闖關東(59)_高滿堂

五九

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　　元寶鎮上，夏家的春和盛與吳家的福興祥是兩大山貨店，位置對門，生意上因同做山貨，也自然成了競爭對手。夏家的店面門口停著兩輛馬車，吳家的店面門口也停著兩輛馬車，夥計們都忙活著往店裡搬運貨物。

　　傳傑站在櫃檯上嗚哩哇啦地念日語。夏元璋走進貨棧，站著聽了一會兒，說：「傳傑，你在那兒念什麼呢？」傳傑說：「掌櫃的，街上不是開了家山田貨棧嗎？我跟山田先生學日本話呢。」夏元璋火了，說：「誰叫你學日本話！」傳傑說：「掌櫃的，這兩年街面上日本生意人不少，咱現在沒和他們打交道，可說不定將來會用得上呢。」夏元璋大怒道：「咱永遠也不會和他們打交道，你記住我這句話，春和盛死也不會和日本人做一筆生意！」傳傑說：「掌櫃的，你哪來的這麼大的火呢？我可從來沒見你發這麼大火。」夏元璋悲憤地說：「傳傑呀，你別忘了，我一家好幾口人都是日本人殺的呀，我和他們有不共戴天的血海深仇啊！」

　　傳傑小聲地說：「掌櫃的，我知道了。」他見夏掌櫃冷眼看著街對面的福興祥，說道，「掌櫃的，我看眼下不是進貨的時候，價錢不合適，咱何必跟福興祥爭呢？讓他進去，咱再等等，我看這價兒早晚得跌。再說了，咱的庫好滿了，再進就沒地方了。」夏元璋說：「是嗎？你看准了？」傳傑說：「我覺得八九不離十。」夏元璋說：「我也覺得八九不離十。」傳傑說：「那你為什麼……」夏元璋說：「我先不說為什麼，你慢慢地悟。咱先說說，我開這個貨棧最大的心病是什麼？」傳傑說：「這我知道。」努努嘴說，「還不是對過兒。」夏元璋說：「福興祥的買賣做得不地道，專門和咱頂著幹，他現在是改轍了，咱們進什麼他進什麼，咱們出什麼他出什麼，抬價收，壓價出。俗話說，一山容不得二虎，明擺著，他這是想擠垮咱。」傳傑說：「那咱和他們頂著幹，到頭來不就是兩敗俱傷了嗎？」夏元璋笑著說：「不會的，我還不至於這麼傻。」傳傑焦急地說：「掌櫃的，那咱就趕快撤吧，撤得晚了就陷進去了！」夏元璋說：「我不但不撤，還要大進特進，和他有的一拼。」傳傑說：「掌櫃的，這件事本來沒我說話的份兒，可我還是想提醒您一句，別意氣用事，到時候鬧個魚死網破大家都不好。」夏元璋咬著牙說：「你放心，網不會破的，魚是死定了！」傳傑說：「掌櫃的，您這步棋我到現在沒看明白，能不能給我點撥點撥？」夏元璋問：「想知道？」傳傑說：「太想知道了！」夏元璋說：「好吧，今天下半夜你起來，我告訴你。」

　　下半夜時分，傳傑緊跟著夏元璋站在院子裡。人無語，馬去鈴，幾輛大車馬蹄包著麻袋片悄沒聲地進了大院。夏元璋打開庫門。傳傑舉著燈籠往庫裡一看，大吃一驚，壓低聲音說：「掌櫃的，咱進的貨不止這些呀，都哪兒去了？」夏元璋說：「別出聲，你看到就行了。」說罷指揮夥計們說，「都給我小點聲，輕搬輕放。傳傑，你也別閑著。」傳傑和夥計們一道，無聲地把貨物從庫裡搬上馬車。馬車走了，庫房空了。

　　傳傑伺候夏元璋洗了臉。夏元璋說：「傳傑，看明白了？」傳傑說：「掌櫃的，你成天給我說三十六計，這是不是就是您說的，明修棧道，暗度陳倉？」夏元璋笑了說：「對了。」傳傑說：「掌櫃的，您是不是明裡和福興祥抬價爭貨源，暗裡又把貨送回去，引著福興祥高價囤貨撐破肚子，貨價一跌他就砸到手裡了？」夏元璋說：「對了，這就是我要看到的結果。」傳傑說：「掌櫃的，我又不明白了，貨主把貨送來又拉回去，豈不是白忙活？都說無利不起早，人家圖的是什麼？」夏元璋說：「你的擔心不是沒有道理。我都告訴你吧，看起來我和福興祥進的是一樣的貨，其實就是包裝一樣，裡邊早已經偷樑換柱了，我使的這是連環計。貨主這樣做也有好處，他可以趁機抬價。」傳傑倒吸了一口涼氣說：「掌櫃的，你這樣做也太……」

　　夏元璋打斷他說：「是不是心太黑了？所謂兵不厭詐，他福興祥起黑心於先，我春和盛應對于後，生意場上就是這麼殘酷！」傳傑心裡不忍說：「掌櫃的，這樣一來福興祥恐怕要栽大跟頭了，咱不能眼看著他們破產，您能不能緩緩手？」夏元璋威嚴地說：「不能！他不仁我不義，想在生意場上立住腳，你必須有鐵石心腸！再說他也不至於破產。回去歇著吧，睡不著把今天的事好好在腦子裡過一過。」

　　回到自己的小倉房裡，傳傑躺在被窩裡輾轉反側，他失眠了。

　　夏元璋逗著鳥兒，嘴裡哼著京劇《空城計》諸葛亮的唱段：「我坐在城頭觀山景，城外發來了司馬的兵……」心情顯然不錯。傳傑進來，小聲地說：「掌櫃的，吳掌櫃的想見您。」夏元璋說：「快請進啊！」傳傑請進了吳老闆。吳老闆哭喪著臉說：「夏掌櫃的，救救我吧，我要破產了！」

　　夏元璋笑著說：「吳掌櫃的，您又要給我演戲！上一回您就在這屋給我唱了段，唱的什麼來？想起來了，《連環套》，竇爾頓的那段，好啊，銅鐘大呂，繞梁三日，到現在我的耳朵裡還嗡嗡響，您今天唱的這是哪一出？看樣是哭戲，《文昭關》，不對呀，您的本工是架子花呀！」

　　吳老闆說：「夏掌櫃的，您就別取笑了，前些日子收的那批貨現在價跌慘了，砸在手裡了，您給出出主意，看看怎麼辦好？」夏元璋滿面怒氣說：「當初我說什麼來？我說咱兩家聯起手來壓住價，穩住市面，你背信棄義，一個勁地抬價。抬呀，使勁抬，我夏元璋奉陪到底！」吳老闆說：「夏掌櫃的，我錯了，我不是人，您高抬貴手救救我。」夏元璋說：「您要我怎麼救您？」吳老闆說：「我聽說您沒有庫存，您就把我的庫存吃一些吧，我欠著外邊好多貨款呢。」夏元璋說：「讓我吃您的庫存不是不可以，這價怎麼說？」吳老闆說：「我給您打八折。」

　　夏元璋哈哈大笑說：「吳掌櫃的到現在還跟我開玩笑，就您那些貨，再不出手就爛家裡了，我頂多出五折，還是看在老相識老街坊的面子。」吳老闆一跺腳說：「五折就五折，我可是要現款。」夏元璋說：「好，成交！傳傑，跟著吳掌櫃的點貨。」

　　玉書回來了，問道：「爸，傳傑呢？櫃上沒有，死哪兒去了？」夏元璋親昵地說：「下了課就找傳傑，我給你看著呀？到福興祥點貨去了。」玉書說：「死玩意兒，讓我給他買書，人家好不容易買到了又找不到他。」夏元璋說：「別急，一會兒就回來了。哎，玉書，你們小學堂不教四書五經都教些什麼？」玉書說：「教什麼？國文、算數、自然、地理什麼的，還有體育。對了，爸，你給我買台風琴吧，我想下學期給學生開音樂課。」

　　夏元璋說：「開音樂課？要風琴幹什麼？拉拉胡琴彈彈琵琶不行啊？」玉書說：「爸！那麼多學生唱歌，胡琴琵琶派不上用場，再說教五線譜也不合適。」夏元璋說：「你還會五線譜？」玉書說：「人家不是正在學嘛！」夏元璋說：「啊，你是現學現賣呀？行，爹支持你。」

　　爺兒倆說著話，關德貞袖著手來了，說：「爺兒倆在說什麼呢？這麼熱鬧。」夏元璋說：「哎呀，關先生來了。坐。有事？」關德貞說：「沒事不會打擾您，上回我託付您的事……」夏元璋一拍腦袋說：「哎呀，你不說我還忘了，我給你辦了。玉書，你給關叔叔說說。」玉書說：「關叔叔，是不是您外甥女要找婆家的事？我給問了，也催了，他家老二的婚事定了，可以談談了。」

　　關德貞說：「那太好了，那咱就托個媒人去說說？」玉書說：「我最討厭媒婆說媒了，當媒婆的沒句實話。我看這樣吧，明天我領著您去他家看看，你們當面談，就不用媒婆瞎摻和了。」關德貞說：「哎呀，我的大小姐，這可不太好，哪有舅舅給外甥提親的？」玉書說：「沒那麼多講究，要是講究起來，你們老祖宗還不允許滿漢通婚呢！」關德貞無奈地說：「那好吧，咱也不講究了。」

　　3

　　文他娘前前後後，收拾著屋子，抹桌子，擺凳子。朱開山說：「文他娘，關先生以前也是大戶，他們滿洲人禮數多，挑剔大，咱可不敢慢待了，不管這門親事成不成，都不能失了禮。」文他娘說：「知道了，你念叨不知多少遍了。」朱開山撲哧一聲笑了。文他娘愣了說：「他爹，你笑什麼？」朱開山說：「我笑玉書這孩子，自己還是個姑娘家，倒跑前跑後地給人家做起媒來了，成了小媒婆了，我倒要看看，她要是和傳傑將來成了誰給她做媒。」文他娘說：「他們要是成了還用什麼媒人？孩子是自己對上眼兒的。」朱開山正色道：「那可不行！自古兒女婚嫁，講的是父母之命、媒妁之言，沒有媒人怎麼行？走走過場也得請個媒人，面子上好看，要不就叫苟合。你沒看韓老海？按說咱兩家還用媒人插一杠子？可他還是打發媒人來提的親，禮數該走到了就得走，省不得。」

　　兩人正說著話，院裡傳來玉書銀鈴似的喊聲：「大叔、大嬸兒在家嗎？我把客人關先生領來了。」朱開山和文他娘趕忙迎出門去，朱開山道：「關先生，來得挺早，我正打算到門口迎接呢。」關德貞拱手施禮道：「不敢勞駕。」他看著院子說，「哎呀，沒想到，您這份家業不小啊！」朱開山說：「咳！有什麼，也就是個莊戶人家。關先生，屋裡請。」

　　關德貞撩起長衫，躬著腰，斯斯文文地坐下。朱開山對身旁的文他娘說：「文他娘，給關先生上茶。」玉書說：「我來吧。」朱開山一把拉住她說：「不行，你今天是貴客，坐好了！」

　　文他娘上茶說：「關先生，茶不好，您就湊合著吧。」關德貞欠欠身說：「叨擾了。哎呀，府上比我想像的要好多了，雖說不是深宅大院、殿閣樓堂，倒也是青堂瓦舍，窗明几淨。玉書姑娘所言果然不謬。」玉書說：「我兩頭都沒說假話。」朱開山說：「玉書這孩子我信得過。」

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