大長今(22)_柳敏珠

二二

　　明伊放下手裡的梳子，打開了房門。女傭輕輕點了點頭，帶著明伊來到旅館外面。

　　一個身穿書吏（朝鮮時代負責保管書籍的官吏——譯者注）服的男人倒背雙手正在仰望天空，墨黑的天空中掛著一輪栗子似的圓月。在去往驛站的路上，明伊偶然得知這家旅館的主人跟監獄長是表兄弟，便如抓到救命稻草一般，苦苦哀求他在監獄長那裡行個方便。為此，明伊不惜送出好幾把小刀和銀簪子。

　　從頭到尾聽完了明伊的哭訴，監獄長立刻暴跳起來。

　　「嗨，你就別做夢了。」

　　「我不會叫您吃虧的。」

　　「就算你把天下給我，我也不覺得比生命重要啊？」

　　「奴婢哪敢求您放人？只想請您讓我們見上一面。」

　　「你的境況我能理解，但我不能冒著生命危險去做這種事吧？你想想啊，太后和領議政大人算不算神通廣大，他們不都魂歸西天了！」

　　「只讓我們說句話就行，哪怕是遠遠地說一句也行，求您幫幫忙吧！」

　　「哎呀，這個根本就不可能。你也不要在這裡耽擱了，趕緊避一避吧。聽說當今聖上朝令夕改，每天都要改變幾百次主意呢。不但罪犯本人性命難保，就連家人都不放過。」

　　「就算當場去死也無所謂，我只想和他說上一句話。」

　　「呵，你這人，難道你耳朵聾了？既然能為將死之人不顧性命，為什麼不把命留給年幼的女兒呢？」

　　監獄長惱羞成怒，說完就離開了。現在就連這一線微茫的希望也落空了。

　　不諳世事的長今睡著了，明伊躺在她的身邊，睜著眼睛數日子，怎麼也無法入睡。無論發生什麼事情，一定要見丈夫一面，她有話要對丈夫說。

　　明伊坐起身來，開始寫信。

　　昌德宮的禦膳房和寢宮大造殿之間隔開一段距離。上禦膳之前，先在退膳間把禦膳準備妥當，飯後甜食由生果房負責，退膳間也可以看作是配膳室，食物從禦膳房上到禦膳桌，先要在退膳間裡搭配擺設好，等提調尚宮通知了用膳時間，再放到暖炕上。食物放在這裡保管，可以保持溫熱，不致變涼，所以說暖炕在某種程度上起的是保暖箱的作用。

　　每個人都有自己固定負責的食物。不過禦膳房的內人們在工作時，都是前後左右排成一隊。丫頭們在旁邊擇菜，或者準備其他材料。

　　禦膳房的尚宮在內人和丫頭之間走來走去，檢查食物的準備過程。八年時間悄然逝去，變化的只有服飾和頭型，其餘一切都與明伊離開時別無二致。韓尚宮身穿一件回裝小褂（始於朝鮮後期的女式小褂，衣領、衣角、腋窩、衣帶等部位使用顏色不用於衣身的布料——譯者注），款式十分漂亮。

　　一個內人怯生生地進來，徑直朝韓尚宮走去。

　　「嬤嬤，鮑魚都用完了。」

　　「什麼？所有的鮑魚都用光了？」

　　「是的。」

　　「為了買到耽羅島的鮑魚，費了多少周折，怎麼一夜之間全都用完了？」

　　「這個……首先是接連幾天都有宴會，另外每天早晨，那些得到寵倖的內人就排著隊……」

　　「好，我知道了，你去看看還有沒有蛤蜊。」

　　韓尚宮一邊切菜，一邊注視著內人腳步匆匆的背影。鮑魚用完了，估計蛤蜊也不會有剩餘。

　　解縕亭上的宴會和賞燈遊戲已經連續舉行了好多天。許多年以前，後院西側就築起了高牆，可以避開外界的視線盡情享樂，而在去年，就連東西兩面的民房也都統統拆除。此外，燕山大王還開設了采紅使和采青使，專門負責到民間挑選美女和良馬。成均館（朝鮮時代的最高教育機關——譯者注）和王宮後院毗連，當時就有了搬遷的跡象。挖地造湖，搭建瑞蔥台，並在左右兩側各架遊船一艘，這就是即將動工的工程。據說，這些工程一旦啟動，包括監督者和勞工在內，總共需要動用幾萬人。

　　燕山君的荒淫行狀真是罄竹難書，禦膳間因此忙得沒有了喘氣的工夫。全國各地排隊向王宮進貢食物，可是材料仍然沒有剩餘。每天夜裡都有多名內人蒙受寵倖，長此以往，整個王宮禦膳房的內人們都要為伺候燕山君的女人而手忙腳亂了。

　　韓尚宮滿腹憂慮，在內人中間轉來轉去卻也無計可施。一名男丁背進炭來，他瞟了一眼韓尚宮，便在一排爐灶前點火。

　　點完了火，男丁仍然磨蹭著不肯離去，舉止十分可疑。他一直在觀察周圍的形勢，當韓尚宮與其他內人稍有距離時，他迅速來到韓尚宮身邊。

　　「你有什麼事嗎？」

　　「是的，嬤嬤，小人……」

　　男丁從懷中掏出一樣東西遞給韓尚宮，是一封疊得整整齊齊的信劄。

　　「……」

　　「有個女人托我把這個交給您。」

　　「一個女人？她說是誰了嗎？」

　　「她說，您看完書信就知道了。」

　　「那好，你可以走了。」

　　男丁走後，韓尚宮打開了信劄。還沒讀完第一行，她慌忙把信收了起來，深藏進袖子。走出禦膳房時，她的眼睛已經泛紅，顏色就像五味子。

　　氣味尚宮也在最高尚宮的房間裡。

　　「嬤嬤，我有急事出宮一趟。」

　　最高尚宮皺起了眉頭。

　　「什麼事？」

　　「內侍府派人傳信，讓禦膳房做海鮮湯，可是材料都用完了。我得帶樸內官趕快去購置。」

　　「昨天晚上不是剛從內資寺（韓國古代王宮中專門負責採辦物品的機構——譯者注）領了很多嗎？」

　　「太后殿急需，就送過去一半。今天我過去看了，剩下的一半都不大好。」

　　「竟有這種事？」

　　最高尚宮顯得有些為難。這時候，在旁邊默默聽著的氣味尚宮說話了。

　　「韓尚宮一定要親自出宮才行嗎？」

　　「正好內資寺的書吏和司饔院的書吏都不在，其他人手裡也都有活兒。」

　　最高尚宮沉吟一聲，然後點了點頭。

　　「那好，你去吧。」

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