長安十二時辰(44)_馬伯庸

四四

　　當他們好不容易追到一處坊門時，獵犬停住了，在地上來回蹭了幾圈，沮喪地嗚了幾聲。

　　味道在這裡消失了，獵犬無法再繼續追蹤下去，畢竟時間已經過去太久。

　　不過這已經足夠。

　　張小敬連忙給它重新套上牽繩，還把它長長的前頜用細繩纏上，萬一這裡真是狼衛的藏身之處，狗叫說不定會驚動他們。

　　張小敬看了一眼坊門前掛的木牌，寫著「昌明坊」三字。牆根檻前隨處可見雜草叢生，門前的土路上車轍印很少，可見住戶不多，荒涼寂靜。這個坊裡，甚至連靖安司的專屬望樓都沒有——畢竟預算有限，先要優先覆蓋人煙茂密的北部諸坊，這種荒坊暫時顧及不到。

　　這意味著，萬一有什麼事情發生，沒法及時通知外界。

　　張小敬想了想，不記得這坊裡有什麼特別的建築——如果徐賓在就好了，那傢伙什麼都記得。他放緩了腳步，慢慢走進去。坊門附近一個護衛都沒有，想必都跑出去過上元節了。昌明坊現在處於完全的開放狀態，任何人都可以自由出入。

　　這可真是個絕佳的藏身之處。張小敬進了坊後，左手把牽繩半松，約束著獵犬朝前一點點走，同時眼睛左右觀察，右手扣住寸弩，隨時可以射擊。

　　如果狼衛真把石脂存放在這裡，那麼他現在應該已進入敵人的哨探圈了。不過張小敬並不太擔心，萬一真有異常，一枚煙丸擲出去，便可以標定位址。就算突厥人自己跑了，石脂也來不及運走。

　　沒了石脂，突厥狼衛不過是群窮途末路的惡徒罷了。

　　張小敬的前方是一處十字街。若在北部，這裡將是最熱鬧的地段，沿街必然滿是商鋪。不過昌明坊的這處十字街，只有零星幾處土屋，被一大片光禿禿的槐木林掩住。林間有一些遊動小商販，馱馬和推車橫七豎八，賣貨的倒比逛街的多。在林子右側有一處土坡，坡頂有個小院，門前懸著個大葫蘆。

　　與其說這裡是長安城內的住坊，倒不如說是遠郊野外。

　　這麼荒涼的地方，如果有大車隊進來，應該會很醒目才對。張小敬本想湊近去打聽一下，不料獵犬忽然前肢伏地，發出嗚嗚的低吼聲。他獨目一凜，注意到附近有三個人影靠攏過來。

　　張小敬飛快地抄手在懷，把寸弩掏出一半，渾身肌肉緊繃，蓄勢待發。等到人影靠近，他才看清，這幾人都是乞兒裝束，個個穿著破破爛爛的舊袍破襖，把手揣在袖子裡，面黃肌瘦。

　　這一臉菜色，非得數月不食肉才能養成，斷然不是臨時偽裝。於是張小敬雙肩略微放鬆，不過手還是緊扣著弩機。這些乞兒盯著張小敬，也不靠近，也不遠離，一直保持著二十多步的距離，緊緊跟隨。

　　張小敬冷哼一聲，腳步加快，那些乞兒也跟了過來。他忽然停在一個賣蕨根餅的攤前，買了個餅，乞兒們連忙原地駐足，佯作東張西望。張小敬給小販扔下幾枚銅錢，拐進前方一條半塌的磚牆巷子。

　　那些乞兒緊隨其後，打頭的一個剛拐過去，愕然發現巷子裡居然只剩一條拖著牽繩的狗。

　　他有點疑惑地環顧四周，心想人究竟跑去哪裡了？在下一個瞬間，一陣灰粉猝然撲面，迫使其整個人眯起眼睛。這時候一個人影從牆頭跳了下來，手刀劈向其後脖頸，讓他一下子便趴在地上，動彈不得。

　　這灰，乃是草木灰，是張小敬剛才買蕨根餅時順手在攤上抓的。蕨根生吃會得腹瑕，須用草木灰同煮去毒，所以賣蕨根餅的商販都會準備一些。

　　對付這些宵小，還用不著動弩或鋼刀。

　　後面兩個乞兒一見同伴遇襲，第一個反應是轉頭逃走。張小敬俯身撿起兩塊磚頭，揚臂一砸，正中兩人後腦勺，兩人先後僕倒在地。獵犬飛奔過去，惡狠狠地撕扯著他們的衣袖。乞兒們發出驚呼，徒勞地揮動手裡的竹竿。

　　張小敬走過去，掣出手中鋼刀，慢慢對準了其中一個人的咽喉，仿佛在等待什麼。就在這時，一個聲音急切地從林中傳來：「請刀下留人！」

　　張小敬唇邊露出一抹意味深長的微笑，把刀收回去三寸，側過頭去，看到一個戴著花羅夾襆頭的乞兒站在不遠處的樹下，朝這邊看過來。

　　「他們只是受人之托，與閣下並無仇怨。放過他們三條狗命，賈十七必有回報。」這自稱賈十七的乞丐頭倒也果決，一見苗頭不對，立刻現身阻止。

　　張小敬當過九年不良帥，知道這些城狐社鼠的眼線遍佈全城，消息靈通，甚至有時官府都找他們打探。今天他無緣無故被乞兒綴上，必然有人在幕後主使。只要逼出這些人的首領，事情就好辦多了。

　　張小敬沒有撤走刀勢，也不說話，只是用獨眼冷冷盯著那人。賈十七臉色微微一變，這位一望裝束便知是公門中人，可尋常公差只要聽說有「回報」，便不會糾纏，怎麼這位上來就是要命的架勢？

　　他本想多說一句，忽然覺得來人面色有些眼熟，尤其是左邊那個乾涸眼窩，透著森森的殺氣。賈十七心裡轉了一圈，陡然想起一個人名來。

　　「你是……萬年縣的張閻羅？」

　　昌明坊在長安西南，隸屬長安縣，可乞丐們的耳目可不會這麼局限。萬年縣的五尊閻羅：狠毒辣拗絕，說的不是五個人，是一個人。這獨眼龍，是儘量要避開的狠角色。

　　「誰讓你們跟蹤我的？」張小敬淡淡道。

　　賈十七心中急轉，風聞這人已經下了死牢，可見傳聞不實。他雙手一拱：「若早知道是張帥，我們哪會有這樣的膽子？這攤事我們上岸，不趟了。」

　　「是誰？」

　　賈十七強笑道：「您懂的，這個可沒法說，江湖規矩。」

　　張小敬倒轉障刀，往下一插。隨著一聲慘叫，刀尖刺入一個乞兒大腿又拔出來，血花直冒。賈十七嘴角一抽，臉色轉沉：「這三條爛命，您若能放過，全長安的乞兒，都會念您的好。」

　　反過來聽這句話，如果他不放過，全長安的乞丐都會成為敵人。

　　撲哧一聲，第二刀乾淨俐落地刺入身體。張小敬是死囚犯，最不怕的就是這種威脅。他也不吭聲，只是一刀一刀地戳著那幾個倒楣的乞兒，慘叫聲起伏不斷，構成了無形的巨大壓力。

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