大長今(14)_柳敏珠

一四

　　「為了苟且偷生，難道我就眼睜睜看著這個可憐的女人獨自離去？」

　　女人不是因為有事才離開的，她之所以離開是因為不能繼續留在這裡。

　　「第二個女人，你救了她，她卻因你而死。」

　　就這樣讓她走，說不定她會遇上災難丟掉性命。她身無分文，而且無處可去，漫漫長路對她來說，實在是太危險了。

　　想到這裡，天壽沿著女人走過的道路追趕，動作靈巧而安靜，仿佛女人的影子。天壽打算就這樣如影隨形遠遠地跟著，直到女人找到安身之地。

　　明伊來到距離自己暈倒的峽谷不遠的地方，深深地鞠了一躬。揣摩一下方向，她隱約看見了王宮的屋頂。行禮之後，明伊心裡無限失落，久久地注視著王宮的方向。她身上的小褂十分簡陋，根本不像是個出遠門的人。這時候，一陣風吹過。天壽正在不遠處偷看，他的心裡也刮起了猛烈的風。

　　天壽原以為她就此不動，沒想到她很快就上路了。風越來越猛烈。天壽嗅出了雨的氣息。

　　沒等他們走出這座山，天色就黑了。而雪上加霜的是，偏巧就在這時候下起了雷陣雨。明伊加快了腳步。腳下道路泥濘不堪，穿著宮中小鞋走起路來相當吃力。漆黑的夜裡，沒有月亮也沒有星星，走出很遠了，仍然沒有人家。

　　好象是讓樹根絆住了，走在前面的明伊摔了一跤。但她哼都不哼一聲，默默地站起來，擦了擦衣袖。

　　倒是天壽差點兒沒叫出聲來。看見明伊的一隻鞋子陷進泥水中，他多想親手把鞋從泥水中拔出來，為她穿上。想到這裡，他的手指顫抖起來。他真想立刻跑上前去，背起她來，一口氣跑到山下。然而天壽並沒有這樣做。每次他想沖上去時，道長的話都會響徹在耳畔。

　　「第二個女人，你救了她，她卻因你而死。」

　　明明可以幫忙，卻又不能這樣做，只能眼睜睜地在一邊看著，這比無力幫忙更讓人痛苦，天壽平生第一次產生這種感覺。雨沒有變小，也沒有更大，依然生機勃勃地下著。明伊的身體在黑暗中顫抖，同樣身處黑暗的天壽甚至感受到了她的顫抖。

　　好象是再也支撐不下去了，明伊久久地觀察周圍，最後終於找到一棵橡樹，下面有個深陷的鳥巢。仿佛這棵樹可以把這個瑟縮的女人擁在懷中，為她擋風避雨。天壽這才放心，便找個看得見明伊的樹叢鑽進去了。就這樣，天壽睜著眼睛過了一夜，雨聲滲透進樹葉，天壽的身體和心靈也跟著濕透了。

　　第二天早晨，東方初白時，明伊就急著上路了。

　　走在前面的女人，還有跟在後面的男人，兩人都是整整一天沒有吃飯。天壽的行囊裡倒是帶了不少炒米面，但他不能一個人吃。他逐漸放慢腳步，為了不讓敏感的明伊察覺，他只能靠捋濕樹葉來解渴。

　　「這個女人到底要去哪裡呢？」

　　從方向上看，不是南方，好象是通向江原道的路，就算那裡有她的故鄉，以她現在這個樣子回到父母家中也是不合適的。也許她根本就沒有固定的目的地。

　　水聲越來越大，很快就出現了一條小溪。明伊在溪水中潤了潤喉嚨，然後脫下鞋襪，好在腳上的傷並不很重。既然小溪裡有這麼多的水，那就表示附近會有村莊。天壽環視漸漸變黑的山色，只等明伊起身了。

　　溪水與河水交匯的地方，有一家燈火通明的小酒館。推杯換盞的男人們看見明伊獨自進來，不禁都把目光瞟向她。如果不是她那傲然的目光，人們很容易把她看成是卑賤的女人。

　　明伊的眼睛一刻不停地打量著熱氣騰騰的湯泡飯，但她拉不下面子，不能白白向人乞討。明伊觀察著老闆娘的表情，天壽趁此機會找到了通向廚房的後門。

　　明伊找了個空座位，呆呆地坐下。老闆娘端上來一個託盤，放到明伊面前。

　　「請慢用。」

　　託盤上面放著一碗粥和一小碟醬油。酒館裡很少有這種食物，但是明伊哪裡還有心思去想這些。

　　「謝謝！可是我現在手上沒有錢。」

　　「您不用掏錢。」

　　老闆娘悶悶不樂地回答，然後轉身就走，連句客套話都不肯留下。

　　天壽站在廚房的門檻處，等著明伊。

　　「我已經按您的吩咐做了米粥，付錢吧。」

　　老闆娘伸手要錢。天壽付給她的飯錢綽綽有餘。

　　「今天讓她在這裡住一夜。明天早晨離開的時候，到村裡皮匠那兒給她買雙結實的皮鞋，並帶點兒吃的。千萬不要提起我，如果她問，你就隨便撒個謊。」

　　「明白了。」

　　就這樣，一天又一天消耗在路上。白天，天壽影子似的跟隨明伊。日落以後，天壽不露聲色地保護明伊的安全。他跟在她的身後，保持一定的距離，如果發現障礙，天壽就先繞過去幫她開路。這樣的事情已經不是一次兩次了。走到沒有橋的河邊，天壽搬來石頭墊在腳下。遇到山賊時，他以一擋十，不在話下。天壽默默地為明伊保駕護航，而明伊虛弱的內臟也逐漸恢復了元氣。

　　終於到達利浦江邊，對面就是江原道了。利浦碼頭有一條兩旁都是小酒館的街道，來來往往的都是出門在外的人。明伊選擇了其中一家，天壽還沒來得及行動，她先跟老闆娘攀談起來。兩人說了大約三四句話，明伊就跟隨老闆娘進了廚房，出來的時候手上多了個託盤。

　　「老闆娘！給我們每人來一碗米酒。」

　　幾個急躁的男人剛進酒館就吵著要酒喝。老闆娘就把明伊推向他們這邊。

　　天壽怒火中燒，但他還是決定先看看形勢再說。明伊把飯菜放在那些男人面前，正準備轉身離開。

　　「去哪兒啊，過來。」

　　「這丫頭，模樣倒是不錯。」

　　「給大爺倒杯酒。」

　　「大哥讓你倒酒，沒聽見嗎？」

　　看來這些男人不會善罷甘休。明伊猶豫半晌，終於把酒瓶握在手中。突然間，天壽不顧一切地沖了出來。

　　天壽不問青紅皂白，抓住明伊的手腕就要離開酒館。這時候，那幾個男人攔住了他們的去路。

　　「你想幹什麼？」

　　「滾開！」

　　「這傢伙想死想瘋了。」

　　不等話音落地，男人的拳頭就飛了過來。然而天壽的速度更快，對方挨了一拳，立刻退到後面。眼看其他人就要衝上來，天壽掀翻酒桌拔腿就跑。

　　「那傢伙逃跑了。」

　　「抓住那小子！」

　　男人們追了出來。天壽緊緊拉住明伊的手，眨眼便消失在人海中。

　　等到徹底擺脫了追擊，天壽突然發現明伊的手還抓在自己手中，他趕緊鬆開手轉過身去。

　　「你不能做那種事。」

　　「……」

　　「你的手就不是做那種事的手。」

　　明伊沒有回答。天壽轉身發現明伊正在默默地流淚，他猛地轉過身去，心臟瘋狂地在跳動，他不忍心再看下去，便搖晃著胳膊大步流星地走了，他好象生氣了。

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