大長今(72)_柳敏珠

七二

　　韓尚宮突然闖入，再加上劈頭蓋臉地大聲吆喝，長今不禁瞪大了眼睛。

　　「再不拿出來，你就要死了！我絕對不能看著你死。馬上給我拿出來！」

　　「嬤嬤！以後我會把事情的經過都向您稟明的。但是現在還不是時候。現在我要是拿出來，不就讓所有人都看見了嗎？」

　　「要不然你會死的！一定要讓我親眼看著你死嗎？從前我已經送走一個了，幸好她沒有死活了下來，但是這種事不會再有第二次了！」

　　「我也不想這樣。很久以前父親和母親就叮囑過我，說話一定要小心。我沒能遵守承諾，結果父親因我而死。是我這條不懂事的爛舌頭害死了父親。」

　　「可現在要是不用舌頭，你就會死的。」

　　「我已經是罪人了，早就該與父親一起死掉了。」

　　「這些我都不管，趕快拿出來！現在就拿出來！」

　　韓尚宮的臉上已經滿是淚水，長今也哽咽得說不出話來。連生雖然不知道怎麼回事，哭得卻是最凶。

　　「……這是母親的遺物，她留下遺言，告訴我不能給任何人看……她以前告訴我，不許把父親和母親的事洩露出去，可我違背了承諾，代價是我失去了父母。現在，我仍然想遵守這個承諾，就算是我的決心吧。我一定……一定要聽母親的話！」

　　「你這無情無義的傢伙！混蛋！不爭氣的孩子……」

　　韓尚宮用拳頭捶打著長今的肩膀，一下、兩下、三下……

　　長今一動不動，呆呆地挨著韓尚宮的拳頭。連生抱住長今，替她挨打。打到後來，三個人抱頭痛哭。

　　天剛濛濛亮，提調尚宮那裡就傳出了意外的結果，最高尚宮深感驚訝。

　　「把她們兩個人都送到義禁府！」

　　她葫蘆裡到底賣的是什麼藥？最高尚宮宛如挨了當頭一棒，一種不祥的預感揮之不去。真不應該給她一天的迴旋時間，這老狐狸肯定跟崔家連夜策劃好了陰謀詭計。

　　正因為這樣，最高尚宮才沒有直接去義禁府，而是先到了執務室。既然那夥人已經挖好了陷阱，她當然無法逃避，但她也不想一聲不吭地跳進去，應該找個樹根緊緊抓住，即便這想法實現不了，也要把他們當中的某個傢伙拉進陷阱。可是怎樣才能想出辦法來呢？

　　憤怒而又無能為力的感覺折磨得最高尚宮牙齒直顫。

　　這時，外面傳來了韓尚宮的聲音。

　　「我有件事想要懇求您。」

　　「你也來求我把這事壓下去嗎？」

　　僅僅一天時間，韓尚宮的眼睛全都凹陷了。最高尚宮突然大發雷霆。現在她能相信的人只有韓尚宮了，能夠隨心所欲拿來當出氣筒的也只有韓尚宮了。

　　「我討厭那些把食物當成權力利用的人。把大殿禦膳房當做權力的象徵，利用禦膳房擴張勢力的人，以及為了得到權力不惜付出一切代價的人，統統不可饒恕。給患褥瘡的文宗大王做豬肉的人，反正期間在食物裡投毒麻醉士兵的人！我知道是誰！」

　　「嬤嬤，我擔心這樣會危害您的健康，請息怒。」

　　「我對最高尚宮的位置根本不感興趣，你知道我為什麼會答應嗎？我希望能夠制止他們的骯髒勾當，哪怕只在我做最高尚宮期間。」

　　「我怎麼會不明白嬤嬤的心意呢！」

　　「食物是很神聖的東西。進入人口給舌頭帶來快感，煥發元氣，完成命運賦予自己的使命，然後回歸大地的懷抱，化做肥料滋養大地。我絕不允許那些貪圖權勢之人把如此神聖的食物當做他們的玩物和工具！」

　　「我知道，我都知道，可是嬤嬤……」

　　「我一定要揭發，我要把崔氏家族的醜惡嘴臉告知天下！」

　　「我五歲進宮，迄今為止已在嬤嬤身邊度過了三十年的歲月，我怎麼會要求您改變心思和信念呢？」

　　「那你為什麼坐立不安，還想讓我把這件事情壓下去呢？」

　　「因為長今會死！因為只有無辜的長今一個人會死！」

　　韓尚宮聲如泣血，無比淒慘。提到長今的名字，最高尚宮仿佛被人戳到了痛處，身體立刻便蜷縮成一團。

　　「就像您相信我一樣，我也相信長今。她還不懂事，動不動就會惹禍。但她絕對不會寫符咒之類的東西。」

　　「所以我更要查清楚！」

　　「不！到時候要死的人只有長今！嬤嬤您難道不知道嗎？」

　　「你是在嘲笑我這個形同虛設的最高尚宮嗎？」

　　「我害怕……我的朋友……善良漂亮的明伊，嬤嬤您也一定記得她吧？」

　　「就因為那件事被瞞天過海，長今才會再次淪為替罪羊。我再也不能坐視不管了！」

　　「嬤嬤，求求您！您一定要救救長今啊！」

　　「討厭！我不想再聽你說話，你趕快離開這裡！」

　　「長今……您一定要救救長今……救救長今……」

　　韓尚宮撲倒在最高尚宮的腳下，痛哭流涕。年邁的最高尚宮低頭看著韓尚宮，她紅腫的眼睛因矛盾而動搖。但是，最高尚宮仿佛有意要把動搖的決心振作起來，毅然決然地起身離開了房間。

　　風猛烈地吹刮，如果是在這樣的季節裡遭受嚴刑拷打，那就更加殘忍了。聽說義禁府使用亂杖刑的情況並不少見，四肢綁在刑具上，幾名刑吏手持棍杖一齊毆打犯人的身體。因為是用塗紅漆的木棍審問罪人，所以又叫朱杖撞問刑。亂杖刑中還有一種叫做「被點亂杖」，以稻草或草席蓋住犯人的身體，再用木棍亂打一氣。總之，一旦身受亂杖之刑，那就很難活命了。

　　每當有風吹來，樹葉就會爭先恐後地飄落。今天，夾雜在風裡的嚴鼓聲格外悲壯。大王就要進入正殿了。最高尚宮仿佛是被鼓聲推擁著，不由自主地向提調尚宮的執務室走去。

　　「我聽從嬤嬤的吩咐。」

　　「剛剛你不是還懷疑我，威風凜凜要移交義禁府嗎？怎麼突然改變主意了？」

　　「我錯了，請你原諒……」

　　「……這次的事情就過去了吧。還有，把長今這孩子趕出去。」

　　「如果非要趕，也應該把長今和今英一起趕走。」

　　「那這兩個孩子的問題你自己看著辦吧。」

　　從執務室出來的最高尚宮把崔尚宮和韓尚宮叫來，向她們傳達了自己的意思。韓尚宮連聲再見也沒說，甩開大步便向倉庫跑去。長今已經躺倒在地，完全昏迷了。韓尚宮背著昏厥的孩子走出倉庫，情不自禁地連連歎息。

　　「倔強的孩子……」

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