闖關東(122)_高滿堂

一二二

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　　朱開山蹲在潘家大門外的臺階上，抽著旱煙，臉色鬱鬱。他吃了早飯就來請潘五爺，誰知道卻吃了個閉門羹。開門的潘老大一見是他，也不讓進門。任憑怎麼喊怎麼敲再也不開門了。一直到了中午頭，潘老大要出門，一開門見朱開山還在門口蹲著，潘老大說：「我要是不讓你進來，你是不是要在這蹲一天哪？」朱開山說：「哪能呢？我就不信我老哥一天都不出門。我請他可是誠心誠意呀，不見著他，我是真不走。」潘老大正要關門，忽聽得潘五爺在院裡說：「進來吧。」朱開山說：「我說嘛，我老哥咋能不見我呢。」

　　朱開山進了堂屋，見潘五爺和于掌櫃、葛掌櫃都在，他一抱拳說：「老哥，我請你來了！哎喲，于掌櫃、葛掌櫃也在，在下一塊兒請了。」潘五爺、于掌櫃、葛掌櫃沒起身，也不搭茬，只是冷冷地看著他。朱開山說：「怎麼？怨我請晚了？老哥，改名開張那天亂哄哄的，我就想找個清靜的日子，和老哥好好嘮扯嘮扯。」潘五爺說：「兄弟，你是對手！今天，是不是再想耍我一回？」朱開山說：「老哥，上回看電影的事兒是我不對，確實，我是有意涮你一把。今天我特備下薄酒向您賠不是。」潘五爺說：「你沒錯！你心裡明白，幾次三番的，我也沒少整你，你拿我耍一回也是正章。你今天來認錯，不是想悔棋吧？」朱開山說：「悔棋？」潘五爺說：「悔棋就是想贏啊。」朱開山說：「啥輸啊贏的，我認輸了。今天請酒，也可以說是服輸酒。」潘五爺沉吟一會兒說：「于掌櫃、葛掌櫃，我兄弟既然來請，咱就給他個面子吧。」

　　四味樓裡顧客滿座，一派喧囂，比之與前身山東飯店又熱絡了許多。見朱開山領著潘五爺、潘老大、于掌櫃、葛掌櫃進來，傳文忙迎上來說：「五爺來啦，請樓上雅間兒。」潘五爺硬硬地一甩手說：「不用這套！我來，不是來吃席，更不是來道喜。看見你們朱家買賣這麼好，人氣這麼旺，我心裡煩著呢！這是實嗑。」他見客人都安靜下來，掃視一下說，「都是山東人吧？這麼多年山東人被我們熱河人壓得喘不過氣來，今天出氣均勻了吧？我朱家兄弟真比你們強多了，我愣沒整住他，反倒被他耍得大病了一場。」朱開山說：「老哥，當著大夥兒的面，我今天向你賠不是。千錯萬錯是我的錯。你往後看，我朱開山要是有半點兒不恭敬你……」潘五爺說：「別呀！這套我懂，就像武林高人，打趴下一個對手後，他會放一馬，顯得有心胸，顯得仗義，顯得他更能耐。不過兄弟，我還沒趴下呢！」朱開山說：「老哥，兄弟是心窩子裡的話……」潘五爺說：「啥也別說了。生意場嘛，就是你爭我鬥較勁的地方，就像賭場，上手就得認賭服輸，輸了心裡發狠去！誰讓你手臭，誰讓你點兒背，誰讓你牌藝不精——活該倒楣！兄弟，我想跟你賭一把，最後賭一把！」朱開山說：「老哥……」潘五爺說：「別老哥、老哥的，一聽你叫老哥，我就覺著瘮得慌。大夥都看著呢，別他媽裝娘們兒！裝也沒用！說，賭不賭吧？」一個客人說：「五爺，朱掌櫃已經把話說到這份兒上了，你也該松鬆口呀。」潘五爺說：「我鬆口？我鬆口你們還不得咬死我呀？姓朱的，不敢賭你就滾出這條大街！」

　　朱開山的性子到底還是火，一聽這話，不由豪氣上頭，說：「你說，賭什麼？」潘五爺說：「咱都是做買賣的，當然要賭買賣上的事兒了。現在市面上稀缺的幾種藥材你知道是什麼吧？」朱開山說：「知道，北面的山裡頭就有。」潘五爺說：「那好，咱就賭這個。壓上全部家當，看誰家能把這幾種藥材先販回來。誰先販回來，這條街上，誰就說了算，輸了的從此滾開這裡！這不已經開春了嗎？正好上路。明天我到你這來立字據！」

　　第二天，潘五爺還真帶著中人來立了字據，他和朱開山各自在字據上按了手印。潘五爺一句話沒多說，冷著臉出了四味樓。朱家全家人都聚在屋裡，神色緊張嚴肅，還含著不安。朱開山看看家人，笑說：「別都緊繃著臉哪，嚇人巴拉的。手印都按了，那就賭吧！大不了賭輸了，咱扛上鋪蓋捲兒，再重播牛溝去。咱就肯定輸嗎？我按手印之前，心裡也犯合計，想跟潘五爺緩緩，可他不鬆口啊！如今沒退路了，就是南牆也得撞了——撞個大窟窿咱走過去！老大，你這兩天把販貨的本金張羅齊了；我呢，到二龍山找大掌櫃的，讓他幫幫咱；三兒，你麻溜去奉天找你二哥，他不是在少帥手下當差嗎，讓他想法兒弄個批文。」傳文和傳傑鄭重地點點頭。朱開山又囑咐傳傑道：「關鍵在你二哥這裡，你別稀裡馬虎的。這幾樣東西都要官家批文的，咱哈爾濱城裡比不上他們潘家熟絡。」

　　就這樣，朱家人籌錢的籌錢，上山的上山，進城的進城，各自忙活起來。傳文先備好了錢，朱開山親自跑了一趟二龍山，只剩下一個路最遠的傳傑。傳武這孩子的性情沒得說，可是想到那少帥府深宅大院，小三子能成嗎？朱開山心裡不免犯嘀咕。

　　就這麼等了幾天，潘老大的馬幫都上了路，傳傑才一臉喜色地回了家門。朱開山罵道：「你個崽子還有心笑哪，你爹都要哭了。」傳傑說：「我也想早回來，俺二哥不讓，非帶帶我逛四平街，給您二老捎來好多奉天稀罕貨，一路上累死我了。」朱開山說：「俺不稀罕他那什麼稀罕貨，批文的事呢？」傳傑嘿嘿又樂了，說：「你讓我喝口水。」文他娘見朱開山氣得直瞪眼，過來嗔怪道：「你個小羔子，別激你爹了。」傳傑說：「都放心吧。俺二哥是少帥的副官，誰還不給個面子？我親眼見他給咱哈爾濱打了個電話，交代我回來就找安廳長。」朱開山這才面色轉喜。傳傑說：「這還不算呢，少帥都關照咱家啦。」他得意地從腰裡掏出一個黑傢伙來，卻是一把小巧精緻的手槍，「看！少帥得知俺要走這趟馬幫，特意讓二哥交給我這把槍，讓我帶著路上防身。」文他娘說：「少帥也知道咱家的事兒？」傳文：「少帥祖上也是闖關東的，聽說咱家也是關內來的，所以特別上心。」朱開山從傳傑手裡拿過槍來，把槍口對著自己把玩著，說：「這小玩意兒有啥用啊？」傳傑忙一把搶過來，說：「爹啊，你可別對自己腦袋啊。你看，這是保險機，打開了就可以擊發了，這個機頭扳開，是打連發的，後坐力還小，比俺哥那會兒用的匣子槍金貴多了。」

　　3

　　雖說是開春的天氣，可是一路北行，又多是山道，潘、朱兩家趕馬幫的漢子們還是終日在雪雨風霜中展開了競賽。潘老大雖然早走了好幾天，但比不上傳傑路熟，緊趕慢趕地，朱家馬幫在黑瞎子溝趕上了潘家的馬幫隊伍。兩邊人冷冷地招呼了，各自搭起帳篷，點了篝火。

　　夜深了，傳傑和小康子卻還機靈地睜著眼四處望著。忽然小康子說：「三掌櫃，我發現兩個人影。」傳傑示意他小聲。二人躡手躡腳地跟過去，只見兩個潘家馬幫的夥計把一些東西倒在朱家的馬匹跟前。等那二人走了，傳傑和小康子才過去，發現倒在地上的是些馬腸子之類的下水。小康子莫名其妙，傳傑卻大驚失色說：「快！把這些馬下水都挖坑埋了！我乾爹跟我說過，熊瞎子要是聞見了血腥氣，就會趕過來吃人，吃馬。這黑瞎子溝，黑瞎子老多了。」小康子恨恨道：「老潘家的人也太損了！我扔回他們那邊去！」傳傑說：「你快埋吧！」

　　晨曦微露。朱家馬幫還守著將熄的篝火沉沉地睡著，潘老大已率領他手下的馬幫起身了。

　　潘家馬幫在密林中艱難地前行了有七八裡路，幾匹馬忽然變得狂躁不安起來，幾個夥計不明所以，忽聽得耳後一陣粗氣聲，一隻碩大的黑熊在密林一側狂奔而來。潘家馬幫夥計頓時方寸大亂，潘老大叫道：「黑瞎子咋沖咱們來了？」那黑熊看著身體笨拙，在林中行動起來卻比人迅疾，眨眼的工夫已奔到馬幫跟前。夥計們四散而逃，幾匹馬也狂亂啼叫著。潘老大怕馬匹走散了，狠狠拽住韁繩，躊躇間，黑熊已沖他撲來。潘老大顧不得韁繩，松了手，馬狂奔而去。黑熊給震了一下，有些蒙，等馬走了，又朝潘老大撲去。眼見潘老大已氣力不支，忽聽一聲槍響，那黑熊咆哮一聲，轉過身子，又是幾聲槍響，黑熊踉蹌幾步，沉沉地栽倒在地。潘老大瑟瑟縮縮地從地上爬起來，他衣服已給咬爛，渾身血跡斑斑。幾步之外，傳傑還舉著他的小手槍，也是驚魂未定，見潘老大站起來，才說：「潘大哥，沒事兒吧？」潘老大說：「兄弟，謝謝你呀。」傳傑說：「謝啥呀，一條街上住著，都是兄弟嘛。」潘老大說：「真沒想到，這麼較勁的時候，你還能救我。」小康子跟上來說：「把良心放正吧！」傳傑回頭說：「康子，少廢話！咱走！」

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