大長今(84)_柳敏珠

八四

　　「我知道你失去味覺心裡很痛苦，但是做為一名醫官，我不能隨便使用還不確定的醫術。」

　　政浩聽在耳邊，卻都記在心上了。沒有了味覺，長今會遭受多大的打擊啊。想到這裡，政浩對長今心生憐惜，不由自主地停下了腳步。

　　「這個可憐的女人啊，怎麼總是不斷受折磨呢？這麼考驗她，究竟要讓她堅強到什麼程度？」

　　政浩邁步朝訓練場走去，雲白的「不行」就像回聲一樣盤旋在他的耳畔。

　　長今再三懇求，無奈雲白說出口的話就不肯收回，仿佛除了「不行」他再也不會說別的了。

　　「你是因為服用人參和肉豆蔻而失去味覺的，不管怎麼樣，我會想方法解決的。你趕快走吧，別在這裡掃我的興。我一看見你，心裡就亂七八糟的。」

　　長今每次看到雲白都感覺親切如兄長，想不到他看見自己的時候卻是亂七八糟的心情。忽然間，長今沮喪地轉過身去，一滴淚水落了下來。

　　回來的路上，長今的心情比初秋傍晚的風景還要淒涼。沿著蜿蜿蜒蜒的山脊，紫芒湧動宛如波浪，隨風搖曳的紫芒仿佛也在擺手說「不」。政浩站在對面的紫芒波濤之中，深藍色的衣袂隨風飄舞。

　　「原來你在等我。」

　　長今差點沒流下眼淚，趕緊把視線轉向蒼茫的天邊。夕陽西沉，染紅了卷雲。

　　「我怕你一個人回去太寂寞，就在這等你，順便看看日落。」

　　夕陽染紅了政浩的臉龐。有個人在前方等待自己，並且能夠結伴同行，當然是再好不過了。但她看不見前面的路，而身邊的人走的又不是同一條路。

　　「據說，中國唐朝有一位耳聾的樂工。」

　　不知道為什麼，政浩講起了耳聾樂工的故事，與失去味覺的宮女同病相憐的樂工……

　　「樂工失去了聽力，他該有多痛苦啊？所以他遍訪天下名醫，接受各種高超醫術的治療。」

　　「然後呢，聽力恢復了嗎？」

　　「沒有，但他卻成了天下第一名醫。臨死之前，他重新操起丟棄已久的樂器演奏，結果他的演奏同樣是天下第一！」

　　也就是說，他在尋訪天下名醫、接受各種治療的過程中學會了醫術。

　　「也許我的話對你起不到安慰的作用，但希望你不要失去勇氣！」

　　說完以後，政浩有些難為情地笑了，長今也羞澀地笑了笑。

　　「哎，真是的……要是碰上好事呢，即使不會說話的人，說出來的話也顯得好聽；要是碰上壞事，就很難找到合適的話說。如果我說一定會好，聽起來太過虛偽；如果說不可能恢復，就像是故意戲弄你……」

　　長今靜靜地聽著，心裡不停地念叨，只要有你在我身邊，對我來說就是莫大的安慰……

　　太陽落山，天色向晚了。黑夜即將來臨，眼前依稀可見的道路很快就要被黑暗覆蓋了。現在還有政浩陪伴在身旁，以後要走的道路迷茫而漫長，那時候又能與誰同行呢。長今茫然凝視著撲面而來的黑暗。

　　臨分手前，政浩到校書閣找了幾本醫書交給長今。長今回來打開一看，發現其中一本書的扉頁上夾了張紙條。

　　小小銀杏樹，發芽尚不易。

　　孤竹耐歲寒，終究蒼且翠。

　　陰霾未必久，清明去還來。

　　日落西山時，黃昏更美麗。

　　長今知道這首詩的意圖在於鼓舞鬥志，但她卻從中讀出了絕望。就如失去聽力的樂工開始醫員的新生活一樣，失去味覺的自己似乎也應該去尋找一種全新的生活。日落西山時，黃昏更美麗，喪失所連接的是另外的希望。現在，長今還不想放棄原來的希望，即使有更輝煌的生活在前面等待自己，她仍然覺得這一線委屈而愚蠢的希望更加珍貴。她想成為禦膳房的最高尚宮。

　　一年一度的「新味題」比賽又要到了。利用既有的材料創造出前所未有的料理，這是禦膳房內人必須通過的考驗之一。最高尚宮把新味題的評判權交給了崔尚宮和韓尚宮，她們各自的上饌內人製作的料理就是第二輪比賽的結果。所有的內人都必須參加新味題比賽，而長今和今英又格外增加了一個重大課題。

　　令路四處尋找新味題的材料，無意中卻發現長今從醫女施然的房間裡走了出來，便把這個消息告訴了今英。崔尚宮聽今英說完，把醫女叫了過來。

　　「她暫時失去了味覺，不過正在逐漸恢復。」

　　迫於追問，醫女只想敷衍一句，不料卻引來了禍端。崔尚宮派令路監視長今，令路向崔尚宮報告長今的一舉一動。她偷看韓尚宮傳授絕技給長今，還偷偷溜進沒有人的房間裡，抄下了各種醫書的書名。崔尚宮布好陷阱，只等長今往下跳。新味題的日子終於到了。

　　禦膳房前的庭院裡，擺著一排又高又長的桌子，內人們滿懷緊張站在自己製作的食物面前。崔尚宮和韓尚宮開始逐一品嘗食物。連生做的是涼拌人參山藥。

　　「放山藥了嗎？」

　　「是的。山藥在氣弱時服用最好。」

　　「對，山藥可以用做強壯劑。生吃也能消化，所以很適合做涼菜。」

　　「是嗎？嬤嬤，真是這樣嗎？」

　　連生高興地咂了咂舌頭。

　　今英用菘菜做了魚醬汁泡菜。昌伊做的是核桃罐頭，令路準備了醬野雞。惟獨長今面前什麼食物也沒有，只有一棵竹子。

　　崔尚宮瞪大眼睛問道。

　　「這是什麼？」

　　「竹筒飯。」

　　「竹筒飯？」

　　「竹子皮又稱為竹黃，是珍貴的藥材。把糧食放進含有竹黃的竹筒裡煮熟，竹子汁和竹黃滲透進飯裡，飯的味道更加甜美芳香。」

　　崔尚宮嘗了一口竹筒飯，不禁大吃一驚，嘴上卻不以為然地說道。

　　「哦，還不錯。」

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