大長今(102)_柳敏珠

一〇二

　　鄭氏發現了長今，嘖嘖地咂著舌頭嘮叨個沒完。她原本是貴族家的夫人，在守節期間與人私通，淪落為官婢。她比長今年紀大，所以長今想對她有禮貌，但她非常討厭別人把她當成貴族。那語氣仿佛在說，一個蕩婦不需要得到你的尊重。長今暗中猜測，與之私通的男人大概是個賤民。

　　「戶房找了你好幾次，問你宴會的食物準備得怎麼樣了。」

　　聽說戶房找自己，長今沒有什麼特別的反應。監營之中，在觀察使手下還有中央任命的都事、判官和中軍等輔助官，一般民政事務由吏、戶、禮、兵、工、刑等六房負責，六房官吏全部來自地方百姓中間選拔的鄉吏。從第一眼看見長今起，刑房就對她垂涎三尺了。

　　「我說戶房找你，你幹什麼呢？你去看看光腮魚醬熟透了沒有。」

　　聽了這話，長今仍然無動於衷。什麼戶房不戶房的，就算我不去，他要有急事自然還會再來。長今先到廚房，把挑回來的水倒進水缸，然後來到醬缸台前。看著這些大大小小的缸，長今首先想到一棵高大的松樹，接著又想到密密麻麻的醬缸，舉行醬祭的人們，以及每個盤子裡都盛得滿滿的大醬。所有的風景都喚起了長今對於韓尚宮的思念之情。

　　長今若有所思地掀起缸蓋，並沒有品嘗味道，就又把蓋子合上了。現在，長今對任何食物都沒有興趣，也討厭讓她想起韓尚宮的醬缸台。長今準備趕快離開這個地方，耳邊竟然響起了歌聲。

　　「梨花月白三更天，啼血聲聲怨杜鵑，盡覺多情原是病，不關人事不成眠。」

　　這是丁尚宮唱過的時調。當時她和連生、昌伊一起聽丁尚宮的時調，是那樣的興致勃勃。心心念念的人和事、想要重新擁有的回憶真是太多太多了，然而一切都是是徒勞的悲傷。

　　這裡的風令人厭惡。總在不知不覺中，風吹開了仿佛永不癒合的傷口，暴露在外。偶爾，莫名其妙的幻聽也會隨風飄來。

　　「長今啊，你是我的女兒……」

　　長今逃跑似的離開了醬缸台，來到廚房後面，她看見一些為了宴會臨時搭起的遮陽篷，每一隻盤子裡都盛滿了海鮮和海草。濟州島淡水缺乏，因而不能種植水田，這裡的居民便以五穀代替大米，以海草代替蔬菜。儘量不用調味材料，保持食物原來的風味。因為地處熱帶，所以味道一般比較鹹。

　　鄭氏剔除了光腮魚的骨頭，然後加入大醬和醬油製作光腮魚片。大盤子裡堆滿了用來製作茗荷肉串的材料。長今也坐在一邊準備蕨菜湯，先用沸水焯一下嫩蕨菜，然後把煮熟的豬肉搗碎，以蔥、蒜、胡椒調味，放進煮肉的水中再次煮沸。接著加入麵粉，攪拌成糊狀，調味就可以了。方頭魚放在水裡熬，然後以魚湯泡米，再從熬過的方頭魚中剔除魚刺，以文火慢熬。

　　對長今而言，做方頭魚粥根本不算什麼難事，只是沒有興致，加之心煩意亂，所以一心只想快點做完。長今機械地切著魚片，想到正在用的卻不是自己的刀，心裡十分難過。她又想起刀來，想起韓尚宮的朋友那把凝聚了自己悲壯心願的刀……總該把母親的刀帶出來才是。

　　「我還以為你去哪兒了呢，原來你在這裡。怎麼樣，食物都準備得差不多了吧？」

　　刑房走過來，粘粘乎乎地對長今說道。他看長今時的目光，就像面對獵物的野獸。他已經沖上來幾次想要滿足自己的欲望，但他不敢進犯，只好眼巴巴地觀望。雖然淪落為官婢，但她到死都是大王的女人。

　　新上任的判官看起來像個老好人。也許正因為如此，他帶來的首醫女的目光讓人感覺很強悍。

　　「大人，請品嘗方頭魚粥。」

　　「方頭魚粥……這裡的特產嗎？」

　　「是的，做方頭魚粥的長今現在雖然是官婢，但她以前是宮裡的內人，曾為大王做過禦膳。」

　　「哦，是嗎？」

　　判官趕緊拿起筷子，而首醫女卻打量起長今來。

　　「如此說來，這味道就是滿足大王胃口的味道了？」

　　「……滿足不了大王的胃口，所以才被趕出宮了。」

　　首醫女的話讓長今心裡一顫。

　　「看來你根本就沒用心，不過放了點兒鹽而已。味道不好！」

　　「這個……這……這裡天氣太熱，所以她故意做得鹹一些。」

　　刑房袒護長今，就像對待他自己的事情。

　　「我沒說鹹，只說味道不好。」

　　首醫女正視長今說道。長今也不回避，大大方方地迎視首醫女。這是個唐突的女人，態度卻並不太惹人討厭。女人在看女人時就是這樣的。

　　「不是那兒……往下……不是……再往下……」

　　每到夜裡，鄭氏都癢癢得滿地打滾。每一處挨過打的地方都生了瘡，渾身上下傷痕累累。

　　「對，對，就著那兒……用力撓。」

　　每天夜裡她都忙不迭地要求長今給她撓癢，長今既不拒絕，也沒有誠意。如果拒絕，似乎不近人情；如果表現出誠意，自己心裡又會因此而痛苦。那是身受亂杖之刑的痕跡。亂杖刑是村裡人為了懲罰姦淫女子或亂倫者而研究出來的法外之刑。

　　韓尚宮不僅受了亂杖刑，還受了剪刀周牢刑，胳膊上也受了周牢刑，長今去的時候，韓尚宮的胳膊已經斷了。腳腕交叉雙膝跪地，兩臂捆在身後，兩隻肩膀靠在一起，中間插上木棍來回扭動手臂。為了逼迫韓尚宮說出背後指使人而採用慘絕人寰的剪刀周牢刑，最後除了被打死之外再也無路可走了。

　　長今夜闖中宮被帶到義禁府，也受了被點亂杖刑。用草席蒙住犯人的身體，幾個人一起拿木棍亂打一氣，這是亂杖刑的一種。打到還剩一口氣的時候，長今被關進了監獄。監獄裡有個分辨不出是活人還是死屍的女人，仔細看時竟然是韓尚宮。

　　韓尚宮只睜了一下眼睛。

　　「明伊呀……」

　　她分明是這樣呼喚了一聲。直到此時，長今方才知道韓尚宮那位屈死的朋友不是別人，正是自己的母親。

　　「嬤嬤！是我，我是長今。我是朴明伊的女兒長今啊！」

　　「好，長今啊，你是我的女兒。」

　　是的。被驅逐出宮的母親和父親結婚生下長今，而韓尚宮與料理結緣才有了現在的長今。她們都是自己的母親，既是恩師，又是心底永遠的遺憾。

　　這是韓尚宮最後的結局。長今送走韓尚宮，所能做的只有帶血的悲泣。

　　世界上和我最親的兩個女人，我親眼目睹了她們的死亡。第一位女人臨終之際，我至少還給她喂了葛根。對於第二位女人，我卻就連這點都沒做到。我在第一位女人的屍體上搭建了石墓，卻只能眼睜睜看著第二位女人的屍體像行李包一樣地被人抬走。

　　當長今看到鄭氏的傷口時，感到格外恐怖。當她帶著一條三色流蘇飄帶踏上這片被人遺忘的土地時，在這荒涼的地方，唯一能讓她感受到人間溫情的人就是鄭氏了。

　　長今開始尋找另外的方法，以取代每天夜裡的撓癢癢。她想給鄭氏熬蕎麥粥，但她是奴婢身份，所以很難弄到蕎麥。蕎麥不僅有助於祛除胃腸的濕氣和火氣，促進消化，對於治療女性因著涼而引起的病症和瘡傷等也很有益處。

　　沒有弄到蕎麥，長今卻找來了榆樹皮。春天新發的嫩葉可以直接生吃，榆根皮則要先在水中浸泡，搗碎之後塗抹於患處。多年的陳舊瓦片用火燒過之後放在患處，也能起到熱敷的作用。

　　這段時間以來，藥材成了長今最感興趣的物件。最初她只想減輕鄭氏的痛苦，卻逐漸對其他藥草的種類和治療症狀、毒草的區分和效果等產生了興趣。這都是因為韓尚宮的死在長今心中留下了刻骨的遺憾。食物引起瘟疫的說法沒能站住腳，她們就設計了符咒事件，然而這還不夠，竟說韓尚宮在食物中放了毒草。儘管長今不相信，但她卻想知道大王到底為什麼患病，為之幾近瘋狂。連病因都查不出來的內醫院醫官同樣不可饒恕，正是他們害得韓尚宮含怨而死。

　　「那條三色流蘇飄帶，是大王送給你的嗎？」

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