大長今(104)_柳敏珠

一〇四

　　經過一番軟磨硬泡，長今終於跟隨長德去了瀛州山，轉眼之間已經是夏天了。中間被野獸踏出一條小路，兩邊分別是雞腸草和九節草，鬱鬱蔥蔥。這兩種草同為菊花科多年生草本植物，形狀和顏色也都極為相似，所以很難區分。

　　「這是雞腸草，這是九節草……雞腸草葉子數量多，藕荷色的花顏色也更深。」

　　「你這愚蠢的傢伙！」

　　為了弄清楚區分的方法，長今正在尋找各自的特徵，不料長德突然罵道。

　　「你用花兒來區分草？」

　　「那用什麼……」

　　「如果用花兒來區分，那等花兒謝了你怎麼辦？秋天和冬天就不需要藥草了嗎，就不用區分了嗎？還有春天，花開之前怎麼區分？」

　　長德言之鑿鑿，不容長今不信。在花開之前和花謝以後仍然能把植物區分開來的東西，那應該是葉子吧。

　　「那……應該是葉子吧？」

　　「對！你看，雞腸草的莖彼此交錯，邊緣有粗粗的齒輪，你看見了吧？相比之下，九節草的葉子呈橢圓形，分成好多個葉片。連花在內都可以入藥，治療風濕、婦科病和胃腸疾病效果明顯。」

　　「風濕、婦科病、胃腸疾病……」

　　「是的，花凋謝以後，草也各有各的特色……等到凋謝之後怎麼來區分你呢？」

　　「你怎麼突然問這個……」

　　「我原以為你只是有點兒愚，現在看來你真是笨透了。如果把你比做草，依你現在的年齡不正是開花的季節嗎？可你沒有丈夫，沒有丈夫自然就沒有子女！一般的女人凋謝之後，都把丈夫和子女當成自己的葉子，你又把什麼當做葉子呢？」

　　「我沒想過這個問題……」

　　「沒想過？」

　　「我不願去想。」

　　「那你為什麼這麼執著地學習藥草的知識呢？」

　　「……我學習藥草知識，只是為了弄清一件事。」

　　「為了弄清一件事？那你把這件事當做你的葉子就行了。」

　　長今無話可說，長德仿佛是一個生有天眼的女人。儘管長今什麼也不曾說過，但她卻知道長今丟失了自己的夢，而且還知道長今並不想重新找回這個夢。

　　是啊，現在只要提到料理，長今就恨得咬牙切齒。母親和韓尚宮都因它而死，而自己再也不能回宮了。就算回去，宮裡也已經沒有了韓尚宮。沒有了韓尚宮，做好食物同樣有那麼多的嘴巴等著享用。可是沒有了韓尚宮，做食物還有什麼意義。現在她已經沒有信心做出飽含虔誠、能夠讓人吃完之後臉上綻笑的食物了。沒有了興致，而且也失去了意義。

　　儘管崔氏家族聲名顯赫，連續培養了五代最高尚宮，但在爭奪朝鮮第一禦膳尚宮的比賽中，結果還是長今贏了，這就是說她朝鮮第一的料理實力得到了認可。即便如此，她還是在一夜之間失去了最親愛的人。料理這東西，無論你做得多出色，始終都不能拯救他人，反而會害死人。這就是料理，直到現在長今才意識到這些。

　　「既然還有事情需要你弄清楚，那就應該把自己的眼睛睜大。就這樣像個睜眼瞎似的，

　　別說弄清楚什麼事了，就連眼前的路你都看不見。傻丫頭！」

　　「睜大眼睛，就能看見路嗎？」

　　「看不見路，你可以自己開路呀。」

　　「在看得見的路上走，都會跌落萬丈深淵，何況是看不見的路，我怎能開創出來呢？」

　　「你不要只盯著前面！路邊的東西看也不看，只顧拼命向前走，結果只會毀了自己的前途！看看雞腸草，看看九節草，看看周圍有沒有野獸，看看有沒有捷徑……有很多笨蛋只顧眼前，結果一腳踩空！」

　　重新開創一條路……這太遙遠、太可怕了，長今想都不敢想。

　　長今好像沒聽見，逕自加快了腳步。樟木、女貞樹、厚葉石班木、接骨木、雲實、海州常山樹……長德親眼看見了以前只聽說過名字的樹木，邊看邊在隨身攜帶的小本子上辛勤地畫下了花和葉。馬尾蓮、濟州山水菊、犄牛兒苗、漢拏蒲公英、濟州五葉草、玄參、雲山蒿、漢拏金龜草……越往高處走，花株越小，顏色卻也更加絢麗了。

　　不過，長德最用心教長今的還是藥草。

　　「這是鐵線蓮，幼芽可以用來排毒，根可用於治療腰膝痛、哮喘、風痹、腳氣、發汗……這個看似海葵的花叫做雞矢藤，果實能止痰、祛風，還可以用於治療腎炎和痢疾等。」

　　長今從來不知道天地之間竟有這麼多的草藥，綬草、漢拏石蒲、虎杖根、山蘿蔔草、大薊、林蔭千里光、山蒲公英、紫果茅莓、毛野扁豆、山綠豆、山韭菜、海邊胡枝子……她更不知道每種草進入人體後，將會產生那麼大的效果。童年時代的她幾乎天天泡在山上，但她看見的只有動物和花兒，關於藥草也只聽到那麼微不足道的一點。拿長德的話來說，也許自己只看見了眼前的東西。

　　山頂向下凹陷，像一口巨大的鐵鍋。

　　「這叫頭無嶽，果然是一座無頭之山。山丘也是這樣，這座島上所有的山都沒有頭。」

　　噴火口的水冰冷得直讓人寒毛直豎。傳說很久以前，有位神仙曾在這裡戲弄一頭白鹿，所以叫做白鹿潭。

　　就在這裡，長今見到了一個無限寬廣的世界，也更加重了她的悲傷。凸起於大地的是山丘，凸起于大海的則是島。走在下山的路上，萬事萬物都朝著大海延伸；攀登上如此陡峭的高山，卻仍然望不見大海的盡頭。島上的道路條條曲折蜿蜒，走到盡頭卻都是大海。怎樣才能開出通向大海的路呢？就算一路走過，又將為誰而歸呢？

　　「一定要回來，我等你！」

　　政浩在那裡。雖然還有政浩在，可是自己已經淪為官婢了。

　　「奴婢也可以學習醫術嗎？」

　　「我還是第一次聽見有人問這麼愚蠢的問題。」

　　「你是說不可以嗎？」

　　「宮裡的醫女隸屬內醫院，同時也是妓女，所以又稱為藥房妓生。妓與婢本來就是一樣的意思！據說最初是由舞女淪落為妓女，所以妓女、舞女和醫女原本就是一家！」

　　長德仿佛在嘲笑自己的身世，語氣略帶諷刺的意味。

　　「那你是說，即使奴婢變成醫女，也仍然擺脫不了奴婢的身份了？」

　　「許多貴族家的女人即使生病，也不能讓男醫員看見自己的身體，寧可不治而亡，醫女的職業也就應運而生。當時，從官廳奴婢中選出年紀較輕的充當醫女。奴婢和醫女，論卑賤是不分上下的。」

　　「那麼奴婢和醫女又有什麼不同呢？」

　　「有什麼不同？一個是一輩子做飯洗衣直到老死，一個是幫助別人減輕痛苦，甚至在某些時候把人從死亡的邊緣挽救回來，有時也被叫到達官貴人們的宴會上，還有機會成為高官的小妾！大王有那麼多的女人也需要看病，甚至分娩，除了醫女還能指望誰？單從這些來看，雖然她們同為卑賤之身，是不是也大不相同呢？」

　　幫助別人減輕痛苦，甚至在某些時候把人從死亡的邊緣挽救回來……長今仿佛找到了自己的路。她終於打開一條海上之路，似乎也找到了重歸大地的理由。

　　「……我要學習救人之道。不要殺人的料理，我要學習救死扶傷的醫術！」

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