這個時候的藥比任何時候都貴。要想趕在梅雨之前采藥加工，現在必須馬上出發。藥材的採集時機和加工方法最為重要。」

　　「這我還是第一次聽說。」

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