大長今(98)_柳敏珠

九八

　　「我還以為只是普通的涼拌海鮮呢，想不到味道這麼獨特，怎麼做的啊？」

　　大王也點了點頭，問長今。

　　「以前宮裡主要使用松子汁，涼拌菜的優勢也就是清爽感，卻因為使用松子汁而減弱了，這是缺陷所在。所以我做了蒜汁，蒜能祛除魚腥味，加強清涼感覺。」

　　「哦，原來如此。既不像芥末那樣的刺鼻，甜中帶酸的味道讓人覺得滿口清新。」

　　儘管長今早有準備，然而面對這種大大超出期待的反應還是有些不知所措。涼拌海鮮是自己和母親，以及母親的朋友一起做的料理，所以就更加特別。長今原想在蒜汁中加入特別的醋，想來想去，便想起了母親在料理日記中提到的柿子醋。在找柿子醋的過程中，長今吃了不少苦頭，然而所有的辛苦都不白費。太后和中宗的反應就是證明。

　　「母后，這種清爽味道好象不止是來自大蒜，莫非另有秘訣？」

　　「聽大王這麼一說，還果真如此。是啊，除了大蒜，你還用了別的什麼材料嗎？」

　　「是的，我還用了埋藏二十年的柿子醋。」

　　「哎呀呀……二十年，足夠江山換兩代了，不是嗎？」

　　太后滿意地拍打膝蓋，王室貴族們也都驚歎不已，相互對視，連連點頭。過了一會兒，太后推說兩道涼拌菜全都完美得無可挑剔，難以評判勝負，就把決定權讓給了大王。大王思量片刻，然後鄭重說道。

　　「兩道涼拌菜都無可挑剔，不過，柿子醋竟然能保存幾十年，想想這種精神，我覺得後者更好。」

　　長今的臉上終於露出了喜悅，對於這個結果的期待，要比對那次事關韓尚宮和自己性命的正使的評價更為殷切。

　　不管雙方的激烈比賽結果如何，宴會還是在歡樂祥和的氣氛中繼續進行。幸好韓尚宮及時回來，長今更受鼓舞。沒有時間訴說自己遭受的苦難，師徒二人開始忙著準備下一道食物。松口蘑烤排骨、叫花雞、海鮮石鍋拌飯、野草莓果茶、炸水參紅棗卷等，一個接一個按順序呈上餐桌。對方呈上了烤醉蝦、烤乳豬、蟹黃拌飯、釉子果茶和蜜炸山參。

　　競爭最激烈的要數叫花雞和烤乳豬，還有就是海鮮石鍋拌飯和蟹黃拌飯。叫花雞就是把生雞包進蓮葉再塗上泥巴烤熟，而烤乳豬是從母豬肚子裡取出小豬烤制，兩道菜的形式和味道截然不同。蓮葉隱隱飄香的雞肉，輕輕縈繞在舌尖的乳豬味道，實在令人難以決斷。

　　海鮮石鍋拌飯關鍵在於以石頭為鍋，那是一個隻容一人飯量的小鍋。當時的時代，不僅富家人口眾多，窮人也有很多兒女，即使大鐵鍋做飯都經常不夠吃。只給一個人做飯的鍋，而且還是石頭雕琢出來的，的確是個絕妙的好主意。

　　比賽快要開始的時候，韓尚宮找到工曹攻冶司（朝鮮時代隸屬于工曹的機構，主要負責雕琢金、銀、玉器，或者冶煉銅鐵器材等——譯者注）特別訂做了只為大王一人料理禦膳的石鍋。能遇上一位理解自己心意的老石匠，這對韓尚宮來說也是莫大的幸運。

　　終於到了決定勝負的瞬間。大王和王后自不必說，就連王室的一句話都可能產生很大的影響，但最重要的還是太后的意見。太后是整座王宮裡最高的長者，同時也是這場宴會的主人翁，所以由她做主無可非議。

　　崔尚宮和今英對勝利充滿信心，卻又有一種深深的焦躁和不安。與此同時，韓尚宮和長今反而擁有擺脫緊張憂慮之後的灑脫，自己已經盡力了，現在只是等待結果，此外再沒有什麼事情讓她們焦灼。

　　長今全神貫注于太后，卻感到一種突如其來的體溫，她低頭去看自己的手，站在身邊的韓尚宮靜靜抓住長今的手。韓尚宮的手無限溫暖。在漫長的歲月裡，每天都被水和調料浸泡

　　而來不及擦乾的手是那麼粗糙。撫摩著韓尚宮粗糙而溫暖的手，長今無聲地哭了。

　　「所有的食物都很出色，尤其是乳豬柔軟的瘦肉特別適合我愛吃肉的口味。哦，蟹黃拌飯也是一流的。把蟹殼逐一剝掉，再把飯填進去，真是別有一番風味啊。」

　　崔尚宮早已漲紅了臉。提調尚宮得意洋洋，乜斜著眼睛去瞥丁尚宮，目光之中飽含挑釁的味道。今英也冷冰冰地望著長今。韓尚宮似乎感覺到長今在動搖，抓住長今的那只手上悄悄用了力。

　　「我在本次比賽之前就說過，只要食物包含了美味和健康，同時又表達了你們的心意，那就行了。從美味和健康的角度來看，你們的食物都是完美無可挑剔的。但是對我這個離死不遠的老人來說，這也許是我平生最後一次生日宴會，作為一個母親，同時也是萬千百姓的母親，我的心怎麼可能被一隻活活扒開母豬肚子取出來的乳豬打動呢？」

　　頓時，整個宴會場安靜下來，幾乎聽不見呼吸聲。崔尚宮和今英幾乎停止了呼吸。

　　「儘管我是這個國家的太后，可一想到老百姓，什麼乳豬呀蟹黃飯呀，只能是一種過分的奢侈。相反，蓮葉和石鍋卻充滿了誠意，繁華落盡見真淳，這樣倒是更能打動我的心。」

　　韓尚宮不停地在手上使勁。長今被韓尚宮抓得生疼，她只希望韓尚宮能快些鬆開她的手。

　　「所以，本次比賽最後的勝利者，就是做出這道食物的韓尚宮！」

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