大長今(15)_柳敏珠

一五

　　明伊站在那裡，望著與天壽之間逐漸擴大的距離，突然想起什麼似的向天壽追去。情況出現了逆轉，現在走在前面的天壽，明伊在後面跟隨。天壽邁步如飛，明伊緊追不捨，兩個人的心中都在暗暗用勁。

　　炎炎的烈日之下，兩個人默默無語地趕路。石頭滾動，樹枝隨風搖曳，若有若無的鳥鳴聲偶爾傳來。

　　越過陡峭的山坡，到達山頂，眼前呈現一片廣闊的平地，沒有樹蔭的山脊兩旁，萱草和剪秋籮正在茁壯成長，腳下層層疊疊的山脊越來越模糊，一直延伸到天邊。

　　經過山脊時，天壽沒有回頭看一眼。儘管他心裡焦急，但他知道如果自己回頭看了，那他這輩子都無法離開這個女人了。

　　終於到了下坡路，天壽拔腿就跑。對於女人的腿腳來說，下山似乎有些吃力，她每走一步，都會傳來石頭滾動的聲音。天壽分不清這聲音是來自自己的腳下，還是來自女人的腳下，但他還是瘋狂地向前奔跑，一直跑完山路，到達平地。轉過彎來有一條河，沒有渡口的岸邊，有位老船夫靠在船上打盹。

　　「快走吧。」

　　天壽催促船夫，船兒徐徐前進。陽光照耀，水面仿佛綻放無數朵小花，閃耀著熠熠的金光。天壽突然感到胸口一陣刺痛，原來波浪也在他心中綻放無數小花，痛苦地蕩漾。

　　「我的心情怎麼會這樣？我的這份心意會變成殺害這位美麗姑娘的匕首……我只能把她埋藏在心中，隨著歲月的流逝逐漸淡忘。」

　　直到這時，天壽才回頭看了看。驀地，他的心臟仿佛跌落下來，砸中了自己的腳背。明伊沒有上船，就像路標一樣直挺挺地站著，正朝天壽這邊遙望。明伊無比淒涼地站在那裡，仿佛她是世界上第一號的可憐女人。

　　天壽心底突然湧起陣陣悲傷，說不清是為自己，還是為明伊。他從船夫手裡奪過船槳，向著明伊使勁劃去。

　　船夫大聲叫嚷，天壽充耳不聞。

　　「因……因我……」

　　天壽站在明伊面前，氣喘吁吁，話也說不完整。明伊望著她，眼角情不自禁地紅了。

　　「你因我而活，也將因我而死。」

　　天壽一口氣說完，然後觀察明伊的臉色。

　　「所以，你和我在一起是件危險的事。」

　　「我的生命早已不屬於我自己。」

　　明伊望著天壽的臉色說。

　　「請你一定要收留我。」

　　「我說過，你會因我而死。即使這樣，你還是願意跟隨我嗎？」

　　明伊不再說話。她平和的目光就像水波，靜靜地飄向天壽。

　　村莊裡到處都是錘子敲打的聲音。兩座草屋之間的田地裡，黃瓜藤爬上了土牆。油膩的碗刷掛在屋簷下輕輕搖擺。從煙囪裡冒出的煙活像一頭白髮，飄向天空。太陽猶如蛋黃般大小，卻也散發出熾熱的光芒。

　　連綿不絕的鐵錘聲戛然而止，接著響起了淬火的聲音。籬笆牆圍起的鐵匠鋪裡，一位身材魁梧的鐵匠正在用心錘打著什麼。

　　一個小女孩從山上跑下來，在鐵匠鋪裡轉來轉去。這個小女孩八歲左右的年紀，伶俐的面孔上滿是稚氣。

　　「爹。」

　　她小心翼翼地叫了一聲，然後笑嘻嘻地張開嘴巴，兩顆門牙都掉了。

　　「爹。」

　　聽到急切的呼喚，鐵匠父親知道是女兒回來了。看到女兒，父親高興得幾乎把嘴咧到耳根子了。做了八年鐵匠的天壽，裸露在外的肩膀還是那麼健壯。

　　「抓到了嗎？」

　　聽見父親問自己，女孩子又露出兩顆缺牙笑了。她得意洋洋地說，「抓到了。」

　　女孩子把藏在身後的東西拿出來，是一隻死去不久還有餘溫的兔子。

　　「又是跟那些小傢伙……」

　　「我娘呢？」

　　這時候，女孩子的母親已經悄悄地站到了她的身後。天壽閉緊了咧開大笑的嘴巴，重新拿起放在一邊的錘子。

　　看到父親做起了別的事情，女孩看出情勢不妙。回頭一看，母親正冷冰冰地望著自己。

　　「跟我來！」

　　明伊嚴厲地說。女孩向父親投去求救的目光，但是父親假裝什麼也沒看見，只顧埋頭敲打燒紅的鐵。

　　「幹什麼呢？我讓你跟我來……」

　　沒辦法，女孩只好跟在母親後面，只是仍然不肯放下手中的兔子。明伊進入房間，拿出了鞭子。

　　「趕快露出小腿！」

　　女孩好象早就知道是這種結果，於是乖乖地露出小腿，她的小腿上已經傷痕累累了。

　　「我不是對你說過嗎，不許你跟那些男孩子到山上玩！」

　　犀利的鞭子抽下去，孩子嬌嫩的皮膚上立刻添了一道新的傷痕。

　　「恩成一定要去抓兔子……」

　　「恩成，不就是進士家的少爺嗎？我不是告訴過你不要跟貴族家孩子一起玩嗎？」

　　鞭子再次落在女孩的小腿上，這一下比剛才似乎更用力。更讓女孩感到痛苦的，似乎不是鞭打，而是委屈。

　　「我只想去一趟學堂馬上回來，可恩成總是纏著我。」

　　「又……又去學堂……」

　　話一出口，女孩很快就意識到自己說錯了。這回算是完了！

　　「又到學堂跟人家學習了？」

　　「娘……」

　　「是不是？」

　　女孩點了點頭，母親的鞭子同時落下。

　　「我告訴過你，不許接近學堂半步！」

　　女孩一直強忍鞭打，到這時終於放聲大哭。

　　「恩……恩成和允……允權他們都上學堂……為什麼只有我……為什麼只有我不可以上學堂？」

　　思來想去，女孩還是覺得自己委屈。她哭得那麼傷心，竟有些哽咽難言了。

　　明伊無話可說。孩子哭得這麼傷心，她不能坐視不管。明伊消了氣，把孩子拉起來，溫柔地抱在懷裡。

　　「長今，娘跟你說過的話還記得嗎？」

　　「是的，恩成和允權都是貴族家的少爺，而我是卑賤白丁（韓國古代社會地位最卑微的階層）的女兒。」

　　「對，白丁的子女是不能讀書的。」

　　「這是為什麼，娘？」

　　「因為白丁地位卑微。」

　　「可是我喜歡讀書呀。我比恩成學得更好。」

　　「那也不行。貴族子弟讀書識字，長大做官，這是天經地義的事。如果白丁的女兒讀書，就會給全家帶來災難。到底要娘說幾遍，你才能記住呢？」

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