大長今(7)_柳敏珠

七

　　男女侍從們穿梭于遮陽篷之間，待令熟手（在宴會或其他大型活動時負責準備宮廷飲食的男廚——譯者注）打開最大的遮陽篷正要進去。

　　禦膳和宴會用膳分別由不同的人在不同的調理室內進行，君王的日常用膳由廚房尚宮負責，每逢宮中舉行宴會或慶典時，則由待令熟手負責。

　　負責廚房事宜的廚房尚宮通常都是十三歲進宮，跟隨固定的一位師傅學藝滿二十年，等到了三十三歲時才能正式任命。「手藝嫺熟隨時待命」的待令熟手並不直接調製食物，只是負責準備宴會和接待事宜。待令熟手和尚宮所屬機構也不相同，他們從屬於吏曹下轄的內侍府。

　　「嬤嬤，請問您有何吩咐？」

　　待令熟手走進遮陽篷，垂首請示提調尚宮。

　　「聖上想吃雞參熊掌，崔尚宮已經備好了材料，你看一看。」

　　「是，嬤嬤。」

　　待令熟手認真檢查了整理好的熊掌和其他材料。

　　「這些夠嗎？」提調尚宮問道。

　　「是的，崔尚宮準備得很充足。」

　　「那就好，一定要準備好，確保萬無一失。」

　　「是，嬤嬤。」

　　提調尚宮回頭看了看崔尚宮，終於松了口氣。崔尚宮緊繃的臉上也少了些緊張。

　　「禦膳房裡也不能有半點閃失，你告訴禦膳房內人（朝鮮時代尚宮以下的宮女稱為內人——譯者注）了嗎？」

　　「是的。最高尚宮正親自準備王后娘娘的膳食呢。」

　　「我還忙著準備宴會顧不上那邊，越是這種時候，越是馬虎不得。」

　　「是，嬤嬤。」

　　崔尚宮垂首侍立，極盡謙恭。提調尚宮朝她輕輕點了點頭，目光中充滿了深深的信任。

　　與此同時，崔內人正在禦膳房裡烹炒鮑魚。負責君王和王后膳食的地方叫做禦膳房或燒廚房，燒廚房又分為內廚房和外廚房，內廚房負責禦膳，外廚房負責宴會或祭祀所需的食品。

　　鮑魚已經收拾停當了。崔內人切鮑魚的動作既柔和又麻利。改刀完畢，她又開始搗蒜和薑，速度更快了。

　　離此不遠處，朴內人正在切蘿蔔，準備往蘿蔔醬湯裡放。不知道為什麼，她並沒有集中精神切蘿蔔，而是不停地偷瞟崔內人。

　　崔內人沒發現朴內人正在偷看自己，她專心致志地搗蒜。仔細看時，中間好象有幾個不是大蒜。朴內人要看的似乎就是這些，她的眼神立刻尖銳起來。

　　搗完調料後，崔內人把它們放進正在熬制的調料醬。正在這時，最高尚宮進來了。

　　「都準備好了嗎？」

　　「是的。」

　　負責指揮內人的氣味尚宮站到最高尚宮面前說道。君王和王后用膳之前，先由尚宮對食物進行檢驗，負責該項工作的就是氣味尚宮。這個步驟只是為了檢查食物中是否有毒，食物擺上禦膳桌前品嘗味道則是最高尚宮的職責。

　　連同早晨七點鐘前的初朝飯床在內，包括早餐、午餐和晚餐，王宮裡一天要進四頓膳食。初朝飯床和白天的膳食相對簡單，而晚餐就不同了，原則上至少要有十二道菜，需要準備的食物很多。

　　最高尚宮開始檢查了，吃一口，如果點頭，烹飪這種食物的內人立刻面露喜色。拌香蔬還沒入口，只是打眼一看，就被最高尚宮扔到了一邊。當事者大驚失色。

　　「我……重……重新做……」

　　「哪裡做得不好？」

　　「這……這個……」

　　「你見過這麼差勁的東西嗎？」

　　「嬤嬤，請饒恕我一次吧。」

　　「到現在還不知道該放多少蘇子油才能讓聖上滿意嗎？」

　　「……」

　　「重新做！」

　　「是，嬤嬤。」

　　「不是你！你，再做一遍！」

　　犯過錯誤的內人是沒有第二次機會的，拌香蔬交給了其他內人，蘿蔔醬湯則安全通過了檢查。

　　朴內人緊張散去，調勻了呼吸。最高尚宮走到烹飪「松仁野雞」的內人面前，目光立刻變得犀利。所謂松仁野雞，就是把炒過的野雞精肉和黃瓜、鮑魚、海參、葡萄、梨等材料混合醃制，再準備好以醋、醬油和白糖等調料調過味的高湯澆在上面，最後撒一層松仁。松仁野雞是今天禦膳桌上的主打菜。

　　「做好了嗎？」

　　「是的。」

　　「風太大了，香味很容易跑掉。把最後要加的材料單獨準備出來，我來做這道菜的收尾工作。」

　　最高尚宮說完，一刻未停就離開了禦膳房。氣味尚宮如影隨形，緊跟在最高尚宮身後。朴內人的目光追隨著她們的背影，目光中充滿了矛盾，因而顯得有些迷離。她好像做出什麼重大的決定似的，快步離開了禦膳房。

　　儘管下了很大的決心，但當她來到氣味尚宮門前時，心還是再次抽緊了。深深地吸了幾口氣，恐懼感才稍微減輕了。

　　「嬤嬤，奴婢是朴明伊。」

　　「有什麼事嗎？」

　　「奴婢有事要稟告嬤嬤。」

　　「進來吧。」

　　門開了，出來的是侍奉內人。氣味尚宮使個眼色，侍奉內人便出了房間。

　　「說吧，有什麼事？」

　　「這……這個……」

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