榜下貴婿(184)_落日薔薇

一八四

　　想來又是個愛慕宋清沼的姑娘，被盧瑞珊給挑撥了。

　　她在心中歎口氣。自入京城後，找她晦氣的姑娘，不是為了陸徜，就是為了宋清沼，她明明什麼都沒做過，到底是招誰惹誰了？

　　盧瑞珊也未料想明舒是塊鐵板，奚落耍弄不成，反有賠了夫人又折兵的趨勢，只能先安慰甄大娘子：「你別著急，凡事皆可商量。」

　　「八百兩，沒得商量。今日我持貴府邀帖上門，送金飾入府，很多人都看著的，便是國公府的世子夫人也知道這事，也見過這套簪子，知道這簪子的價值。盧三娘子若是心疼甄娘子，不妨替她出些銀兩賠付？」明舒收起笑臉，強硬道，又看盧三娘也變了臉色，不免想起近日正在調查的那樁案子。

　　生在官宦之家養出這樣的脾性，也不知他日真相大白，她該如何自處？

　　「你！」甄大娘子怒道，又召喚下人，「給我把她轟出去！」

　　「您可以試試，橫豎今日要不到說法，我是不會離開的。這事就算是鬧到官府去，也是貴府不占理兒，我沒什麼可害怕的。」明舒可沒有什麼大家閨秀的臉面要顧及，做買賣的人，最能拋開的就是臉面，今日這甄娘子敢欺她，拿著後宅那套玩到她頭上，她自也要讓對方知道，何為世道險惡。

　　「你……」

　　這甄娘子和盧瑞珊平日打交道的都是高門貴女，哪遇過這樣敢撕開臉鬧的人，一時間竟不知如何是好，正胡亂想著辦法，遠處忽然急匆匆跑來個小廝。

　　「什麼？開封府衙役找我？可說是何事？」

　　聽完甄家小廝的稟報，明舒蹙眉。是應尋遣了衙役過來找她，說是有急事請她去一趟衙門。明舒暗忖，應該是非常緊急的事，否則應尋不可能讓人跑到甄家找她。

　　「說是北斜街柳家著火了。」

　　明舒大驚——柳婉兒的家著火？

　　「陸娘子這是犯了什麼事，竟惹得開封府衙役上甄府拿人？」那邊盧瑞珊聽到聲音，一掃先前急切神情，按著甄娘子的手嘲道，卻在明舒望來時不由自主打了寒顫。

　　那眼神，可不是先前小打小鬧的目光了。

　　明舒沒有猶豫，也不與她二人再爭執，只拋下一句話：「我有要事在身，先行一步，今日之事我會修書一封送予貴府大人，告辭。」

　　語畢，她匆匆跟著小廝走了。

　　＊＊＊

　　路上衙役把大概情況向明舒說了一遍。

　　火是昨晚從柳婉兒家裡起的，而後蔓延到左鄰右舍，附近居民和救火隊的人折騰到天亮才將火險撲滅。火災中有一人受傷，一人死亡，傷者正是柳婉兒，死者乃是蔡氏。

　　可蔡氏怎麼會出現在柳婉兒家中？

　　明舒疑惑非常。

　　她趕到開封府衙時，與這起火情相關的人已全被帶到府衙。應尋正在分派人手給帶回府衙的人做筆錄，忽聽有人在外頭叫了聲「師父」，他轉頭瞧見明舒，三言兩語交代完剩下的事情，向明舒招招手，把她帶開。

　　「柳婉兒呢？她的傷勢如何？」明舒問道。

　　「傷勢不重，人剛剛醒了。」應尋面色沉凝地回道，「她受的是皮外傷，並非灼傷。」

　　「皮外傷？」明舒就更加奇怪了，「我能見見她嗎？」

　　應尋點頭：「她也正要見你。」

　　說話間兩人已經走到一間屋子外，透過窗戶，明舒瞧見柳婉兒額頭上纏著繃帶，正怔怔坐在床上，身邊是衙門內灑掃的老媽媽正在照看著。二人推門進屋，柳婉兒聽到響動抬眼望來，瞧見明舒神情一展，喜道：「陸娘子……」

　　明舒快步上前，按住她的手：「別起身，坐著說話。這位是應捕快，他負責調查這起案子，昨晚發生了什麼事，你只管直說。」

　　旁邊的老媽媽給三人都倒來一碗水放在桌上，明舒見柳婉兒仍是滿眼驚嚇，便端起水送到柳婉兒手中：「慢慢說，不著急，這兒是開封府衙，你別害怕。」

　　柳婉兒喝了口水潤潤喉，才緩緩開口：「昨日我同往常一樣，早早就關閉屋門，不想到了戌時中左右，突然有人深夜造訪。我一個女兒家獨住，本不該給她開門，但見敲門的是個女人，她又說自己是……是受陸娘子所托，來告訴我我的身世。我便不疑有它，開門請她進屋。」

　　說著說著，她似乎想到什麼可怕的事，緊緊捧住碗。

　　明舒與應尋對望一眼，道：「我從沒讓人過去找她。」

　　應尋點點頭，只問柳婉兒：「接著呢？」

　　「我迎她進屋後，她便問了我許多問題，皆與我養父養母及我幼時之事有關。我們談了約半個時辰，她才同我說什麼……『是你，果然是你。』，我當時不解何故，又記掛著自己身世，便向她問起。她卻走到我身後，也不知拿何重物往我後腦敲下，我一下子就人事不知了。」她又瑟縮了一下。

　　明舒握緊了她的手。

　　柳婉兒繼續回憶。

　　她被打暈之後，沒多久醒來，發現自己被堵著嘴綁著雙手扔在自家廳堂內，進屋的女人正背對著她在四周一邊鋪乾草，一邊自言自語著：「對不住了，你不該去查的……為了我女兒，你必需死……你死了，就不會再有人妨礙她……」

　　柳婉兒見勢不妙，便趁她不注意的時候，從旁邊的櫃子中找出了自己藏起的一把小刀，悄悄割斷了繩索，打算逃出家門。不想逃跑時被那人發現，二人在家中扭打起來。

　　「她打翻了桌上燭臺，點燃乾草引發大火，又想將我拉回屋裡。我害怕極了，也不知怎地推了她一下，她絆倒在地撞到桌角暈了過去，我就趁此機會逃出家門，可沒跑幾步也覺體力不支，眼前又是一黑，就什麼都不知道了，再醒來，人就到這了裡。那人……那人可抓到了？」柳婉兒說完一切，驚恐問道。

　　看樣子，她並不知道蔡氏已死。

　　「她有說自己是誰嗎？」應尋反問她。

　　「有，她說自己姓蔡。」柳婉兒道。

　　「姓蔡……這人在你家被燒死了。」應尋道。

　　柳婉兒頓是又急又怕，面色慘白，看看應尋，又顫抖地握住明舒的手：「死了？死在我家？不……不是我殺的人，應捕快，陸娘子，我沒殺人，是她要殺我！我只是想活命而已。」

　　「我知道，你別害怕。別怕。」明舒安撫她道，「有應捕快在，不會冤枉你的，你放心。」

　　就這般安撫了好一陣子，柳婉兒才逐漸平靜。明舒與應尋告辭離開，讓她好生休養。

　　＊＊＊

　　「師父，你覺得呢？」

　　一出來，明舒就抓著應尋問道。

　　「柳婉兒的後腦有傷，手腳也有被綁過的痕跡，身上也不少扭打後的瘀傷，和她的描述一致，蔡氏那邊要等仵作屍格，不過她被燒得面目全非，估計外傷很難驗出，再加上現場都被焚毀，證據很難收集。」應尋回答她。

　　「可蔡氏是怎麼找上柳婉兒的？」明舒擰眉邊問邊想，忽然意識到了什麼，道，「是不是彭氏……」

　　彭氏向蔡氏套話露出馬腳，讓蔡氏生疑，再加上先前明舒與應尋曾找她問過話，她疑心偷龍轉鳳之事曝露，於是心生殺機，打算朝柳婉兒下手，沒想到意外之下沒能燒死柳婉兒，卻把自己害死？

　　「我已經派人去找彭氏了。」應尋冷聲道，又自責道，「可惡，我當時應該找人保護柳婉兒的。」

　　他與明舒的推測不謀而合。

　　「師父，莫怪自己。」明舒安慰道。

　　若要怨責，她亦有錯。

　　只是未料人心竟惡毒至此。

　　＊＊＊

　　明舒沒等多久，彭氏就被衙差帶回來。

　　與他們的推測並無二致，彭氏為了兒子果然已經向蔡氏套話，但她並沒從蔡氏嘴裡套取到那個嬰兒的下落。

　　只有蔡氏才知道那個孩子的下落，所以她會出現在柳婉兒家中，並不奇怪。

　　仵作的屍格也很快出來，蔡氏死於火燒，屍首上並沒其它可疑之處。

　　現場勘察也沒發現任何疑點，附近也有目擊者證實蔡氏在柳婉兒所說的時間上門。

　　一樁樁，一件件，都和柳婉兒所說及應尋與明舒的推測對上。

　　這起縱火案很快就能結案。

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