榜下貴婿(177)_落日薔薇

一七七

　　曾氏笑著：「也虧得明舒在，我少操了不知道多少的心。」說著她又現出幾分惆悵來，看著明舒的目光都是心疼。

　　魏卓知道她的心事，小聲寬慰道：「曾娘別擔心，明舒是有後福的孩子，又有你們，定能過此關劫。」

　　「但願如此。」曾氏歎道。因著陸徜與明舒雙雙遇刺，陸徜在查簡家劫案的事瞞不住她，她自然也聽說魏卓知道明舒身世之事。

　　「阿娘！」明舒叮囑完陸徜，又回頭來找曾氏。

　　魏卓便收起話題，起身告辭，陸徜恰有要事與他商量，故送他出門。二人遣退隨從，邊走邊談。

　　「魏叔，可有周秀清的下落？」陸徜問道。雖然已經抓到伍四等人，但他依舊沒放棄尋找周秀清的下落。

　　「還沒有。」魏卓道。按陸徜對劫人現場的種種跡象推斷，周秀清被劫之後應該是往汴京城去了，可這一回並不像抓伍四等人那般順利，他派出大量人手在京城搜索了多日，仍舊無果。

　　「會不會人不在京城？」魏卓又問。

　　以禁軍之能，若在京中找不到一個人，只有兩種可能，一是那人並不在京中，另一種是對方權勢地位不低。可周秀清所牽涉的乃是江寧府案子，總不至於和京官有所牽扯？

　　陸徜搖搖頭：「事發之後，三皇子也已經派人在汴京附近各種要道搜查過了，若他們要離開京城，必會留下痕跡，但很奇怪……周秀清像突然銷聲匿跡般。」

　　他說罷腳步一停，朝魏卓拱手：「魏叔，其實子翱心裡有個猜測，只是未得證實，故一直不敢明言。但周秀清之事事關重大，我……」

　　「但說無妨。」魏卓道。

　　「宋清沼曾派人往江寧縣打聽過我的從前，他的人在那裡遇見過豫王手下。」

　　魏卓眼神頓凝：「你懷疑豫王？他可是聖人器重的皇長子，也是……」

　　後半句沒出口，陸徜卻也聽明白了，豫王為長，三皇子為嫡，他二人都是儲君人選。

　　「若是其他京貴倒還好說，可是豫王……」魏卓搖搖了頭。

　　不是查不了，而是他不能查。禁衛軍乃是天子之兵，他這個掌軍之帥是聖人最信任的近臣，最最忌諱的就是捲入儲君之爭中。若只是江寧府劫案他倒能出力，可現在正是立儲的節骨眼，皇帝本就有意考較兩個皇子的能力，豫王與三皇子都在風頭浪尖上，如果這個時候他插足其中，固然本意為公，與儲君之爭並無關係，但聖人會如何想可就難說了。

　　結黨營私本就是天家大忌，何況他還是手握京畿戍防的禁軍統領。一個弄巧成拙，別說是他，就是三皇子趙景然，也會因此受到聖人懷疑猜忌。

　　這些陸徜自然明白，也正是有這些顧慮，他才遲遲未將心裡懷疑說出。

　　「罷了，可能是我多心。魏叔不要放在心上，權當沒聽過吧。」陸徜又往前走去。

　　要魏卓出手查豫王，確實強人所難。

　　「陸徜……」魏卓卻忽然叫住他，似乎做了個決定，「你在京中行走，身邊不能沒有人。我給你一隊人，他們不屬於禁衛軍，都是些刺頭，你若能收伏，自可如虎添翼。」

　　「多謝魏叔。」陸徜拜謝。

　　＊＊＊

　　過午，雨依舊沒停。

　　陸徜下午跟著魏卓出門，明舒就向他借了書房，趴在他的書案上畫首飾樣式。

　　屋外忽然一陣急步聲響起，卻是應尋找了開封府的同僚來找明舒。

　　「應大哥人在大興賭坊，拿住了余連，他請陸娘子速去一趟。」

　　余連就是彭慶妹妹彭氏的兒子。

　　明舒把筆一丟，匆匆跟著那衙差去了。

　　大興賭坊也開在北斜街上，裡頭密不透風，烏煙瘴氣的。余連出老千被發現，叫人扣在賭坊裡，險些被斷手割耳，因為應尋的出現而暫時得以保住，但賭坊老闆也不相讓，現下兩邊正僵持著。應尋雖然是捕快，但這些道上的事他也管不了，只能暫時勉強穩住局勢。

　　「應捕快，這人犯了我賭坊的大忌，你想保他也成，拿錢來贖，否則今天他就別想踏出我大興的門。」賭坊老闆姓錢，坐在賭桌上冷笑道。

　　幾個打手拿著棍棒等物圍在應尋和余連四周，外面則是圍得水泄不通的看熱鬧的賭客。

　　余連跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚拽住應尋的衣擺求救命，應尋只問錢老闆：「要多少錢？」

　　「也不多，他剛才出千贏了五兩銀子，我只要他還百倍。」錢老闆道。

　　五百兩？

　　這簡直獅子大開口。

　　別說應尋沒有五百兩，就是有也不可能給。

　　「五百兩都出不起，應捕快還是別管這攤閒事。」錢老闆諷刺道。

　　「錢老闆好大的口氣，張嘴就要五百兩銀子？」清脆的女音夾著笑意從人群外傳來。

　　四周圍著看熱鬧的賭客忽騷動起來，兩個身著輕甲腰間佩刀的男人伸手隔開兩側的人，分出一條路來讓中間的少女緩步邁入賭坊內。

　　十七、八歲的姑娘，面帶笑容，看著漂亮討喜，可不是會出現在這種地方的人。

　　錢老闆剛要開口，卻見她身後另還跟著四個人，一共六個人將她護在正中。這六人皆著輕甲佩長刀，在汴京城中能公然佩刀的，可都不是普通人。錢老闆立時從桌面上站起，上上下下地打量著明舒，抱拳道：「這位娘子是……」

　　做這生意的人，一要鎮得住場子，二要識得人。汴京遍地權貴，若一不小心得罪了哪個，都吃不了兜著走，錢老闆自然要先打聽明白這人能否得罪得起。

　　「您甭管我是何人，我只問錢老闆一句准話，這人我要如何才能帶走？」明舒只看了應尋一眼，便又揚起小臉望向錢老闆，唇邊依舊掛著和氣生財的笑。

　　這笑配著她身邊的護衛，落在錢老闆眼裡就有些高深莫測的意味，但話已放出，他也不好自打嘴巴，看了她兩眼，剛要說話，明舒卻又道：「錢老闆，不如我們借一步說話。」

　　錢老闆斟酌片刻，做了個「請」的手勢，要邀她往內堂相談，應尋急道了聲：「陸娘子！」

　　明舒沖他搖搖頭，示意他閉嘴，而後跟著錢老闆進了內堂。不過半盞茶時間，內堂的布簾掀起，兩人相談甚歡地出來，互相拱手相讓。及至堂中，明舒扔下張紙，朝余連道：「畫押。」

　　余連低頭一看，那是張五百兩的借據，當下就要跳起，卻被錢老闆的人死死按在地上。

　　「銀子我替你付了，就算是你欠我的，畫了押跟我走吧。」明舒道。

　　余連還想掙扎，錢老闆卻向左右使了個眼神，立時就有人上前按住余連讓他在借據上按了指印，又將借據遞給明舒。明舒這才笑眯眯朝錢老闆抱拳：「多謝錢老闆，那我就先告辭了。」

　　錢老闆揮揮手讓手下退開，也沖她抱抱拳：「小娘子好走，錢某不送了。」

　　應尋從地上拽起余連，滿頭霧水跟著明舒出了賭坊。

　　剛邁出賭坊門口，明舒就捂著胸口深吸了口清新空氣——裡面的烏煙瘴氣快把她給憋死了。

　　「你真給了五百兩？」應尋把余連往邱明手裡一塞，到明舒身邊小聲道。

　　明舒攤手：「你看我像帶五百兩出門的人嗎？」

　　「那你……」

　　明舒比個「二」，道：「二十兩。給了二十兩，順便讓錢老闆幫了我個忙，寫了張借據讓他畫押。」

　　「……」應尋想問她怎麼辦到的。

　　明舒不過以己度人罷了，做買賣的人總是不願意隨便得罪人，她慶倖自己一聽是賭坊，就把邱明等人通通都帶上，狐假虎威，借他們六人的威勢先震懾了錢老闆，再與他私下談判一番，給他臺階全他臉面，他自然也就鬆口。當然，明舒還是出了點兒血——二十兩銀子也不少了，是她今天帶在身上的全副身家。

　　這錢，她得要回來。

　　「走吧，審余連去。」明舒彈彈借據，不和應尋解釋這許多。

　　眾人帶著余應就近找了個偏僻的地方，明舒往樹下的石墩上一坐，冷眼看著余連。余連撲通跪到地上，不斷磕頭：「小娘子饒命，小娘子饒命……」

　　「五百兩，你準備怎麼還我。」明舒道。

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