長安十二時辰(145)_馬伯庸

一四五

　　如是再三，他唰地睜開眼睛，整個人扶著木台站了起來。原本逐漸散去的生機，霎時又聚攏回來。

　　對了！如果猛火雷密封受損，泄了勁！就不會爆炸了！無論大小，這個道理都講得通！

　　毛順要把轉機炸偏，正是想利用偏斜的角度絞碎天樞的底部，把石脂泄出來。現在雖然沒有轉機可以利用，可天樞就在旁邊轉動不休——它是竹質，靠人類的力量，就算沒辦法絞碎，也能在外壁留下幾道刀口，讓石脂外泄。

　　張小敬沒計算過，到底要劈開多少道口子，流失多少石脂，才能讓這一枚巨大的猛火雷徹底失去內勁。他只是意識到了這種可能性，不想帶著遺憾死去，於是來做最後一搏。

　　一想到希望，張小敬渾身重新迸發出活力。他掃視左右，看到在木台附近的條筐裡面，扔著一件件工具。這是蚍蜉工匠們安裝完麒麟臂之後，隨手棄在這裡的。張小敬從筐裡拿起幾把斧子，斧柄已經被烤得發燙，幾乎握不住。

　　張小敬抓著這些斧子，回身沖到天樞跟前。天樞仍舊在嘎嘎地轉動著，仿佛這世間沒什麼值得它停下腳步。周圍熾熱的火光，把那坑坑窪窪的泛青樞面照得一清二楚。

　　天樞與燈樓等高，世間不可能有這麼高的竹子。毛順在設計時，是將一節節硬竹貫穿接起，銜接之處用鑄鐵套子固定。若說它有什麼薄弱之處，那應該就在鐵套附近。

　　張小敬毫不客氣，揮起大斧狠狠一劈。可惜天樞表面做過硬化處理，斧刃只留下一道淺淺的白痕。張小敬又劈了一下，這才勉強開了一條小縫，有黑色的石脂滲出來，如同人受傷流出血液。張小敬第三次揮動斧子，竭盡全力劈在同一個地方，這才狠狠砍開一道大口子。

　　醇厚黏稠的黑色石脂從窄縫裡噴了出來，好似噴泉澆在木輪之上。此時外面的溫度已經非常高了，石脂一噴到木輪表面，立刻呼啦一下燒成一片。一會兒工夫，木輪地板已徹底燃燒起來，成了一個火輪。

　　張小敬知道，這還不夠。對於和燈樓幾乎等高的天樞來說，這點傷口九牛一毛，還不足以把藥勁泄乾淨。他還需要砍更多的口子，泄出更多石脂。

　　可此時木輪已被石脂噴燃，沒法落足。張小敬只得拎起斧子，沿著殘存的腳手架子繼續向上爬去。每爬一段，他都揮動斧子，瘋狂劈砍，直到劈出一道石脂噴瀉的大口子，才繼續上行。

　　這些噴瀉而出的石脂，會讓燈樓內部燃燒得更加瘋狂，反過來會促使天樞更快爆發。張小敬不光在與時間競賽，還在奔跑途中説明對手加速。於是，在這熊熊燃燒的燈樓火獄之中，一個堅毅的身影正穿行於烈火與濃煙之中。他一次又一次沖近行將爆發的天樞大柱，竭盡全力去爭取那小到幾乎可以忽略不計的可能性。

　　大火越發旺盛，赤紅色的火苗如春後野草，四處叢生，樓內的溫度燙到可以媲美羊肉索餅的烤爐。張小敬的眉毛很快被燎光了，頭皮也被燒得幾乎起火，上下衣物無力抵禦，紛紛化為一個個炭邊破洞，全身被火焰烤灼——尤其是後背，他之前在靖安司內剛被燒了一回，此時再臨高溫，更讓人痛苦萬分。

　　可張小敬的動作，卻絲毫不見停滯。他靈巧地在竹架與木架之間躍動，不時撲到天樞旁邊，揮斧猛砍。他所到之處，留下一片片黑色噴泉，讓下方的火焰更加喧騰。

　　砰砰！哢！嘩——

　　天樞上又多了一道口子，黑油噴灑。

　　張小敬不知道這是破開的第幾道口子，更算不出到底有多少斤石脂被噴出，他只是憑著最後的一口氣，希望在自己徹底死去之前，盡可能地減少燈樓爆炸的危害。他把已經卷刃的斧子扔掉，從腰間拔出了最後一把。

　　他抬起頭，努力分辨出向上的路徑。這一帶的高度，已經接近燈樓頂端，火焰暫時還未蔓延，不過煙霧卻已濃郁至極。整個燈樓的濃煙，全都彙聚在這裡，朝天空飄去。張小敬的獨眼被熏得血紅，幾乎無法呼吸，只能大聲咳嗽著，向上爬去。

　　他腳下一蹬，很快又翻上去一層。這一層比下面的空間更加狹窄，只有普通人家的天井大小，內裡除了天樞之外，只有寥寥幾根木架交錯搭配，沒有垂繩和懸橋。張小敬勉強朝四周看去，濃煙滾滾，什麼都看不見。

　　再往上走，似乎已經沒有出路了。張小敬能感覺到，身子在微微晃動。不，不是身體，是整個空間都在晃動，而且幅度頗大。他左手伸前摸去，摸到天樞，發現居然摸到頂了。

　　原來，張小敬已經爬到了燈樓的最頂端，天樞到這裡便不再向上延伸，頂端鑲嵌著一圈銅制凸浮丹篆。它的上方承接一個狻猊形制的木跨架，架子上斜垂一個舌狀撥片。當天樞啟動時，運動的燈屋會穿過狻猊跨架之下，讓那個撥片撥開屋頂油斛，自動點燃火燭。

　　張小敬揮動斧子，在天樞頂端劈了幾下，先把那個銅制的丹篆硬生生砸下來，然後又鑿出一個口子。在這個高度，天樞裡就算還有石脂，也不可能流出來了。張小敬這麼做，主要是為了讓心中踏實，就像是完成一個必要儀式。

　　做完這一切，張小敬把斧子遠遠丟下樓去，感覺全身都快燙到發熟。他用最後的力量爬到狻猊跨架之上，背靠撥片，癱倒在地。

　　這次真的是徹底結束了。他已經做到了一切能做的事情，接下來就看天意了。

　　太上玄元燈樓高愈一百五十尺，待在它的頂端，可以俯瞰整個長安城。可惜此時是夜裡，四周煙霧繚繞，什麼都看不見。張小敬覺得挺遺憾，難得爬得這麼高，還是沒能最後看一眼這座自己竭盡全力想要保護的城市。

　　四周煙火繚繞，濃煙密佈，下方燈樓主體已經徹底淪為火海，灼熱的氣息翻騰不休。此時的燈樓頂端，算是僅有的還未被火焰徹底佔領的淨土。張小敬把身子軟軟地靠著跨架下的撥片，歪著頭，內心卻一陣平靜。

　　十九年前，他也是這麼靠在烽燧城的旗杆上，安靜地等著即將到來的結局。十九年後，命運再度輪回。只是這次，不會再有什麼援軍了。

　　張小敬這麼迷迷糊糊地想著，突然感覺到身下的燈樓，似乎微微顫動了一下，然後發出一聲低沉的轟鳴。

　　興慶宮的龍池，在長安城中是一個極其特別的景致。

　　早在武后臨朝之年，這裡只是萬年縣中的普通一坊，叫作隆慶坊。隆慶坊裡有一口水井，突然無故噴湧，清水瘋漫不止，一夜之間淹沒了方圓數畝的土地，此處淪為一大片水澤。日出之時，往往有霧氣升騰，景色極美。長安城的望氣之士認為這是一個風水佳地，坊間更有私傳，說水泊升龍氣。於是李氏皇族的成員紛紛搬到這片水澤旁邊居住，其中就包括了當今聖上李隆基。

　　後來天子踐祚，把隆慶池改名為龍池，以示龍興之兆。這一下子，龍池旁邊的宗親們都不敢久居，紛紛獻出宅邸。天子便以龍池為核心，兼併數坊，修起了興慶宮。而龍池因為沾了帝澤，多次擴建，形成了一片極寬闊的湖泊，煙波浩渺，可行長舟畫舫，沿岸亭閣無數，遍植牡丹、荷花、垂柳，還豢養了不少禽鳥。

　　龍池湖畔，即是勤政務本樓、花萼相輝樓，彼此相距不過百十余步。此時勤政務本樓上燈火輝煌，熱鬧無比，宴會正酣。反觀龍池，沿岸只在沉香亭、龍亭等處懸起幾個燈籠，聊做點綴，大部分湖面是一片黑暗的靜謐。

　　一隻丹頂仙鶴立在湖中一座假山之上，把頭藏在翅膀裡，沉沉睡去。突然，它猛地抬起長長的脖頸，警惕地朝四周看去。四周一片黑暗，並沒有任何異狀。可鶴不安地抖了抖翎毛，還是一拍翅膀飛過水面，遠遠離開。

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