闖關東(73)_高滿堂

七三

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　　一個年輕的女人低著頭坐在夏家客廳裡，模樣還算周正。夏元璋微笑地瞅著她，隨後遞上一杯茶，年輕女人低著頭接過茶杯。玉書走進客廳說：「爸，你喊我？」夏元璋說：「玉書，我給你介紹一下，這就是我跟你說的你巧雲姨，從山東過來投奔親戚，親戚現在不在咱元寶鎮，沒處安身了，我打算……」玉書說：「爸，你別說了，我明白你的意思，你也早該成個家了。」巧雲說：「先生，這就是玉書姑娘？蔥俊兒的人兒。」夏元璋說：「玉書，爹想這幾天就把事辦了。辦也不想太聲張了，請請親朋好友坐坐就是了。」玉書說：「爸，你想怎麼辦都行，我沒意見。」夏元璋說：「那好，領著你姨到馬裁縫的成衣鋪做幾身衣服，衣料要選最好的，別不捨得花錢。」玉書說：「知道了。巧雲姨，走哇！」

　　元寶鎮上，酒館買賣興隆通四海，南來北往都是客。一個老藝人唱著關東大鼓傳統老段子，聲情並茂。春和盛對面福興祥的吳老闆蹺著二郎腿哼著鼓詞，眼睛卻緊緊地盯著門外，見夏元璋進來，趕忙起身，拱手說：「哎呀，夏掌櫃的真是金身玉體，這麼難請，我這壺酒溫了又溫，再不喝酒味兒可就全飛了。」

　　夏元璋撩起長衫坐下，客氣道：「吳掌櫃的請酒哪敢怠慢？櫃上正好接了筆生意，一時沒脫開身，還請您老兄見諒。」吳老闆說：「不不不，我可沒有怪罪的意思，就是久等不至有些著急罷了。來，喝酒，也就要了幾個時令小菜，不成席面。」夏元璋說：「這就挺好，挺好。哎呀，這幾個小菜多好，顏色鮮靈，一看就鉤出了饞蟲。不錯。」二人端起杯子喝酒，眼睛卻都在偷偷地打量對方。

　　一個穿長衫的人背著個包裹進了酒店，覓了個安靜角落坐下，吩咐了酒館夥計幾句。夥計上一碟花生豆，一壺酒。那人伸蘭花指捏起酒盅，揪揪起小口兒慢慢嗞飲，喝得極雅。這一舉一動被夏元璋盡收眼底。

　　吳老闆笑著說：「哎呀，前些日子您續弦怎麼也不告訴我一聲？應該備點禮賀賀喜。結果呢，您偷偷摸摸地就辦了，不夠朋友！」夏元璋說：「唉，也不是頭婚，張羅什麼？再說了，她是隻身從山東來投奔親戚的，親戚又走了，娘家這邊沒什麼人了，也沒什麼可操辦的。」吳老闆說：「聽說新嫂子非常漂亮，人也賢淑，可就是沒見過，連我這個對門兒的也沒能一睹芳容，您可真是金屋藏嬌啊，究竟要藏到什麼時候？」夏元璋說：「急什麼？她這個人啊，靦腆，初來乍到的還有些害羞，不願出門，早晚還看不著？哎，吳掌櫃的，您今天不會是為這事討伐東吳吧？有什麼話不妨請講當面。」吳老闆說：「夏掌櫃的就是精明，什麼也瞞不了您。那我就說了？」夏元璋說：「說吧，誰也沒堵著您的嘴。」

　　吳老闆說：「唉，上番沒聽您的話，跟您抬價收山貨栽了個大跟頭，到現在一直沒緩過乏來，幹什麼都不敢幹了。這不，手裡有兩個閒錢兒攥得緊緊的，就不敢輕舉妄動了。我聽說您準備秋後大幹一場，錢上也不太湊手，正在四處拉股。我也尋思了，幹山貨行和您比拼沒戲，不如把錢投到您那兒入個股，不知道夏掌櫃的肯不肯賞臉。」

　　夏元璋說：「好啊，有錢大夥掙，您入股那是抬舉我，能不歡迎嗎？」吳老闆說：「那咱今天就把話敲定了？」夏元璋說：「敲定了。」這時，那斯文的長衫客人小酒喝得淚流滿面，仰天歎息。吳老闆瞥了一眼道：「咦？這個人挺面生，好像不是此地人。」夏元璋說：「從來沒見過。我看這個人舉手投足很不一般，不是大戶破落，就是懷才不遇。」吳老闆說：「我看也差不多。看樣是有什麼愁事。咳，咱這不是看三國流淚，替古人擔憂嗎？臘月二十三過小年，自家的灶王爺自己送，不去管他，喝咱的酒。」

　　兩人閒聊幾句，各自散去。夏元璋回了春和盛，見常先生和傳傑正忙著，自己笑了，坐在櫃檯裡，面露得意之色，旁邊的傳傑恭敬地說：「掌櫃的，有好事兒？」夏元璋點頭說：「好事兒。昨兒對過兒吳掌櫃的繳槍了，不和咱們爭著做山貨生意了，入了咱的股，說了，以後想改做雜貨生意。嘻嘻。」傳傑說：「那好啊，這樣咱就少了個對手，生意也好做多了。」

　　夏元璋有些飄飄然說：「你說咱元寶鎮，說起來也不大個地盤兒，你看這做山貨的造了多少家？不算咱們的春和盛，對過兒有福興祥，這條街還有乾聚號、德興裕、天合成、富連德……不下十家，還有日本人開的山田洋行也做山貨。為什麼一個鎮子這麼多做山貨的？關東山物華天寶，咱這元寶鎮地角好，背靠深山老林子，面對一馬平川的大甸子，天生是山貨聚散地，別說十幾家做山貨的，就是二十幾家也不夠做的。可這些年有些家生意做得不地道，要麼欺行霸市，要麼坑蒙拐騙，把咱元寶鎮的名聲搞得有點臭。我就是想把咱的生意做大做強，做個龍頭，把咱這行的規矩立起來，也算是造福一方吧。」

　　傳傑說：「掌櫃的抱負真大，想得也長遠。元寶鎮現在的山貨生意這麼做，最後吃虧的是誰？不是貨主就是買主，市面忽高忽低忽冷忽熱，咱的風險也大，要是有個大家兒能挑起頭來維持秩序最好不過。我看了，將來能挑起這個頭來的非掌櫃的您莫屬。」夏元璋躊躇滿志地說：「這個日子不會太遠了吧？」他昂頭看著對過兒，內心一股豪氣，把眼光收轉回來，卻見方才在酒店裡見的那個長衫客人在自己鋪子前徘徊著。傳傑也瞅見了，說：「這個人不像本地人啊。」

　　夏元璋說：「我和對過兒吳掌櫃的在林香園喝酒就看見過這個人。看他的舉手投足拿捏得恰到好處，不是出身官宦就是大家子弟，看樣是落魄了，遇到難事了。傳傑，你去把他請到客廳說話。」傳傑說：「掌櫃的，不認不識的請人家幹什麼？」夏元璋說：「這樣的人多結交些不吃虧，去吧。」傳傑答應了一聲出了店門。

　　傳傑把人請了進來。巧雲給客人上茶。那人有些惶惑地說：「掌櫃的，您找我有事？咱們可是素昧平生啊！」夏元璋微微一笑說：「這位先生，您我不是初次謀面，在林香園咱們見過了。請問先生台甫？」那人愣了一會兒說：「哦，哦，哦，是的，是的。在下佟傳璽，字安國。」夏先生說：「我是這兒掌櫃的，夏元璋。」佟傳璽說：「久仰，久仰，夏掌櫃的找在下有何見教？」

　　夏元璋說：「我看佟先生言談舉止落落不凡卻鬱鬱寡歡，似有難言之隱，是不是遇見什麼難事了？能不能對我說說，或許我會給您點幫助。」佟傳璽低下頭不說話，眼淚大滴地滾下臉頰。夏元璋大驚道：「佟先生這是怎麼了？有話請講，別流淚呀！」佟傳璽長歎一口氣說：「有道是鬚眉男兒有淚不輕彈，那是沒到傷心處，我實在是有難處，還是天大的難處。」夏元璋說：「佟先生有什麼難處何不說出來，也許我可以給您分憂。」

　　佟傳璽說：「實不相瞞，在下是旗人，正黃旗，家父大清國的時候在京為官，官至三品。這不，皇上遜位了，和革命黨本也相安無事，可誰知道家父受人攛掇參與複國之舉，如今惹了官司被押在京城大牢。」夏元璋說：「哎呀，這可麻煩了。」

　　佟傳璽說：「說的是啊！這不，前些日子家父托人捎來口信兒，說是如果使錢運動可免殺身之禍。家裡這幾年可以變賣的早已賣空了，哪裡還有錢財？情急之下我想起了家裡還有一棵珍藏多年的老山參，想拿出來換些錢財進京運動救家父一命。可是家父有話在先，寧肯赴死也不許出售此物。可作為人子豈能不救父命？出售又違父命，難啊！」

　　夏元璋笑了笑說：「佟先生，我是做山貨生意的，恕我直言，一棵老山參就是出售所值幾何？也救不了你父親的命啊。」佟傳璽急了說：「你見過什麼？這棵山參本應該是進貢朝廷之物，是家父偶然所得，一直秘不示人。家父說了，若在前朝，皇上知道了就是殺頭之罪，現在拿出來也恐怕招來諸多麻煩。為什麼？因為找不到買家，它太值錢了！」

　　夏元璋連連搖頭說：「恐怕言過其實，我做這麼些年的山貨了，什麼大貨沒看見過？山參值錢不假，也不至於沒人買得起呀！」佟傳璽被激怒了，說：「好好，我也不和你爭辯，東西就在我身上，信不信由您。」夏元璋說：「那就拿出來讓夏某養養眼？」佟傳璽猶豫再三，示意摒退他人。

　　夏元璋回頭說：「傳傑，你到櫃上照看著，順便把門關上。巧雲，你也不用在這兒陪客了，屋裡歇著吧。」巧雲和傳傑退了出去。佟傳璽揭開包袱說：「夏掌櫃的請過目。」包袱裡是一個精緻的緞盒，打開緞盒，盒裡一棵酷似人形的老山參躺在那裡，須尾俱全，成色飽滿。夏元璋倒吸一口涼氣說：「啊！」

　　佟傳璽說：「夏掌櫃的，七兩為參，八兩為寶，我這件東西可以吧？」夏元璋掏出手絹擦著額頭的汗，眼裡卻冒出貪婪的光芒說：「可以可以，佟先生打算怎麼處理？」佟傳璽說：「出售肯定是不會的，就是出售也不會找到買家，我說這東西無價不為過吧？」夏先生說：「不為過，不為過，那您的意思是……」

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