榜下貴婿(231)_落日薔薇

二三一

　　從前在汴京，兩人住在一塊，他便常會受她吸引，但那些無意識的，暗生的情愫，又怎比今夜，這種種從未示人的妖嬈嫵媚全都明刀明槍地沖他來了。

　　從沒有哪一刻像今晚這般，讓他如此徹底地明白，自己是個凡夫俗子。

　　陸徜閉閉眼，他有預感，今晚將會異常難熬。

　　「睡覺。」他攥著拳躺上床。

　　明舒看著他直挺挺的模樣，全無平日的行雲流水，忽然笑出聲來。

　　「陸徜，你叫我覺得自己是戲文裡的女妖精，專門吸食書生精魄。」明舒還坐著，反客為主逗他，「窮書生，你怕什麼？」

　　陸徜忍了忍，伸手將她拉到被裡：「簡大小姐，你是真不害怕？」

　　明舒翻身向內看著牆，感受到後背傳來的他胸膛的溫熱，閉了眸：「我乏了，睡覺。」

　　過了良久，也不知她睡沒睡著，陸徜卻在她耳畔低聲道：「江甯的窮書生陸徜心悅簡家的大小姐簡明舒，真心求娶，許一生一世一雙人，生不離死不棄。明舒，你可還願嫁我為妻？」

　　明舒的回答，也過了很久才響起：「三年，陸徜，你等得起？」

　　他要用他最好的年華，等她三年孝期過去。

　　「等得起。」陸徜抱緊她。

　　一輩子，也等得起。

　　＊＊＊

　　八月隨著這一夜過去，九月秋濃，屋外的天地似乎又冷了幾分。

　　明舒今天果然拎回一簍子河蝦並四隻河蟹，另外又弄了半隻野鴨子，還有豆腐、嫩薑、菘菜等物，明舒還采了把野菊花。

　　小屋的門關起來，秋風被擋在外面，照舊又是滿室熱火朝天。

　　秋蟹正肥美，用薑和菊花一起上鍋蒸熟，滿屋子飄香。蟹蓋掀開，滿滿的膏或黃，剔淨心肺胃嘴，滿滿一殼子的黃，澆上薑醋，一口悶乾淨，薑醋去腥，只留滿頰鮮美，口舌回香，餘味難絕。

　　這是明舒最喜歡的吃法。

　　陸徜雖然把四隻蟹膏與蟹黃剔好，全都讓給她，但又怕她吃太多寒物胃疼，可看她吃得盡興，臉上俱是這段時日難得的愜意，便將擔心咽下，只叮囑她多嚼些薑絲。

　　剩下的蟹身蟹腿，明舒不愛吃，就都扔給陸徜。

　　陸徜將蟹腿肉最多的那段掰斷，拿蟹腿尖尾往蟹腿殼內一捅，那肉便完完整整從另一頭擠出。陸徜喂到她嘴邊，她想也沒想一口咬走。

　　「不是不愛吃？」他取笑她。

　　明舒「嘿嘿」一笑，那不是嫌麻煩嘛。

　　吃完蟹，那鍋蒸蟹剩下的湯也沒浪費，下入菘菜與索餅，最後加一點點鹽與香油，清淡中帶著蟹香，叫人回味無窮。

　　中午吃了蟹，蝦就留著晚上再吃。

　　一日三餐，陸徜給她安排得妥妥當當，既餓不著她，也吃不膩她。

　　這樣的日子，明舒覺得自己可以過到天荒地老。

　　可日子再好，始終也要言歸正傳。

　　「陸徜，你這趟離京，帶了多少人手？」吃過飯，明舒捧著熱熱的茶，坐在狹小的房間裡問他。

　　陸徜沒有隱瞞：「先前魏叔給我的人，都跟來了，一直潛在屋子四周保護，共八人。」

　　所以，她根本無需擔心焦春祿的盯梢，只要對方有一點動作，陸徜就能先一步得知。

　　明舒瞪他一眼：「只有八個人？」

　　陸徜便又從腰間摸出一方不足巴掌大小的烏青令牌，輕輕按在桌上：「魏叔的信物，憑此信物，若遇急險情況，可就近請各州府廂軍協助配合。我們在臨安，這兒由臨安廂軍駐守，不在曹海轄內。」

　　話雖如此，可要請地方廂兵配合，也只能是些小事，但凡涉及到地方兵事，可就另當別論了。

　　「臨安的廂兵不能與江寧廂兵為敵，但如果是剿滅轄內匪患，臨安廂兵就有充足的出兵理由了。」明舒啜著茶，慢慢道，「曹海以盜匪的名義養私兵已用，既然是盜匪，若是來了臨安，不就有理由了。」

　　陸徜蹙了眉：「明舒，你想做什麼？」他思忖著又搖了頭，「你不能……那太危險了……」

　　「陸徜，我雖然改變心意，不對曹家人下手，但曹海……我定是要親手捉拿的。」明舒冷道。

　　曹海，焦春祿，那些曾經沾染過簡家鮮血的人，她一個也不想放過。

　　▼124．曹家

　　曹家老太太的壽辰正日在九月二十。

　　今年是她七十整壽，曹家預備替她大肆操辦一番。老太太一輩子樂善好施，修橋鋪路行善積德，故曹家人自九月起就在臨安城內外各處搭棚派粥，要施足一個月的福粥；老太太又好聽戲文愛熱鬧，因而曹家請回了皮影班子雜耍團與說書先生，在內外院搭了三個戲臺子，要讓老太太樂足三日。

　　壽辰當日，曹家還要在宅外長街上設流水席面宴請附近百姓，這席面一設就是三日，附近的百姓不拘男女老少，不拘貧富出身，皆可來吃席……

　　這樣的陣仗，誰不誇一聲曹家孝順？又有誰不道一句曹家富貴？

　　為了籌備這個壽辰，曹家進九月就開始準備，宅內外都得翻新佈置，還得搭建戲臺，提早找好各個戲班子，請流水席的廚師班——除了灶上的師傅外，流水席的小工還得雇三十來人，打下手、洗碗碟、傳菜都要人手，光靠曹家自己的下人是遠遠不夠的。

　　如此一來，進出曹家的人多了起來。

　　曹老太太不管這些，只交給兒子和媳婦打理，曹家掌中饋的是小兒媳婦，也就是曹海那房，自然，三房也出銀最多。

　　這一通壽宴辦下來，沒個上萬兩銀子都不成。

　　曹海媳婦也是有苦難言。夫家人好面子，給老太太辦壽宴全然不顧家中境況，流水似的花錢，可這一家子的花銷又都攤在三房頭上，這麼多年下來，曹家就跟無底洞似的，填進三房不知多少萬兩銀子。沒辦法，誰叫一家子人裡只有曹海最出息，全家人都指著他往回拿錢，府裡銀錢沒了，都管她問銀錢使，再加上這又是老太太的七十整壽，她要是勸一兩句節儉的話，回頭傳到曹海耳中，便是一頓斥責。

　　曹海那人，既愛面子，也孝順他母親。

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